俄羅斯前交通部長斯塔羅沃伊特死了，死得很突然，也死得蹊蹺。就在普京總統剛剛簽署命令，解除他職務的當天下午，人們就在莫斯科郊外的一輛汽車里，發現了他的尸體。他身上有槍傷，俄羅斯官方很快說，這是自殺。

這個消息讓克里姆林宮似乎也感到意外。總統新聞秘書佩斯科夫說，他們對這件事感到“震驚”，并且第一時間就把消息報告給了普京。佩斯科夫還特意強調，普京總統之前解除斯塔羅沃伊特的職務，并不是因為“失去了信任”。

事情還得從斯塔羅沃伊特的老本行說起。在當交通部長之前，他是庫爾斯克州的州長，從2018年一直干到2024年5月。庫爾斯克州緊挨著烏克蘭，是個邊境地區。去年8月，烏克蘭軍隊突然打進了俄羅斯，襲擊了庫爾斯克州。這是第二次世界大戰后，俄羅斯本土第一次遭遇這么大范圍的進攻。雖然最后俄軍把烏軍趕了出去，但這件事情對俄羅斯來說，是個巨大的恥辱。

普京總統顯然很惱火。他下令，要好好查查庫爾斯克州的事情，看看問題出在哪里。這一查，就查出了大問題，而且是腐敗的問題。調查發現，有一筆至少10億盧布，差不多9200萬人民幣的巨款，被人貪污了。這筆錢本來是專門撥給庫爾斯克州，用來修建邊境防御設施的，就是用來阻擋烏軍進攻的那些工事！

錢沒了，防御工事自然也沒修好。這被認為是去年烏軍能輕易突入庫爾斯克的重要原因之一。

這個貪污大案的主要被告，是另一個曾經當過庫爾斯克州州長的人，叫阿列克謝·斯米爾諾夫。斯米爾諾夫和斯塔羅沃伊特幾乎是同時進入庫爾斯克州政府的，斯塔羅沃伊特當州長時，斯米爾諾夫是他的副手，兩人關系密切，是一條繩上的螞蚱。

斯米爾諾夫去年12月因為應對烏軍進攻不力，被普京拿掉了州長職位。今年4月，他就因為這筆10億盧布的貪污案被抓了。關鍵的地方來了：俄羅斯《生意人報》報道說，斯米爾諾夫在法庭上，把矛頭指向了斯塔羅沃伊特，他指控斯塔羅沃伊特也卷入了這起貪污案。

這就把斯塔羅沃伊特推到了風口浪尖。他成了調查庫爾斯克事件中，一條被揪出來的“大魚”。這條大魚不僅自己有問題，還可能牽扯出背后更大的“魚”。就在這個節骨眼上，斯塔羅沃伊特出事了。他被解職，然后“自殺”身亡。

他的死，時機太巧了。巧得讓人無法不產生疑問。俄羅斯國內對此也是議論紛紛。國家杜馬國防委員會的主席安德烈·卡爾塔波洛夫說，斯塔羅沃伊特其實“很久以前”就自殺了。而俄羅斯另一家比較權威的媒體《俄羅斯商業咨詢》則報道說，斯塔羅沃伊特其實在7月5日就死了，只是消息被壓了兩天，直到7日才公開，正好和普京解職他的命令撞在一起。

為什么會有人這么說呢？看看過去的例子就明白了。去年4月，俄羅斯前國防部副部長伊萬諾夫也是因為貪污被抓。抓他的過程是這樣的：安全部門先悄悄把人控制住，然后官方才宣布他被解職，解職的理由就是“失去信任”。這樣做是為了防止這些手里可能握有外國護照、能隨時跑路的高官，提前得到風聲溜之大吉。

斯塔羅沃伊特之死，本身也有很多說不清的地方。俄羅斯交通部在7月6日還發布新聞稿，說那天斯塔羅沃伊特主持了一個關于火車油罐泄漏的緊急會議。還有報道說，他在7月7日上午還見過自己的女兒。那么，他是怎么在7日下午，就在解職令發出后不久，獨自跑到郊外車里開槍自殺的呢？

這些前后矛盾的信息，加上斯塔羅沃伊特的身份，讓很多俄羅斯人心里打鼓。大家希望官方能給出一個更清晰、更明確的說法，而不是像兩年前瓦格納首領普里戈任的飛機離奇墜毀那樣，最終不了了之，真相永遠沉入海底。斯塔羅沃伊特死了。隨著他的死亡，調查庫爾斯克州巨額資金被貪污這條線，恐怕也就此中斷了。他這條“大魚”沒了，想順著他釣出背后更大“魚”的可能性，也變得微乎其微。

這或許就是為什么克里姆林宮，或者說普京，會感到“震怒”的原因。好不容易抓住一個關鍵人物，眼看可能挖出更多內幕，結果人突然死了，線索全斷了。至于斯塔羅沃伊特到底是自殺，還是另有隱情？

這些問題，隨著斯塔羅沃伊特的死亡，很可能再也找不到確切的答案了。真相，或許真的就像莫斯科郊外那輛汽車里飄散的硝煙一樣，漸漸消散，最終無人知曉。