晚年的粟裕，在撰寫回憶錄時曾多次提及自己軍事生涯中最為緊張的三次戰役，即宿北、豫東和淮海戰役。

這其中，又以宿北戰役最為特殊。這不僅是解放戰爭中陳、粟的首次正式搭檔，也是第一次以“華東野戰軍”的名義對外作戰。就結果而言，宿北戰役成功使華東戰場化被動為主動，是一場大勝。

但從過程來看，這場戰役也有不盡人意之處，尤其是前方指戰員的一次錯誤判斷，不僅讓華野王牌縱隊傷及元氣，更使得陳、粟這對金牌搭檔罕見的出現了分歧。

以至于一向寬厚待人、豁達豪爽的陳毅雷霆震怒，下決心要撤換華野作戰勇猛的虎將王必成……

宿北戰役前夕，遠在延安的毛主席一改往日“不計一城一地之得失”的彈性原則，直接給華中野戰軍司令員粟裕下達了“這一仗不僅要打，而且必須打勝”的命令，其重要性不言而喻。

在此之前，老蔣在南京組織了一場所謂的“國民大會”，單方面宣告了國共和談徹底破裂。之后，他饒有興致的制定出一份“結束蘇北戰事”的軍事計劃：

28個旅的重裝集團，兵分四路向蘇北、魯南解放區發起全面進攻，聲勢之浩大前所未有。我軍也迫切需要一場勝利來爭取輿論上的主動。

之后，隨著蔣軍重兵壓境，山東部隊失利于泗城，華中又被迫放棄“大本營”淮陰，形勢開始急轉直下。如不能盡快止住頹勢，不僅華東戰場將陷入全面被動，毛主席“確保華中，鞏固山東”的大戰略也將面臨夭折。

總之，宿北戰役是一場國共雙方誰都輸不起的決戰。也正因如此，毛主席才以雷霆手段在短期內迅速整合華東軍事體系，讓山東、華中兩大野戰軍合并，集中力量迎擊來犯之敵。

面對四路告急的危局，粟裕還是決定采取老辦法，即集中優勢兵力打擊敵人頭號精銳。

這點其實不難分析，國軍“五大主力”一次性來了兩個：整編第11師和整編第74師，即宿北戰役最主要的兩條線，一路是自宿遷向沭陽、新安鎮進犯的整編第11師和整編第49師，另一路是由淮陰向漣水進犯的整編第74師和整編第28師。

對粟裕來說，他更傾向于對付宿遷這一路的整編第11師。一來進犯漣水的整編第74師是老對手，彼此知根知底，再度交鋒必然反復拉扯，耽誤時間；二來整編第11師剛到蘇北，兵強馬壯且又想爭頭功，最容易輕敵冒進。

恰在此時，一個有利戰機突現在粟裕面前。原本同整編第11師齊頭并進的整編第69師自視甚高，師長戴之奇更是瞧不上左顧右盼、徘徊不前的整編第11師，索性甩開友軍，一股腦兒的沖在了最前沿。

為此，粟裕當機立斷，兵分兩路向69師發起攻勢：

一路由陳、粟親自指揮，集中山東野戰軍主力和華中野戰軍第9縱隊5個團，兩翼夾擊整編第69師，得勝后再轉頭圍攻整編11師；另一路由譚震林指揮華中野戰軍和山東軍區部隊在漣水、鹽城一線防守，鉗制整編74師等其余進犯之敵。

在華野的雷霆攻勢下，整編第69師尚未來得及做出任何反應，就被切斷了與整編第11師的聯系，緊接著整個部隊便被穿插分割成四個部分。整編第69師全軍覆沒，師長戴之奇絕望自盡，副師長饒少偉被俘。

宿北大捷一舉扭轉了華東戰局，而整編第11師師長胡璉在看到友軍被圍后，未發一兵一卒救援，就率部縮回了宿遷。

可正當陳、粟準備乘勝追擊時，華中軍區后方的漣水卻突然傳來了壞消息……

隸屬于江蘇淮安的漣水，是華中牽制兩淮之敵北上的戰略支點，尤其在兩淮保衛戰失利后，華中根據地僅剩沭陽、漣水、阜寧、東臺、鹽城5個縣城的前提下，漣水城不容有失。

正因如此，粟裕在部署圍殲整編第69師的同時，特意抽調部分兵力交由譚震林守備后方。防守漣水的第6師是華中野戰軍的王牌主力，再加上淮南軍區第6旅，總兵力約10個團2萬余人，配置并不差。

由于要負責整個蘇北地區的防御作戰，6師師長譚震林并未留在部隊，因此漣水防御實際上是由副師長王必成來指揮。

在此之前，作為華中軍區頭等戰將的王必成，率6師先后參加了蘇中戰役的5次戰斗，累計殲敵1.6萬余人。在得知進攻漣水的是整編第74師后，6師上下也是斗志高昂。

從六合、天長、馬壩到淮陰保衛戰，華中野戰軍曾與整編第74師多次交手。尤其是在第一次漣水保衛戰中，華中野戰軍集中23個團的兵力迎擊整編第74師和整編第28師于漣水城下，雖殲敵9000余人，但自身也付出了6000余人的傷亡代價，第6師也一度傷及元氣。

如今冤家再次聚首，無論是6師還是整編第74師，都急于一雪前恥。因此在兵力部署上，知根知底的6師選擇將三個旅全部部署在漣水以南，準備與74師來一場硬碰硬的對決，漣水以西只留了淮南軍區的兩個團。

殊不知，正是這個部署為此后的漣水失利埋下了隱患。

在整編第74師師長張靈甫看來，部隊首戰漣水之所以受重創，只因從一個方向強行攻城，正面對抗未占到絲毫便宜。因而再戰漣水時，他一面派部隊佯攻漣水以南，與6師纏斗，一面利用炮兵、坦克和空軍掩護，隱秘集結主力于漣水以西，沿側翼薄弱部位直插漣水城。

于是，當整編74師主力突然出現在漣水城外時，王必成的第6師主力根本來不及回防，淮南軍區的兩個團也很難抵擋全美械裝備的74師三個旅，最終使漣水失陷，6師也只能被迫撤防。

除了思想輕敵大意帶來的兵力分散以及作戰準備不充分外，6師在漣水一戰中最明顯的失誤就在于對敵主攻方向判斷的偏差上。主力被整編第74師佯攻部隊拖住，而在西面陣地卻無重兵駐防，導致敵人長驅直入，3日內即兵臨漣水城下。

盡管6師以弱對強，堅守漣水的14天里以傷亡4000人的代價殲敵4000余人，也算能說得過去。且以丟失一城的代價阻擊整編第74師主力，遲滯兩淮之敵北上增援，保障宿北主戰場順利殲敵，戰役目的也已經達到。

但就整體影響而言，漣水失守讓宿北戰役留下明顯的“遺憾”，不僅丟失華中“大本營”，還讓華野追殲整編第11師以及后續轉攻整編74師的戰略構想全盤落空。

也難怪陳毅在得知戰報后罕見震怒，緊接著便下嚴令撤掉王必成副師長之職，改由副政委江渭清兼任。

兩次漣水保衛戰下來，6師戰斗減員七、八千人，每個營只能縮編至兩個連。目睹這一切的王必成早已顧不上自己的委屈，一心只想等待機會一雪前恥。用他回復陳毅的話講：“只希望日后打74師，不要忘了我們6師。”

另一邊的江渭清，在得知陳毅讓自己接替老搭檔王必成的消息后，也是大為震驚，第一時間就跑到指揮部去求情。

在同陳毅的交流中，江渭清透露出一個細節，即漣水保衛戰前，王必成和他都認為張靈甫再從南線主攻的可能性不大，倒是很有可能聲東擊西，在南線佯攻西線主攻。因此，6師曾多次向譚震林建議將防御重點轉到西線，但因戰情緊急，建議最終沒能來得及落實。

除江渭清外，老搭檔粟裕也出面向陳毅說情，力保王必成。用粟裕當時的話講：

在粟裕看來，一者6師在漣水戰役中打得很艱苦、很頑強，王必成本人也一直堅守在前線指揮。在火力、兵力均處于弱勢的情況下，能和整編74師打成1:1的傷亡比屬實不易，換其他任何一支部隊來都不見得能比6師表現更好。

二者6師經此一戰傷及元氣，士氣也很低落，若此時再撤下王必成這員戰將，整個部隊可能就真的垮了。與其如此，倒不如讓王必成戴罪立功，用最短的時間把6師斗志提振起來才是當務之急。

聽完粟裕和江渭清的說情后，陳毅也主動收回了成命，不僅讓王必成留任，更是在之后的戰斗中一直把6師作為主力使用，給足了對方將功補過的機會。

漣水戰役后，王必成韜光養晦，一心撲在部隊重建中。直到1947年初的萊蕪戰役，已經改編為華野6縱的6師再度出擊，立下了戰役首功。3個月后，王必成終于等來了一雪前恥的機會。

在接到粟裕“回師晝夜兼程，飛兵向東北疾進，限14日夜間占領垛莊，斷敵退路，完成戰役合圍……圍殲整編第74師于孟良崮地區”的命令后，6縱官兵一晝夜急行軍120公里，先頭部隊提前8小時到達指定地點，一戰奪取垛莊，封堵了整編第74師的唯一退路。

隨著6縱攻擊部隊“波浪般向敵攻擊”，整編74師殘兵“南奔北逃，東逃西躥，互相殘踏，紛紛倒斃”。6縱特務團副團長何鳳山率3連指戰員率先沖到74師指揮所，用一梭子彈終結了張靈甫的余生。

此時，距離漣水失利過去才不過半年的時間。

知恥而后勇，大將風范！