1985年8月，葉劍英的長子葉選平，第一次當選廣東省省長。有人把他取得的地位和成績，與他的父親相聯系。其理由是，葉選平一個技術專家出身，怎么能“治國”呢？其實，這與我國當時的政策有關。在改革開放以后，國家就提倡專家治國，而葉選平這種懂得技術的專家，正是符合時代的需要，可以說是順應歷史的潮流。

縱觀葉選平一生的經歷，每一步都踏得擲地有聲！

葉劍英有6個孩子，分別是“葉選平、葉楚梅、葉選寧、葉向真、葉選廉、葉文珊”。每一個孩子，都在各自的領域中發光發熱。其中，最為矚目的，當屬葉選平。

1924年初，葉劍英與一名醫務工作者馮華結為了夫妻。因為葉劍英公務繁忙，無暇顧及家庭。深秋11月，馮華生下了長子葉選平。葉劍英在外工作時，聽說了這一好消息，便抽空回去看望了兒子。之后，葉劍英就帶著對兒子的牽掛，為建立一個強大的國家而努力。

1941年，葉劍英和兒子葉選平在革命圣地——延安相遇了。此時的葉選平已經17歲了，他長得高高個子，帥氣英俊。葉劍英把葉選平安排在延安自然科學院機械系讀書，希望他以后能為國家的工業出一份力。

4年后，葉選平從學校畢業了。他從機械師干起，一步步地當上了干部。建國后，葉選平先后在哈爾濱工業大學、清華大學學習。1952年，葉選平前往蘇聯機床廠實習。經過2年的打磨，葉選平不管理論上，還是實踐上，在工業領域，他已經是專家了。

回國以后，葉選平直接被聘為地方機床廠的總工程師。由于技術過硬，能力出眾，葉選平被調到了機械局工作，擔任領導小組副組長、黨委常委等職務。葉劍英深知工業對于一個國家的重要性，他出于對國家發展的考慮，把自己心愛的長子，放在了工業戰線上。

1978年，時年54歲的葉選平正式步入了政壇，擔任國家科委三局局長。他在行政工作中，充分體現了專家的特色。由于長期從事技術工作，他對于數據非常敏感。所以，在葉選平的眼里，不允許出現“大概”、“差不多”等含糊不清的詞語。

1980年，葉選平被派到廣東省，擔任副省長兼省科委主任、廣州市委副書記、市長等職。廣東省是解放初期，葉劍英任職耕耘的地方，同時還是葉選平的家鄉。在這里，傾注了葉帥的滿腔心血，葉選平繼承父親的政治意愿，造福家鄉人民。

1985年，葉選平擔任廣東省省長。有人說什么“廢除了終身制，又來了個世襲制”，對此，時任政治局常委的李瑞環說：“我和他（葉選平）比較熟悉，三八年干部，留蘇學生，今年61歲。解放初，他是‘一機床’的總工程師……我那時是木匠，文化水平比我高，參加革命比我早。為什么我能當天津市市長，他就不能當廣東省省長？”

這里三八年干部，指的是“七七事變”至“日本投降”期間參加革命的干部。在此之前的干部，通常稱“抗戰前期干部”。

葉選平在省長位置時，很注意工作藝術。他只負責省經濟工作的宏觀調控，對于一些具體的工作，則放手交給其他副省長管理。葉選平說，這是他總結出來的經驗。在做企業的時候，葉選平總是把小事抓得特別細，抓大事就不夠魄力。到省里后，葉選平就覺得，不能把大事給耽誤了。他的這種“懶人哲學”，是非常符合現情的。

1988年1月，時年64歲的的葉選平在755張有效票中，獲得了746票，連任廣東省省長。如今來看，廣東省當初經濟突飛猛進，與葉選平的英明領導是分不開的。他在廣東省的政績，受到了各方面的肯定。

1991年，葉選平當選為全國政協委員。同年4月，他被選為全國政協副主席。葉選平上榜的理由是，他不論在改革開放、社會主義現代化，還是與港澳的交流，都很有成績。

對于廣東的成功，葉選平從未把自己推在前頭。他一直在說，是前幾屆的領導人，已經為廣東打開了局面。他還在會上常說，對廣東的政績宣傳要“低八度”，而對存在的問題要“講深講透”。這種謙虛謹慎、戒驕戒躁的特點，就是葉選平工作的特色。

2003年，葉選平正式離休。回歸家庭后，葉選平的生活更為“靜”了不少。他不喜歡交際，也不愛拋頭露面作無畏應酬。葉選平有個幸福的家庭，夫人的吳玉章外孫女、機械專家，曾任中國機械進出口公司副經理、深圳市人大常委會副主任——吳小蘭。

吳玉章曾被譽為“延安五老”之一。毛主席對他的評價甚高，說他幾十年如一日的做好事，有益于群眾，有益于青年，有益于革命。他一生都在為革命事業服務，80多歲高齡時，還堅持上講臺給人大師生們講黨史。

葉選平和吳小蘭生育有2個兒子。20世紀90年代時，葉新福在香港開了一家公司——萬信集團。開業典禮上，香港商界大佬們都親臨現場，規格，規模在香港是少見的。

話說回來，葉選平是個很開明的人。當年在國內爭論“留長頭發，穿花衣服”好不好的時候，葉選平便提倡生活應該是豐富多彩的。說到音樂時，葉選平說：“人家說鄧麗君的歌不好，我聽了以后，有什么？不過是多了點風花雪月的東西。有些事，不必反對。”

2019年9月17日，葉選平因病去世，享年95歲。