東漢中后期外戚專政，宦官專權(quán)，對西羌戰(zhàn)爭持續(xù)數(shù)十年，花費(fèi)巨大，徭役兵役繁重。加之土地兼并現(xiàn)象嚴(yán)重，民不聊生。張角趁此機(jī)會，以自身的醫(yī)術(shù)結(jié)合奇書《太平要術(shù)》上的內(nèi)容，救助人民，又大力宣傳“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉 ”。

由于瘟疫頻發(fā)，張角通過醫(yī)術(shù)傳教，得到了很多百姓的擁護(hù) 。到了漢靈帝時(shí)期，許多百姓已經(jīng)”寒不敢衣，饑不敢食。民有斯厄，而莫之恤“ 。在這種情況下，張角創(chuàng)立太平道，以宗教的方式籠絡(luò)人心，在貧苦農(nóng)民中樹立了威望，信眾多達(dá)數(shù)十萬。

張角利用他在民眾中的威望，將青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州的信眾分為三十六方；大方萬余人，小方六七千人；每方設(shè)一渠帥，由他統(tǒng)一指揮，為大規(guī)模的起義做好了準(zhǔn)備，意圖推翻漢朝，并建立由黃巾軍統(tǒng)治的新天下。

被迫提前發(fā)動(dòng)的起義

公元184年（甲子年），張角相約信眾在3月5日以“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”為口號興兵反漢；“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是太平道，而且根據(jù)五德始終說的推測，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以眾信徒都頭綁黃巾為記號 ，象征要取代腐敗的東漢。

張角一面派人在政府機(jī)關(guān)門上寫上“甲子”二字為記認(rèn)，另一方面派馬元義到荊州、揚(yáng)州召集數(shù)萬人到鄴準(zhǔn)備 ，又?jǐn)?shù)次到洛陽勾結(jié)宦官封胥、徐奉，想要里應(yīng)外合。其實(shí)從“歲在甲子”來看，張角就打算在184年3月五日起義。

可是在起義前一個(gè)月，張角一名叫作唐周的門徒告密，供出京師的內(nèi)應(yīng)馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千余人，并且下令冀州追捕張角 。由于事出突然，張角被迫提前一個(gè)月在184年二月發(fā)難，史稱黃巾起義。

因?yàn)槠鹆x者頭綁黃巾，所以被稱為“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，張寶、張梁分別為“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一個(gè)月內(nèi)，全國七州二十八郡都發(fā)生戰(zhàn)事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動(dòng)京都。

僅僅9個(gè)月就被鎮(zhèn)壓

184年3月，漢靈帝以何進(jìn)為大將軍，率左右羽林五營士屯于都亭，整點(diǎn)武器，鎮(zhèn)守京師。同時(shí)聽從皇甫嵩的建議，解除黨禁拿出皇宮錢財(cái)及西園良馬贈(zèng)給軍士，提升士氣。然后做出如下應(yīng)對：盧植率北軍五校士負(fù)責(zé)北方戰(zhàn)線，與張角主力周旋；皇甫嵩及朱儁各領(lǐng)一軍，討伐潁川一帶的黃巾軍。

5月皇甫嵩在潁川擊敗波才；6月南陽太守秦頡斬殺了黃巾首領(lǐng)張曼成，盧植數(shù)戰(zhàn)間大破張角，斬殺萬多人；8月皇甫嵩到達(dá)東郡倉亭，生擒卜己，斬殺七千多人。10月皇甫嵩進(jìn)軍河北，攻殺張梁（張角此前已病死）。11月皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻打下曲陽，斬殺張寶滅十多萬黃巾軍，黃巾之亂平息。

雖然黃巾起義一開始給東漢朝廷帶來了極大的沖擊，導(dǎo)致洛陽震動(dòng)，但等朝廷真正做出應(yīng)對部署。皇甫嵩等人迅速以摧枯拉朽之勢，自南到北迅速平定消滅了各處的黃巾軍主力。聲勢浩大的黃巾起義為何如此迅速被平息？我認(rèn)為有以下幾個(gè)方面原因：

第一，東漢朝廷腐而未朽，應(yīng)對得當(dāng)。漢靈帝雖然是有名昏君，東漢朝廷也到了腐敗潰爛的邊緣，但畢竟百足之蟲死而不僵，東漢朝廷面對黃巾起義，仍然是有足夠的力量進(jìn)行應(yīng)對。面對來勢洶洶的黃巾之亂，皇甫嵩指揮若定，用兵如神，七戰(zhàn)七勝，可謂憑借一己之力剿滅了黃巾起義。

第二，士人、地主階級仍然擁護(hù)朝廷。其實(shí)我們看曹操、孫堅(jiān)、劉備，都是在黃巾起義中開始展露頭角。比如曹操曾和皇甫嵩一起大破波才，孫堅(jiān)一直跟隨朱儁南征北戰(zhàn)，劉備作為幽州人投到盧植麾下。他們就是當(dāng)時(shí)社會士人階層的一個(gè)縮影，從總體而言，朝廷解除黨禁，士人還是愿意擁護(hù)朝廷的。

第三，起義準(zhǔn)備不足，黃巾軍戰(zhàn)斗力低。張角本來的計(jì)劃是184年在3月5日以興兵反漢，可是在起義前一個(gè)月，張角一名叫作唐周的門徒告密，供出京師的內(nèi)應(yīng)馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千余人，并且下令冀州追捕張角。由于事出突然，張角被迫提前一個(gè)月在二月發(fā)難，倉促之間起義準(zhǔn)備不足。

最后來說，黃巾軍其實(shí)是一幫“烏合之眾”，他們沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，沒有精良的裝備武器，雖然人數(shù)眾多，但面對皇甫嵩的正規(guī)軍，卻很難匹敵，往往是一觸即潰，這也是歷代農(nóng)民起義的一個(gè)通病。曹操一個(gè)小小的東郡太守，居然能迫降“百萬之眾”，只有經(jīng)過血與火的歷練，農(nóng)民起義軍才會變得有戰(zhàn)斗力。

盡管黃巾起義被迅速撲滅，但他給東漢朝廷帶來了沉重的打擊，此后全國各地仍然不斷有各種起義軍，如白波軍、黑山軍等等。所以雖然平定了大規(guī)模的黃巾起義，但東漢朝廷已經(jīng)是茍延殘喘，分崩離析之勢已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)！

參考文獻(xiàn)：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》