威爾士親王號(hào)航母編隊(duì)離開新加坡港口時(shí)，英國軍方還信誓旦旦宣布要北上穿越南海。可沒過兩天，這支掛著多國旗幟的艦隊(duì)突然在南海上拐了個(gè)急彎，直奔澳大利亞達(dá)爾文港去了。英國國防部的解釋輕飄飄的，說只是為了參加澳大利亞的軍演臨時(shí)調(diào)整路線。但明眼人都知道，事情沒這么簡單。

這支號(hào)稱“國際編隊(duì)”的航母艦隊(duì)，仔細(xì)一看就露了餡。英國自己只出了一艘航母、一艘驅(qū)逐艦和一艘護(hù)衛(wèi)艦，剩下的全靠挪威和加拿大湊數(shù)。加油船倒是有一艘，水底下?lián)f還有艘核潛艇，可誰也沒瞧見。

最寒酸的是航母上的飛機(jī)。出發(fā)時(shí)帶了12架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，結(jié)果半路上壞了一架，現(xiàn)在還躺在印度修。等轉(zhuǎn)向的時(shí)候，甲板上就剩11架孤零零的戰(zhàn)機(jī)。這點(diǎn)家當(dāng)要在太平洋擺威風(fēng)，實(shí)在有點(diǎn)勉強(qiáng)。

英國軍官們嘴上說著“行程靈活調(diào)整”，可大伙兒心里都清楚：山東艦航母編隊(duì)正停泊在香港，這才是他們調(diào)頭的真正原因。英國《每日電訊報(bào)》說得挺實(shí)在：“中國航母在家門口坐著，咱們的指揮官只能繞道了。”

澳大利亞的“護(hù)身軍刀”軍演確實(shí)提前了，可這理由太牽強(qiáng)。原計(jì)劃九月的演習(xí)突然提前到七月中旬，剛好和英國航母轉(zhuǎn)向?qū)ι蠒r(shí)間點(diǎn)，世上哪有這么巧的事？有軍事專家點(diǎn)破：“這就是繞著中國航母走。”

英國航母躲著走，說到底還是心里發(fā)虛。山東艦停在自家門口，背后是整個(gè)中國海空力量的支持。咱們的殲-20、殲-35戰(zhàn)機(jī)天天在沿海轉(zhuǎn)悠，天上的衛(wèi)星、海上的雷達(dá)盯得死死的。真要?jiǎng)悠鹗謥恚侥改?1架飛機(jī)根本不夠看。

威爾士親王號(hào)是英國皇家海軍現(xiàn)役的兩艘航母之一，屬于伊麗莎白女王級(jí)。這艘航母2019年服役，長280米，滿載排水量6.5萬噸，是英國歷史上最大的軍艦之一。它采用獨(dú)特的雙艦島設(shè)計(jì)，能搭載36架F-35B隱形戰(zhàn)斗機(jī)，實(shí)際常配12-18架。其最大特點(diǎn)是采用滑躍甲板配合短距/垂直起降戰(zhàn)機(jī)，省去了復(fù)雜的彈射裝置。

但該艦命運(yùn)多舛：服役半年就因機(jī)房漏水事故趴窩維修，2020年再次因嚴(yán)重漏水導(dǎo)致艦載電腦癱瘓，2022年因螺旋槳軸故障中斷赴美任務(wù)，2024年部署前又被曝艦體出現(xiàn)裂縫。

最近執(zhí)行亞太巡航任務(wù)時(shí)，原計(jì)劃穿越南海的12架F-35B中，1架因故障滯留印度。最終在南海突然轉(zhuǎn)向繞行，被外界解讀為刻意避開中國山東艦編隊(duì)。這艘耗資32億英鎊的航母，正成為英國海軍實(shí)力衰落的尷尬象征。

英國這趟遠(yuǎn)航，說白了就是撐門面。他們心里明白，2018年護(hù)衛(wèi)艦強(qiáng)闖臺(tái)海之后吃了大虧，這回學(xué)乖了。繞道南下照樣能在澳大利亞受到歡迎，紅毯、香檳一樣不少，既保全了面子，又躲開了硬碰硬的危險(xiǎn)。

有軍事觀察員說得透徹：“航母出門不是真要打仗，就是做做樣子給人看。”等拍完照片，英國人還得發(fā)愁：修航母的錢都快趕上整個(gè)艦隊(duì)繞地球三圈的油費(fèi)了。

他們可以在澳大利亞享受幾天風(fēng)光，可太平洋上的真正較量早就和他們無關(guān)了。航母半路調(diào)頭，不光暴露了實(shí)力差距，更讓全世界看到：當(dāng)年橫行四海的日不落帝國海軍，現(xiàn)在連航線都得繞著別人走。