前言
說起榮國府,熱鬧得就像趕集,院里人來人往,穿梭不停,不光主子多,光是丫頭下人就有上千號,這么大的攤子,全靠賈政一個五品小官扛著。
賈政的日子,看起來風光,實則步步維艱,外面一層金粉,里面藏著多少隱憂?
一、
《紅樓夢》里的榮國府,真不是一般人家。榮國府的由頭,是從賈家祖宗那兩位打下來的。那年頭,賈源、賈演兄弟倆跟著皇帝南征北戰,立下大功?;实垡桓吲d,地契、田莊、銀兩往賈家送。這一下,賈家在京城站住了腳,成了有頭有臉的大戶。
等傳到賈政這一輩,榮國府已經三代傳承,表面上金碧輝煌,里頭卻早埋下了隱患。賈政自己呢,雖說出生在富貴人家,但他這個人性子不烈,做事按部就班,說難聽點,沒什么主見。他當上工部員外郎,聽著名頭響,其實不過是五品小官,實權有限,俸祿也不多。家里的大事小情,大多讓家里老太太和王熙鳳這樣的管家“主心骨”張羅。
但話說回來,榮國府可不是小門小戶,光家里的主子加仆人、丫頭、家丁、雜役,少說也有一千人。吃喝拉撒用度,每天都是個大數目。外人一看,賈政就這么個官,憑什么能撐起這么大攤子?其實這里頭的道道,全在那“祖宗的積累”四個字。
榮國府的根基有多厚?舉個例子,府里有九個大莊園,分布在各地。每年到了交租的日子,莊頭帶著銀子、糧食、牲畜趕來報到。這些收入,是榮國府的命脈。除此之外,家里還有鋪面、田產,手工業、商鋪也不在少數。也正因如此,即便賈政當官不怎么掙錢,府里的賬本還能湊合著過。
但富貴人家的家底,說到底就像水缸里的水,看著多,其實每天都在往外流。主子吃山珍海味,丫頭也要穿細布新衣。逢年過節,光是賞銀、流水席、戲班子唱戲這些開銷,就能讓一般人望而卻步。
二、
榮國府的賬本,從來都不簡單。表面看,富貴榮華,實則到處都是窟窿。拿賈政舉例,這人當家時,家里不但沒有往上爬,反倒是一步步往下滑。
先說官俸,五品小官一年俸銀頂多幾十兩,養廉銀、額外補貼再多也填不上全府開支的缺口。榮國府的開銷,遠超收入。為什么?原因很簡單:人多,面子大,講究多。
賈家這幫主子,一個個都講排場。逢年過節,紅燈高掛,壽誕要大辦,哪家女眷出嫁,光嫁妝就是十幾箱。主子講闊氣,底下的仆人也學會了伸手要好處。廚房的婆子得賞錢,園子的下人年底要添衣。再加上修大觀園那次,幾乎把家底掏空。你說這樣的花法,再厚的祖業也經不住。
這些年榮國府是怎么“補窟窿”的?一靠田租,二靠鋪面收入,三靠和姻親、外戚的往來。元春省親,皇帝一下賞賜,家里松了一口氣。平日里王家、史家也會搭把手。甚至有些鋪面生意,還讓家里人低價入股,賺些外快。明面上看是生意,實則是維持門面的無奈。
但這些補貼,歸根結底治不了本。賈政自己也明白,賬上這點錢,根本撐不起大場面。王熙鳳精明,動了點小心思,把家里發給下人的月錢放出去放貸,賺些利息。這點“公款私用”,短時間內能緩口氣,時間一長也就露了底。下人們鬧情緒,主子裝作沒聽見,日子湊合著過。
有意思的是,榮國府的家風也跟著變了。早年間賈母管得嚴,還能收收心。后來老太太年紀大了,睜只眼閉只眼。賈赦賈珍這些長輩自己不爭氣,整天尋花問柳,外頭的管事瞞上欺下。賈政這個管家“夾板氣”,既得罪不起老人,又壓不住弟弟兄弟,只能在兩頭跑。
元春省親那年,大觀園修得金碧輝煌,賈政表面上是“工程總指揮”,其實就是個傀儡。大小事都讓王熙鳳、賈璉這些人張羅。大觀園落成后,家里上下風頭無兩,外人羨慕得不得了,可誰知道,這一場排場下來,府里的銀庫空了一大半?
到后來家里實在緊了,連外頭的田租都不敢催緊。莊頭來了,東躲西藏,假說年成不好。賈政明知道被騙,卻無計可施,只能嘆氣。家里還有鋪面,但也難抵日漸膨脹的開支。下人們日子緊,嘴上不說,心里都明白,榮國府其實已經到了山窮水盡的地步。
三、
到了《紅樓夢》后期,賈府的敗落已經成了明面上的事實。鋪張浪費養成了習慣,家里一有點進項就被分光。賈政身為一家之主,卻只會在賬本前長吁短嘆。
家里還有所謂的“灰色收入”,比如地方官求情、朋友送禮。這些錢,早年還能添點家用??傻鹊匠L頭緊,賈政一個小官,哪還敢動這些歪門邪道?外頭的親戚看風使舵,見賈家勢頭不行,也漸漸少了往來。
最典型的就是查抄那一場。賈府上下本來都覺得靠祖宗吃穿一輩子沒問題,結果風云變幻,抄家一夜之間,幾十年基業蕩然無存。賈政面對空空如也的庫房,昔日榮耀一筆勾銷。
這里頭最讓人唏噓的,就是人性的變化。家業好的時候,主仆團結,外頭的人都想沾點光。家業敗了,外頭冷嘲熱諷,府里人也自顧自過日子。王熙鳳這樣的精明管家,落得個病死異鄉的下場。丫鬟仆人們四散奔逃,能靠誰還得各憑本事。賈政自己呢,臨了落得個灰頭土臉,只能感慨一句:“榮華富貴,不過一場夢。”
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