2023年5月27日傍晚，我在紐約東55街智庫聽見一句玩笑似的對話——“亨利，你真敢說連美國都治不了的國家還存在？”“三個，恰恰三個。”剛度過百歲的基辛格抬手比了個“三”，鏡片后那雙眼神依舊犀利。

對話落地，屋里短暫安靜。制裁，向來是華盛頓最順手的工具。從古巴到伊朗，從委內瑞拉到俄羅斯，經濟扳機一扣，金融與航運立刻受傷。然而，這位曾在1970年代主導“石油換安全”框架的老人，堅持認為有三個例外，這就是本文標題里那句“美國沒有辦法制裁”的真正含義。

先說以色列。它的體量并不大，但在美國政治的分量超乎尋常。猶太裔人口占美國總人口的2%不到，卻在醫藥、傳媒、硅谷創投與華爾街基金中的影響力極高。AIPAC一年募款就能輕松過億美元，用于國會游說。1981年以色列空襲伊拉克奧西拉克核反應堆，里根政府嘴上“強烈譴責”，轉頭仍批出F-16追加訂單。制裁？連暫停配件都沒做到，結果說明一切。

更深層的原因在于中東棋局。以色列是美國在該地區最可靠的情報與軍事前哨。五次中東戰爭的記錄證明了它“以小博大”的作戰價值。假設華盛頓真對特拉維夫下狠手，等于自毀在中東的可靠支點，伊朗、敘利亞甚至土耳其都會趁機擴張影響。試想，美軍在波斯灣和紅海的兵力部署要重新調整，成本巨大，華府沒那個心也沒那個錢。

第二張牌是沙特阿拉伯。故事要追溯到1973年油價危機。那一年沙特把石油當成武器，短短數月把西方經濟拖進滯漲。危機后，基辛格與費薩爾談成“石油用美元結算，安全由美軍兜底”的口頭契約，奠定了所謂“石油美元”。今天全球原油貿易60%以上仍以美元定價。若美國對利雅得實施全面制裁，兩種后果立刻出現：美元需求下滑，國際油價失控。美國國內油氣產量雖已躍升，可進口依賴仍接近千萬噸級。更要命的是，沙特有能力帶動OPEC+把產量閥門一關，華盛頓的通脹數字就會瞬時飆紅，這在選舉年根本不可接受。

不妨回憶2001年“9·11”后美國輿論對沙特的憤怒，15名劫機者來自沙特，但制裁從未落地。小布什政府只象征性凍結了幾個慈善基金賬戶，國會關于“28頁解密”的拉鋸打了十多年。道理明擺著：石油穩價和美元流動是美國經濟的命門，沒人敢拿自家命門做實驗。

第三個角色乍聽讓人意外——梵蒂岡。領土0.44平方公里，人口不到千人，卻是全球天主教信仰鏈的頂端。歐洲、拉丁美洲、非洲都有數億信眾，對價值觀與選票的影響力遠超想象。美國總統就職時常以“上帝”開頭，天主教徒拜登更不可能正面對圣座開戰。1949年杜魯門曾想派大使常駐梵蒂岡，被抗議浪潮逼得擱置；1960年肯尼迪競選時還特地聲明“不會受羅馬教廷左右”。從那之后，美國歷屆政府都極力避免與梵蒂岡出現尖銳對立。基辛格解釋得直白：“制裁梵蒂岡得罪的不是一個城市國家，而是繞地球一圈的信眾。”這種軟實力，比硬通脹數字更難以量化，卻同樣具備壓垮政客的威力。

有人好奇：那中國算不算第四個？基辛格搖頭——“不同的邏輯。”中美之間的產業鏈綁定和核大國身份，讓全面制裁不可能，但局部領域較量仍在繼續。華盛頓可以封鎖先進制程芯片，卻擋不住全球第二大經濟體穩步擴產1X納米級別的成熟工藝；可以追加關稅，卻換來本國通脹走高。雙方在博弈中尋找平衡，與“壓根動不了”的三國性質不同。

回到那場對話。聽眾追問：“如果真有一天，華府非動手不可呢？”基辛格答得輕描淡寫：“美國不是無所不能，它也怕撬動自己根基。”老人用手指輕敲桌面，像敲著歲月，也像敲給在場每個人的思維。

不得不說，他的判斷未必絕對，但用來觀察接下來的國際風高浪急，足夠。只要美元依賴石油，只要美國選舉離不開猶太裔資金和天主教選票，以色列、沙特、梵蒂岡這“鐵三角”暫時就戴著免疫光環。世界格局固然瞬息，但盤根錯節的利益網絡往往比航母編隊更牢靠。未來十年，看華盛頓的每一次制裁名單，如果仍缺這三家，也就不必驚訝了。