最黑暗的時代，5屆大賽僅一次奪冠，世錦賽全部失利，最終逼出夢八隊！

盡管近些年的各個國家的籃球都有了巨大的進步，和美國隊的差距越來越小，甚至美國隊在過去的10年里，始終未能拿到世界杯的冠軍，但不得不說奧運會的他們依舊統治力十足，從2008年到2024年，總計5次奧運會中，他們全部都拿到了金牌，仍舊統治著奧運賽場。而且和過去相比，這遠稱不少黑暗的時代。要知道，在1998年-2008年之間的10年里，美國男籃曾經遭遇過巨大的困難，他們5次參加世界大賽，僅僅只有1次奪冠，其余4次全部折戟沉沙，最終方才逼出了近些年最強的夢八隊，完成了救贖。下面就讓我們回到夢之隊最為黑暗的10年，看看他們的成績究竟有多差！

1.1998年雅典世錦賽

最終排名：第三名

這一年的美國隊，可謂是相當的艱難，由于彼時正處于NBA歷史最大的一次停擺階段，因此根本沒有大牌球員愿意聽從美國籃協的征召，最終這一年的美國隊只能四處找尋球員，最終組成了一支非常平庸的陣容，能夠拿得出手的球員，恐怕只有布拉德·米勒了。此外，像是邁克爾·霍金斯、奇萬·加里斯、杰拉德·金等人，這些在NBA都只是龍套球員，因此他們也是成為了1992年有夢之隊以來，唯一一支參加世界大賽，卻并未被冠以夢之隊名號的美國隊。不過令人沒有想到的是，就是這樣一支陣容平庸的美國隊，卻在名帥湯姆賈諾維奇的帶領下，只在小組賽輸給了立陶宛，得到了出線的機會。之后，他們在不被看好的情況下，分別擊敗了阿根廷、西班牙、澳大利亞和意大利，順利打進了半決賽。不過面對俄羅斯的時候，他們發揮失常，只有杰拉德·金拿到了10分，并且球隊在最后領先10分的情況下，被對手逆轉擊敗。好在銅牌戰中，他們成功擊敗了東道主希臘隊，也算是捍衛了榮譽，以第三名的戰績結束了世錦賽的征程。

2.2000年悉尼奧運會

最終排名：第一名

在看到了世界籃球的進步之后，美國籃協也是感受到了恐慌，于是到了2000年的奧運會上，他們還是盡可能云集了一些超級巨星，包括凱文·加內特、賈森·基德、雷·阿倫、加里·佩頓、文斯·卡特等人，都接受了球隊的征召，一同奔赴悉尼。這一年的奧運會上，盡管夢之隊在小組賽的發揮不錯，分別大比分擊敗了中國、意大利、新西蘭和法國，但在和立陶宛的比賽中，他們僅僅只贏了9分，這是夢之隊成立以來，第一次在比賽中以個位數的比分贏下比賽。而在四分之一決賽輕松擊敗俄羅斯之后，他們在半決賽再度和立陶宛對決，這一次驚出了球隊一身冷汗，兩隊全場都在纏斗，最后時刻，賈斯科維休斯的絕殺三分未能命中，方才讓他們以2分的優勢驚險晉級。而決賽面對法國，他們同樣面臨著被對手擊敗的風險，好在最后頂住了壓力，方才拿下了比賽。盡管這屆賽事中，留下了卡特飛躍法國中鋒維斯完成扣籃的經典時刻，但球迷們還是不得不感嘆，夢之隊真的江河日下了。

3.2002年印第安納波利斯世錦賽

最終排名：第六名

時間來到了2年后的美國本土世錦賽，為了能夠一雪前恥，這一次的美國籃協也是高度重視，他們在開賽之前分別邀請了杰梅因·奧尼爾、保羅·皮爾斯、邁克爾·芬利、拜倫·戴維斯等球星，雖然星味有些不足，但畢竟也都是明星級別的球員。盡管一向大嘴的保羅·皮爾斯，在面對采訪時信心十足，表示冠軍完全就是手拿把掐，但結果卻非常糟糕。他們在小組賽最后一場，以7分的分差輸給了阿根廷，成為了第一支輸球的夢之隊。而在之后的淘汰賽中，他們更是分別被前南斯拉夫和西班牙隊輪番教育，倘若不是以10分的優勢贏下波多黎各，恐怕他們的戰績只會更差。但即便如此，他們還是只排在了世錦賽的第六名，創造了世界大賽的最差戰績。也正是因此，美國籃協不得不再次邀請更為頂級的巨星，參加一向不被看中的美洲杯，最終方才拿到了進入雅典奧運會的門票。

4.2004年雅典奧運會

最終排名：第三名

到了2004年的雅典奧運會，其實在開賽初，包括科比·布萊恩特、特雷西·麥克格雷迪、賈森·基德等當時NBA前五級別的巨星，都接受了籃協的征召。但考慮到當時在雅典存在安全的問題，因此他們還是選擇了退出。好在蒂姆·鄧肯、阿倫·艾弗森、斯蒂芬·馬布里等人還是進入了名單，此外卡梅隆·安東尼、勒布朗·詹姆斯、德維恩·韋德等小將，也都是一同跟隨。這一年的奧運會，堪稱夢之隊的滑鐵盧，在NBA打的極具統治力的鄧肯，卻在國際賽中完全迷失，沒有一個純真控衛的情況下，他很難發揮作用。而馬布里和艾弗森狂放不羈的性格，更是一度讓老帥拉里·布朗一度想把他們趕回美國。小將們則根本無法適應這種國際賽事，所以在這種情況下，他們小組賽只拿到了3勝2負的戰績，分別輸給了波多黎各和立陶宛。而在四分之一決賽面對西班牙時，倘若不是馬布里暴走，狂砍當時隊史最高的31分，恐怕他們連獎牌都拿不到。半決賽，他們再度不敵阿根廷，最終在銅牌戰中，頂住壓力，以8分的優勢擊敗了立陶宛，方才挽回了一些顏面。

5.2006年大阪世錦賽

最終排名：第三名

最后，就是到了2006年的世錦賽，這一年的安東尼、韋德和詹姆斯都已經在NBA打出了一番天地，尤其是韋德剛剛率領熱火拿下了冠軍，因此三人也是作為球隊的隊長，率領德懷特·霍華德、克里斯·波什、克里斯·保羅等人，一同出戰大版世錦賽。然而，這一年主打年輕化的美國籃協，還是太過盲目自信，畢竟不帶老將，一旦球隊陷入到了被動之中，這些年輕人根本就沒有什么經驗，大概率會輸掉比賽。果不其然，雖然球隊在小組賽中全勝出線，淘汰賽階段也是順風順水，但到了半決賽面對希臘時，卻出了大問題。作為歐洲的老牌強隊，希臘雖然在當時沒有什么NBA球星，但他們的球隊體系非常成熟，素有“歐洲科比”之稱的斯潘諾里斯獨得22分，幫助希臘爆冷擊敗了夢之隊。雖然最終夢之隊擊敗了阿根廷，拿下了銅牌，但這一次的失利，還是讓他們痛定思痛，最終在2年后的北京奧運會上召集了一批最為優秀的球員，完成了完美的救贖。