1979年2月24日，廣西南寧前線指揮部氣氛凝重。一份復和前線戰報送抵許世友將軍案頭。這位老將閱畢，一掌拍在桌上，茶杯震得直響。他對著電話，聲音帶著壓抑的怒火：“誰叫他們退下來的？打不下復和，就別回來見我！怕死的先死！”

參謀們屏息凝神，知道許世友痛斥的，是正在越南復和方向苦戰的42軍125師。開戰僅一周，該師兩個主力團便遭重創，進攻能力幾近喪失，而復和縣城仍在越軍手中。

這場怒火，源于東線戰役的核心目標，越北重鎮高平。戰役之初，許世友安排41軍主攻高平，42軍協同作戰。可41軍向朔江穿插時，被越軍346師依托地形阻擊，部隊損失不小，推進困難。

2月18日，前指緊急調整部署，將主攻高平的任務交給42軍，要求其盡快拿下。42軍隨即行動：124師沿4號公路直插高平；126師從布局方向主攻，目標拿下東溪，為全軍打開通道；129師撲向七溪，負責阻擊援敵并保護側翼。125師的任務是攻占復和縣。

復和卡在3號公路（水口關至東溪段）的咽喉，此路安全與否，直接關系到124師穿插部隊的側翼安危，任務極其關鍵。廣州軍區副司令員吳忠為此親臨42軍加強指揮。

2月17日清晨6點40分，我軍炮火準備結束，125師兵分三路撲向復和。師長李庭閣的部署是：戰斗力最強的373團負責右翼，計劃從波安迂回穿插至班占，斷敵后路；長期從事生產，而軍事訓練較弱的374團，承擔正面主攻，沿203高地、坡街一線直取復和縣城；375團作為預備隊待命。

李庭閣未料到，復和是越軍346師苦心經營的堡壘。越軍利用當地喀斯特地貌，在密集的山洞巖縫中設置了大量機槍火力點，配合地雷和反坦克壕溝，構成了嚴密的交叉火網。當374團的坦克步兵縱隊靠近玻堡高地時，兩側山巖暗藏的火力點突然猛烈開火，子彈和火箭彈密集傾瀉，將主攻的374團死死壓制在大弄、糖廠區域，動彈不得。

右翼穿插的373團情況更糟。他們進至谷芳地區，陷入三面陡峭石山的“口袋”中。高處埋伏的越軍火力點同時開火，完全覆蓋谷底。373團官兵連續發起六次沖鋒試圖突圍，均被猛烈火力擊退，傷亡慘重。

打到后來，部隊實在支撐不住，團長只得率剩余人員撤回國內休整。開戰第一天，125師擔負主攻的兩個團（373團和374團）基本喪失進攻能力。復和縣城未克，控制平江渡口架橋點的關鍵高地也未拿下，3號公路重要地段仍被越軍封鎖。

125師在復和首戰失利的消息，迅速傳到后方南寧指揮部。許世友將軍得知詳情，勃然大怒，痛斥125師，并對著電話向前線指揮部下達嚴令：“讓師長李庭閣帶一個團，親自給我打回去！拿不下復和，他就別活著回來！”

這道看似無情的死命令，飽含著許世友的考量：若因初戰失利就撤下125師，對前線士氣將是巨大打擊，這支部隊日后也難以抬頭。他堅持要125師自己挽回榮譽。

接到嚴令的李庭閣師長，明白已無退路。2月18日入夜，他親率作為預備隊的375團，輕裝簡從，借著夜色掩護向復和縣城潛行。同時，副師長李新良指揮374團還能作戰的部隊，悄然撲向復和越軍防線的關鍵支撐點:195高地。

深夜戰斗打響。他們利用地形，動作迅猛，約一小時后便攻占了195高地，消滅守軍三十多人，自身犧牲五位戰士。奪取這高地意義重大，等于在越軍防線上撕開一個大口子，切斷了其重要聯系，也讓連日苦戰、士氣低落的125師官兵精神為之一振。

戰場形勢在2月19日發生了好的變化。許世友緊急調遣的54軍162師，日夜兼程，乘卡車強行軍趕到復和前線增援。他們一到便立刻投入戰斗，迅速打散了圍攻125師指揮所的越軍，最關鍵是重新打通了被敵切斷的3號公路。

162師與125師隨即合力，向當面的越軍546團發起猛攻。在兩面夾擊下，越軍防線難以支撐，開始后撤。當天下午5點剛過，李庭閣師長率領的375團官兵，經過激烈巷戰，終于將紅旗插上復和縣城的政府大樓，宣告此地被攻克。

然而勝利的喜悅短暫。375團團指揮部突遭越軍猛烈炮擊，指揮員一時誤判，以為被敵重重包圍，情急下令部隊收縮防御，造成不小混亂，耽誤了擴大戰果。

鑒于125師連續作戰多日，減員情況嚴重，前線指揮部調整其任務：不再向廣淵方向進攻，轉而負責徹底清掃水口、復和、東溪至魁南這段公路沿線區域，消滅殘存的越軍小股部隊和火力點，確保這條運輸生命線的絕對安全暢通。

戰斗持續到2月22日，125師最終肅清復和縣城及周邊山區殘敵，像一顆牢固的釘子，將3號公路牢牢控制在我軍手中。盡管付出巨大代價，125師完成任務，保障了126師主力向高平穿插時的側翼安全，使敵人無法從此方向威脅我軍主攻行動。

125師在進攻復和縣第一天的失利原因，主要是作戰部署欠妥：讓長期從事生產、戰斗力較弱的374團承擔正面主攻硬仗；同時，卻把師里最強的373團投入谷芳那個地形極為不利、形同“口袋”的絕地進行穿插，結果孤軍深入，遭受重大打擊。

而全師對當面越軍346師的戰斗力，尤其是其依托喀斯特山地構筑的堅固防御體系，明顯估計不足，存在輕敵思想。再者，步坦協同不佳，坦克突前時，步兵未能及時跟上提供有效掩護和清除反坦克火力點，使得坦克在狹窄地域成了越軍火箭筒和反坦克武器的活靶子。

許世友將軍在南寧指揮部那通著名的怒火，表面聽是罵部隊“怕死”，實則痛心于初戰暴露的輕敵思想和作戰不力。當125師指揮層一度請求休整時，他堅決駁回，話說得很重：“現在把他們撤下來，全軍的脊梁骨就斷了！”

他堅持要125師自己打回去挽回榮譽，這既是為完成戰役任務，也是避免該部隊被貼上永久性的標簽，更是為了維護整個東線部隊的戰斗意志和必勝信心。

許世友的怒火中，包裹著一位老將對部隊榮譽的珍視和對戰場全局的清醒把握。復和血戰以125師克服巨大困難、完成任務告終，為高平戰役的推進提供了關鍵側翼保障。

多年后，親歷此戰的老兵們回憶，許世友將軍那句響徹指揮所的“怕死的先死”，仍帶著硝煙氣息，成為那段烽火歲月里一個深刻的印記。