希臘十一段線指的是劃分希臘和土耳其海洋邊界的十一段虛線，這十一段線以西是希臘的海域和島嶼，以東是土耳其的海域和島嶼。但希臘的十一段線包括了愛琴海大部分的海洋和島嶼。愛琴海是希臘和土耳其之間的海域，南北長610公里，東西寬300公里，面積8336平方公里。

愛琴海的海岸線曲折，島嶼眾多，被稱為多島海。據統計，愛琴海的島嶼達到了2500個，包括最大的克里特島，2400多座島嶼屬于希臘，只有60多個島嶼屬于土耳其。但希臘并不認為自己占了便宜，反而認為自己吃虧了。這是怎么回事呢？

第一，希臘人掌控愛琴海的時候還沒有土耳其。希臘是一個歷史悠久的國家，被稱為西方文明的發源地。現在西方的文學，歷史，哲學等等，都是發源于希臘。包括影響力巨大的國際奧林匹克運動會，也是發源于希臘。希臘的文明可以追溯到起源于克里特島的米諾斯文明，到了公元前1600年前后，伯羅奔尼撒半島又出現了邁錫尼文明。當時希臘人的活動軌跡已經遍及愛琴海和周邊地區，甚至到達了小亞細亞半島沿海地區。

公元前8世紀，希臘進入城邦時代，比較著名的希臘城邦包括如科林斯、埃吉納、米利都、雅典、哈爾基斯、埃雷特里亞、希俄斯等等。這一時期希臘的造船水平進一步發展，出現了三列槳戰艦。造船業的發展，推動了希臘的擴張，到了公元前6世紀，希臘完全控制了小亞細亞半島的愛琴海沿岸地區。

公元前546年，波斯帝國滅亡了呂底亞，開始進攻小亞細亞半島的希臘城邦。當時希臘和波斯的主要戰場就在小亞細亞半島。小亞細亞半島是亞洲西部的大型半島，面積達到了50萬平方公里。

小亞細亞半島西部瀕臨愛琴海，北部瀕臨黑海，南部瀕臨地中海，東部和亞美尼亞高原相連，地理位置非常重要。現在小亞細亞半島是土耳其的核心領土，但在歷史上，希臘曾經控制著愛琴海的沿海地區。早在公元前1200年的特洛伊戰爭，就是發生在小亞細亞半島的西北部地區。

特洛伊戰爭是希臘歷史上的著名戰爭，在荷馬史詩《伊利亞特》《奧德賽》中都有記錄。但特洛伊戰爭的地點位于現在土耳其北部的希沙立克。在希臘人馳騁縱橫小亞細亞半島的時候，土耳其這個國家還沒有出現。

土耳其曾經是塞爾柱蘇丹國下轄的一個小侯國，為塞爾柱駐守邊疆。1071年，塞爾柱人擊敗拜占庭帝國，奪取了小亞細亞大部分土地。塞爾柱帝國滅亡后，土耳其開始崛起，1299年，奧斯曼一世建立奧斯曼帝國。1453年，奧斯曼帝國攻克君士坦丁堡，東羅馬帝國滅亡。1460年，奧斯曼帝國完全控制了希臘，包括愛琴海島嶼，都被納入奧斯曼帝國版圖。

第二，奧斯曼帝國將伊茲密爾等地割讓給了希臘。1821年，希臘爆發了反抗奧斯曼帝國統治的獨立運動，在英法等國的支持下，希臘取得了獨立。希臘獨立后決心收復失地。希臘和巴爾干半島上的塞爾維亞，保加利亞等國組成了巴爾干同盟。巴爾干同盟多次擊敗奧斯曼帝國，奪取了大片土地，希臘控制了愛琴海大部分島嶼。

1914年一戰爆發后，希臘加入英法協約國陣營，奧斯曼帝國加入德奧同盟國陣營。1918年，德奧戰敗，奧斯曼帝國作為戰敗國，和協約國簽訂了喪權辱國的《色佛爾條約》。根據這一條約，奧斯曼帝國幾乎被瓜分，包括東色雷斯地區的大部分土地和伊茲密爾地區，都成為希臘勢力范圍。1921年，希臘出兵土耳其，試圖武力控制這些土地，還試圖收復君士坦丁堡。但土耳其人在凱末爾的帶領下，打敗了希臘，迫使協約國簽訂了《洛桑條約》，取代了《色佛爾條約》。

《洛桑條約》只是規定希臘擁有大部分愛琴海島嶼，不再擁有小亞細亞半島上的土地。《洛桑條約》奠定了現代土耳其的疆界，伊斯坦布爾正式成為國際承認的土耳其領土，希臘也被迫承認了這一點。伊斯坦布爾原名君士坦丁堡，1821年希臘獨立后，一直希望收復這座城市。因此在希臘人心目中，并不滿足擁有大部分愛琴海島嶼。