說起宋朝，很多人首先想到的是一個國力相對薄弱、常常遭受外族侵擾的王朝，像遼、金、西夏、蒙古等少數民族政權頻頻挑釁，使得宋朝的軍事屢屢敗北，甚至處于進退維谷的局面。然而，宋朝也有其獨特的輝煌之處——它是一個文化繁榮的時代，宋詩宋詞風華絕代，涌現出無數才子佳人，令人神往。此外，宋朝的商業和經濟繁榮堪稱歷史之最，盡管其軍事防線薄弱，但在貿易和經濟領域，宋朝卻展現出了令人驚嘆的智慧與堅韌。

出口青鹽

宋仁宗慶歷二年，西夏國的李元昊第三次向北宋發動大規模攻勢，并在定川寨之戰中大敗宋軍。自1040年起，李元昊領導下的西夏軍隊屢次擊敗北宋，李元昊洋洋得意，甚至揚言要直搗長安。長安距離北宋的首都開封僅有數百里，宋仁宗焦慮得連飯都吃不下，接連三年，宋朝損失了大量精兵強將。情急之下，包拯提出了一個與其說是軍事對策不如說是經濟戰術的建議。他指出，西夏的經濟幾乎完全依賴青鹽出口，若能通過禁運青鹽，從經濟上掐住西夏的咽喉，或能迫使李元昊放緩侵略之勢。

包拯的提議非常直接：若與西夏在軍事上對抗無望，那便從經濟上開戰。青鹽是西夏財政的根基，而西夏的鹽產主要來自池鹽，其中以青鹽和白鹽最為珍貴。西夏國土面積狹小，人口僅約300萬，過剩的鹽只能出口到北宋，成為其重要的財政來源。北宋的鹽實行地區專賣制度，價格昂貴，但西夏的青鹽便宜，廣受西北地區百姓青睞。

最初，北宋并未嚴格禁止西夏的青鹽進口，直到宋太宗時期，黨項部依附遼國，北宋與之對立，宋太宗在988年首次宣布禁止青鹽進口。西夏因此面臨財政危機，黨項部立刻宣布歸順宋朝，北宋也隨之放松了禁令。但隨著西夏再次背叛北宋，宋太宗決定加大力度，于993年再次下令全面禁止青鹽的進出口，決心通過經濟手段壓制西夏。

啟動貿易戰

青鹽雖被政府禁賣，但民間需求依舊強烈，特別是在西北地區。由于北宋自產的鹽價格昂貴，百姓往往依賴青鹽來滿足需求。宋太宗的禁令不僅未能徹底遏制青鹽流通，反而激起了更大的走私需求。關隴一帶民眾缺鹽，甚至導致原本已經歸附北宋的吐蕃部落爆發叛亂，其他羌族部落也趁機襲擾宋朝邊境。無奈之下，北宋于993年八月宣布停止這一場未見成效的貿易戰。

盡管如此，西夏仍憑借青鹽的收入不斷與宋朝對抗，甚至屢屢擊敗宋朝軍隊。在包拯等人的建議下，北宋政府這一次決定采取更為巧妙的策略。首先，他們禁止漢人私賣西夏青鹽，但對少數民族如羌族和吐蕃等人則采取寬松政策，以穩定他們的支持。其次，北宋政府鼓勵商人自發前往邊境販賣食鹽，壓低鹽價，使得西夏青鹽的價格優勢迅速消失，走私的空間被大幅壓縮。

青鹽的走私減少后，西夏的財政收入開始出現嚴重下滑。李元昊的西夏經濟陷入了困境，在連年征戰和外貿受限的雙重打擊下，西夏國內的物價急劇上漲，百姓困苦，人口大規模流亡。失去了主要經濟來源，西夏國力逐漸衰弱，李元昊在各部族首領的壓力下，不得不開始尋求與北宋的和解。

西夏的窘境

西夏，國土狹小、人口稀少，盡管軍事上屢屢得手，但面對持久戰的壓力，國家經濟和民生早已岌岌可危。經過長時間的戰爭，西夏的軍隊規模曾一度達到50萬，然而如此龐大的軍隊令國家財政負擔沉重，百姓的生活負擔日益加重。在青鹽禁運的壓力下，西夏不僅失去了重要財政收入，還在邊境只能進行微薄的與契丹的小額貿易，無法繼續支撐侵略擴張。

最終，李元昊不得不低聲下氣，多次派遣使臣向北宋請求解除青鹽禁令。然而，宋朝的名臣歐陽修堅決反對與西夏妥協，他提醒宋仁宗，西夏若解除青鹽禁令，將會進一步壯大其軍事力量，不能輕易放松禁令。憑借強大的經濟支持和貿易優勢，北宋在這場持久的經濟戰中逐漸獲得了勝利的機會。

最終，西夏不得不與北宋達成和解。李元昊屈尊稱臣，作為回報，北宋每年向西夏提供絹布、白銀和茶葉等“歲幣”。這一事件被稱為“慶歷和議”。然而，歷史上許多人將其看作北宋向西夏的“賠款”，但實際上，北宋并沒有吃虧。通過開放與西夏的交易市場，北宋不僅從中征收商稅，還在與西夏的貿易中獲得了巨大的經濟利益。此時的西夏幾乎完全依賴北宋的物資，年年不得不向北宋繳納大量銀兩，幾乎成了北宋經濟的附庸。

宋朝的經濟戰略

實際上，宋朝在面對外敵時，雖然軍事屢屢失利，但在經濟上卻展現了超凡的智慧。無論是對西夏還是遼國，宋朝通過精巧的經濟手段取得了巨大的優勢。盡管北宋與遼國在“澶淵之盟”后需要定期進貢，但通過貿易，宋朝的農業經濟在對比遼國游牧經濟的壓倒性優勢下，反而獲得了巨大的經濟利益。可以說，宋朝在經濟領域的運籌帷幄和細致入微的策略，使得即使在軍事上失利，它依然能夠穩坐經濟大國的寶座。