晚年的粟裕，在撰寫回憶錄時曾多次提及自己軍事生涯中最為緊張的三次戰(zhàn)役，即宿北、豫東和淮海戰(zhàn)役。

這其中，又以宿北戰(zhàn)役最為特殊。這不僅是解放戰(zhàn)爭中陳、粟的首次正式搭檔，也是第一次以“華東野戰(zhàn)軍”的名義對外作戰(zhàn)。就結(jié)果而言，宿北戰(zhàn)役成功使華東戰(zhàn)場化被動為主動，是一場大勝。

但從過程來看，這場戰(zhàn)役也有不盡人意之處，尤其是前方指戰(zhàn)員的一次錯誤判斷，不僅讓華野王牌縱隊傷及元?dú)猓沟藐悺⑺谶@對金牌搭檔罕見的出現(xiàn)了分歧。

以至于一向?qū)捄翊恕⒒磉_(dá)豪爽的陳毅雷霆震怒，下決心要撤換華野作戰(zhàn)勇猛的虎將王必成……

宿北戰(zhàn)役前夕，遠(yuǎn)在延安的毛主席一改往日“不計一城一地之得失”的彈性原則，直接給華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕下達(dá)了“這一仗不僅要打，而且必須打勝”的命令，其重要性不言而喻。

在此之前，老蔣在南京組織了一場所謂的“國民大會”，單方面宣告了國共和談徹底破裂。之后，他饒有興致的制定出一份“結(jié)束蘇北戰(zhàn)事”的軍事計劃：

28個旅的重裝集團(tuán)，兵分四路向蘇北、魯南解放區(qū)發(fā)起全面進(jìn)攻，聲勢之浩大前所未有。我軍也迫切需要一場勝利來爭取輿論上的主動。

之后，隨著蔣軍重兵壓境，山東部隊失利于泗城，華中又被迫放棄“大本營”淮陰，形勢開始急轉(zhuǎn)直下。如不能盡快止住頹勢，不僅華東戰(zhàn)場將陷入全面被動，毛主席“確保華中，鞏固山東”的大戰(zhàn)略也將面臨夭折。

總之，宿北戰(zhàn)役是一場國共雙方誰都輸不起的決戰(zhàn)。也正因如此，毛主席才以雷霆手段在短期內(nèi)迅速整合華東軍事體系，讓山東、華中兩大野戰(zhàn)軍合并，集中力量迎擊來犯之?dāng)场?/strong>

面對四路告急的危局，粟裕還是決定采取老辦法，即集中優(yōu)勢兵力打擊敵人頭號精銳。

這點(diǎn)其實不難分析，國軍“五大主力”一次性來了兩個：整編第11師和整編第74師，即宿北戰(zhàn)役最主要的兩條線，一路是自宿遷向沭陽、新安鎮(zhèn)進(jìn)犯的整編第11師和整編第49師，另一路是由淮陰向漣水進(jìn)犯的整編第74師和整編第28師。

對粟裕來說，他更傾向于對付宿遷這一路的整編第11師。一來進(jìn)犯漣水的整編第74師是老對手，彼此知根知底，再度交鋒必然反復(fù)拉扯，耽誤時間；二來整編第11師剛到蘇北，兵強(qiáng)馬壯且又想爭頭功，最容易輕敵冒進(jìn)。

恰在此時，一個有利戰(zhàn)機(jī)突現(xiàn)在粟裕面前。原本同整編第11師齊頭并進(jìn)的整編第69師自視甚高，師長戴之奇更是瞧不上左顧右盼、徘徊不前的整編第11師，索性甩開友軍，一股腦兒的沖在了最前沿。

為此，粟裕當(dāng)機(jī)立斷，兵分兩路向69師發(fā)起攻勢：

一路由陳、粟親自指揮，集中山東野戰(zhàn)軍主力和華中野戰(zhàn)軍第9縱隊5個團(tuán)，兩翼夾擊整編第69師，得勝后再轉(zhuǎn)頭圍攻整編11師；另一路由譚震林指揮華中野戰(zhàn)軍和山東軍區(qū)部隊在漣水、鹽城一線防守，鉗制整編74師等其余進(jìn)犯之?dāng)场?/p>

在華野的雷霆攻勢下，整編第69師尚未來得及做出任何反應(yīng)，就被切斷了與整編第11師的聯(lián)系，緊接著整個部隊便被穿插分割成四個部分。整編第69師全軍覆沒，師長戴之奇絕望自盡，副師長饒少偉被俘。

宿北大捷一舉扭轉(zhuǎn)了華東戰(zhàn)局，而整編第11師師長胡璉在看到友軍被圍后，未發(fā)一兵一卒救援，就率部縮回了宿遷。

可正當(dāng)陳、粟準(zhǔn)備乘勝追擊時，華中軍區(qū)后方的漣水卻突然傳來了壞消息……

隸屬于江蘇淮安的漣水，是華中牽制兩淮之?dāng)潮鄙系膽?zhàn)略支點(diǎn)，尤其在兩淮保衛(wèi)戰(zhàn)失利后，華中根據(jù)地僅剩沭陽、漣水、阜寧、東臺、鹽城5個縣城的前提下，漣水城不容有失。

正因如此，粟裕在部署圍殲整編第69師的同時，特意抽調(diào)部分兵力交由譚震林守備后方。防守漣水的第6師是華中野戰(zhàn)軍的王牌主力，再加上淮南軍區(qū)第6旅，總兵力約10個團(tuán)2萬余人，配置并不差。

由于要負(fù)責(zé)整個蘇北地區(qū)的防御作戰(zhàn)，6師師長譚震林并未留在部隊，因此漣水防御實際上是由副師長王必成來指揮。

在此之前，作為華中軍區(qū)頭等戰(zhàn)將的王必成，率6師先后參加了蘇中戰(zhàn)役的5次戰(zhàn)斗，累計殲敵1.6萬余人。在得知進(jìn)攻漣水的是整編第74師后，6師上下也是斗志高昂。

從六合、天長、馬壩到淮陰保衛(wèi)戰(zhàn)，華中野戰(zhàn)軍曾與整編第74師多次交手。尤其是在第一次漣水保衛(wèi)戰(zhàn)中，華中野戰(zhàn)軍集中23個團(tuán)的兵力迎擊整編第74師和整編第28師于漣水城下，雖殲敵9000余人，但自身也付出了6000余人的傷亡代價，第6師也一度傷及元?dú)狻?/p>

如今冤家再次聚首，無論是6師還是整編第74師，都急于一雪前恥。因此在兵力部署上，知根知底的6師選擇將三個旅全部部署在漣水以南，準(zhǔn)備與74師來一場硬碰硬的對決，漣水以西只留了淮南軍區(qū)的兩個團(tuán)。

殊不知，正是這個部署為此后的漣水失利埋下了隱患。

在整編第74師師長張靈甫看來，部隊首戰(zhàn)漣水之所以受重創(chuàng)，只因從一個方向強(qiáng)行攻城，正面對抗未占到絲毫便宜。因而再戰(zhàn)漣水時，他一面派部隊佯攻漣水以南，與6師纏斗，一面利用炮兵、坦克和空軍掩護(hù)，隱秘集結(jié)主力于漣水以西，沿側(cè)翼薄弱部位直插漣水城。

于是，當(dāng)整編74師主力突然出現(xiàn)在漣水城外時，王必成的第6師主力根本來不及回防，淮南軍區(qū)的兩個團(tuán)也很難抵擋全美械裝備的74師三個旅，最終使?jié)i水失陷，6師也只能被迫撤防。

除了思想輕敵大意帶來的兵力分散以及作戰(zhàn)準(zhǔn)備不充分外，6師在漣水一戰(zhàn)中最明顯的失誤就在于對敵主攻方向判斷的偏差上。主力被整編第74師佯攻部隊拖住，而在西面陣地卻無重兵駐防，導(dǎo)致敵人長驅(qū)直入，3日內(nèi)即兵臨漣水城下。

盡管6師以弱對強(qiáng)，堅守漣水的14天里以傷亡4000人的代價殲敵4000余人，也算能說得過去。且以丟失一城的代價阻擊整編第74師主力，遲滯兩淮之?dāng)潮鄙显鲈Ｕ纤薇敝鲬?zhàn)場順利殲敵，戰(zhàn)役目的也已經(jīng)達(dá)到。

但就整體影響而言，漣水失守讓宿北戰(zhàn)役留下明顯的“遺憾”，不僅丟失華中“大本營”，還讓華野追殲整編第11師以及后續(xù)轉(zhuǎn)攻整編74師的戰(zhàn)略構(gòu)想全盤落空。

也難怪陳毅在得知戰(zhàn)報后罕見震怒，緊接著便下嚴(yán)令撤掉王必成副師長之職，改由副政委江渭清兼任。

兩次漣水保衛(wèi)戰(zhàn)下來，6師戰(zhàn)斗減員七、八千人，每個營只能縮編至兩個連。目睹這一切的王必成早已顧不上自己的委屈，一心只想等待機(jī)會一雪前恥。用他回復(fù)陳毅的話講：“只希望日后打74師，不要忘了我們6師。”

另一邊的江渭清，在得知陳毅讓自己接替老搭檔王必成的消息后，也是大為震驚，第一時間就跑到指揮部去求情。

在同陳毅的交流中，江渭清透露出一個細(xì)節(jié)，即漣水保衛(wèi)戰(zhàn)前，王必成和他都認(rèn)為張靈甫再從南線主攻的可能性不大，倒是很有可能聲東擊西，在南線佯攻西線主攻。因此，6師曾多次向譚震林建議將防御重點(diǎn)轉(zhuǎn)到西線，但因戰(zhàn)情緊急，建議最終沒能來得及落實。

除江渭清外，老搭檔粟裕也出面向陳毅說情，力保王必成。用粟裕當(dāng)時的話講：

在粟裕看來，一者6師在漣水戰(zhàn)役中打得很艱苦、很頑強(qiáng)，王必成本人也一直堅守在前線指揮。在火力、兵力均處于弱勢的情況下，能和整編74師打成1:1的傷亡比屬實不易，換其他任何一支部隊來都不見得能比6師表現(xiàn)更好。

二者6師經(jīng)此一戰(zhàn)傷及元?dú)猓繗庖埠艿吐洌舸藭r再撤下王必成這員戰(zhàn)將，整個部隊可能就真的垮了。與其如此，倒不如讓王必成戴罪立功，用最短的時間把6師斗志提振起來才是當(dāng)務(wù)之急。

聽完粟裕和江渭清的說情后，陳毅也主動收回了成命，不僅讓王必成留任，更是在之后的戰(zhàn)斗中一直把6師作為主力使用，給足了對方將功補(bǔ)過的機(jī)會。

漣水戰(zhàn)役后，王必成韜光養(yǎng)晦，一心撲在部隊重建中。直到1947年初的萊蕪戰(zhàn)役，已經(jīng)改編為華野6縱的6師再度出擊，立下了戰(zhàn)役首功。3個月后，王必成終于等來了一雪前恥的機(jī)會。

在接到粟裕“回師晝夜兼程，飛兵向東北疾進(jìn)，限14日夜間占領(lǐng)垛莊，斷敵退路，完成戰(zhàn)役合圍……圍殲整編第74師于孟良崮地區(qū)”的命令后，6縱官兵一晝夜急行軍120公里，先頭部隊提前8小時到達(dá)指定地點(diǎn)，一戰(zhàn)奪取垛莊，封堵了整編第74師的唯一退路。

隨著6縱攻擊部隊“波浪般向敵攻擊”，整編74師殘兵“南奔北逃，東逃西躥，互相殘?zhí)ぃ娂姷箶馈薄?縱特務(wù)團(tuán)副團(tuán)長何鳳山率3連指戰(zhàn)員率先沖到74師指揮所，用一梭子彈終結(jié)了張靈甫的余生。

此時，距離漣水失利過去才不過半年的時間。

知恥而后勇，大將風(fēng)范！