英國皇家海軍“威爾士親王”號航母的亞太之行，從一開始的高調宣稱到最終的倉促改道，活脫脫上演了一出"紙老虎"現形記。這艘排水量7萬噸的航母打擊群，在距離南海一步之遙時突然調轉航向，全程避開了中國海軍的活動區域，甚至不敢靠近臺灣海峽半步。

今年6月，英國海軍雄心勃勃地宣布“威爾士親王”號航母打擊群將“重返亞太”。這支由“威爾士親王”號航母領銜的編隊，包括45型驅逐艦"無畏"號、23型護衛艦"里士滿"號、"潮汐"級補給艦"春潮"號和一艘"機敏"級核潛艇，還拉上了西班牙“巴贊”級護衛艦F104"門德斯·努涅斯"號、加拿大"哈利法克斯"級護衛艦FFH-332"魁北克城"號、挪威“南森”級護衛艦F311"羅爾德·阿蒙森"號以及新西蘭"澳新軍團"級護衛艦F77"蒂卡哈"號等盟國艦艇。英國媒體一度炒作該航母可能穿航臺灣海峽，擺出一副要在南海與中國海軍較量的架勢。

“威爾士親王”號航母（資料圖）

然而現實卻令人大跌眼鏡。7月1日，在新加坡停留一周后，“威爾士親王”號打擊群突然改變原定計劃，沒有繼續向南海方向航行，而是向東駛向印度尼西亞，隨后前往澳大利亞參加"護身軍刀2025"多國演習。這一轉向讓英國媒體都感到意外，《每日郵報》直接嘲諷這是"皇家海軍的恥辱時刻"。更尷尬的是，編隊中的F-35B艦載機早在6月14日就在印度迫降，至今仍在維修，飛行員最初還拒絕印方人員靠近飛機，拒絕使用機庫，堅持讓飛機停在跑道上，最后英國不得不空運牽引車和40余名工程師前去維修。

英國航母不敢進入南海的原因其實很明顯。首先是中國海軍山東艦航母編隊的存在。就在“威爾士親王”號訪問新加坡期間，山東艦編隊剛結束太平洋訓練任務返回南海，并于7月3日抵達香港停靠。山東艦編隊包括多型艦載戰斗機和直升機，具備強大的區域拒止能力。更讓英國忌憚的是，此前中菲在黃巖島發生海上對峙，菲律賓吃盡苦頭，而英國航母卻連菲律賓馬尼拉港都不敢停靠，這讓準備與英國簽署駐軍協議的菲律賓政府情何以堪？

南海（資料圖）

其次，“威爾士親王”號打擊群本身的實力也令人懷疑。這支編隊更像是多國拼湊的"雜牌軍"，各艦來自不同國家，裝備標準不一，協同作戰能力存疑。英國海軍士兵的士氣更是堪憂，軍官家書顯示他們在經過紅海時"對也門胡塞武裝的無人機和導彈攻擊感到害怕"。6月14日的F-35B迫降事故更是暴露了裝備維護問題，英國飛行員拒絕印方援助的行為更是讓英國顏面掃地。

英國軍方事后辯稱改道是為了"不刺激中國"，但這一解釋遭到英媒猛烈批評。《每日郵報》直言不諱地指出，英國航母就是"沒那個本事就不要去別人家門口搞事"。社交媒體上更是一片嘲諷："皇家海軍又愛玩又菜""這就是所謂全球海軍強國的實力？"

山東艦（資料圖）

更讓英國尷尬的是，后續計劃也可能繼續"縮水"。有消息稱，“威爾士親王”號在完成澳大利亞演習后，8月訪問日本時可能繞開南海，改經菲律賓海航行。這意味著這次“重返亞太”行動可能全程都不會進入南海。

英國航母的這次“亞太之行”充分暴露了其戰略困境。一方面想追隨美國在印太地區刷存在感，另一方面又深知自身實力不濟，不敢真正與中國海軍對抗。7萬噸級的航母最終淪為"紙老虎"，連南海都不敢進，更別說穿航臺灣海峽了。這不僅讓英國在國際社會面前顏面盡失，也讓美國的"印太戰略"蒙上了一層陰影——連英國這樣的鐵桿盟友都不敢與中國正面交鋒，其他國家又會如何選擇？

南海的和平穩定從來不是靠航母恫嚇就能實現的。中國山東艦編隊的常態化部署已經證明，我們有能力也有決心捍衛國家主權和領土完整。英國航母這次"臨陣脫逃"的鬧劇再次證明，在絕對實力面前，任何虛張聲勢都是徒勞的。