最近全球EDA軟件三巨頭新思科技、西門子和楷登電子,突然恢復(fù)了對(duì)中國廠商的供貨。
這事兒看著只是一款軟件的流通,實(shí)則是芯片產(chǎn)業(yè)鏈上的關(guān)鍵一環(huán)松動(dòng)了。要知道,EDA設(shè)計(jì)軟件被譽(yù)為“芯片之母”,沒有它,再厲害的設(shè)計(jì)師也畫不出芯片圖紙。余承東當(dāng)年宣布的全球首款5nm麒麟9000,靠的正是這些巨頭的設(shè)計(jì)工具。
現(xiàn)在畫筆突然回來了,這事兒沒那么簡單。
仔細(xì)琢磨,可能是“貿(mào)易談判”的結(jié)果,隨后國內(nèi)隨后就宣布恢復(fù)對(duì)美國部分產(chǎn)品的出口,根據(jù)官媒報(bào)道來看是稀土這類戰(zhàn)略物資。
這種“你給EDA,我給稀土”的博弈,本質(zhì)上是一場(chǎng)精妙的利益交換。美國需要我們的稀土,我們需要EDA設(shè)計(jì)芯片,各取所需罷了。
現(xiàn)在美國捏著盟友限制光刻機(jī),我們握著稀土,誰都不敢把牌打得太絕。而荷蘭阿斯麥的光刻機(jī)何時(shí)松綁?大家都在猜:EDA都放開了,阿斯麥的光刻機(jī)什么時(shí)候能解禁?其實(shí)答案就藏在三個(gè)可能的劇本里。
第一種情況很簡單:繼續(xù)做交易。
如果我們能拿出比稀土更誘人的籌碼,比如某些美國急需的軍工材料,阿斯麥的倉庫大門馬上就會(huì)敞開。到時(shí)候別說DUV光刻機(jī),連EUV都可能打包送貨上門。商業(yè)談判沒有什么是不能談的,關(guān)鍵是價(jià)碼夠不夠動(dòng)人。
第二種情況更有意思:國產(chǎn)光刻機(jī)即將突破時(shí)。
美國人做生意向來雞賊:你造不出來時(shí),他死活不賣;你剛有眉目,他立刻降價(jià)傾銷。現(xiàn)在國內(nèi)的光刻機(jī)應(yīng)該已經(jīng)落地,只是沒有對(duì)外公布,極紫外光源技術(shù)也在突飛猛進(jìn)。哪天要是傳出“中國EUV取得重大突破”的消息,ASML的銷售團(tuán)隊(duì)怕是連夜就得打飛的來簽單。
最絕的是第三種可能:我們另辟蹊徑繞過光刻機(jī)。
華為已經(jīng)用N+1工藝證明,不用EUV也能做等效于7nm水準(zhǔn)的產(chǎn)品。如果繼續(xù)突破3nm甚至2nm技術(shù),到時(shí)候EUV對(duì)我們反而成了擺設(shè)。換個(gè)賽道,照樣能沖到前沿。
說到換賽道,封裝技術(shù)絕對(duì)是擺在臺(tái)面上的。臺(tái)積電為什么砸重金搞WMCM封裝?就因?yàn)槟馨巡煌δ艿男酒翊罘e木一樣拼在一起,性能直接翻倍。華為現(xiàn)在就能把NPU和基帶集成到一個(gè)芯片里,這手藝已經(jīng)相當(dāng)了得。
未來的芯片產(chǎn)業(yè)博弈,很可能不是比誰的單體芯片更精致,而是比誰能把更多模塊“塞”進(jìn)同一個(gè)封裝。中芯國際最近把先進(jìn)封裝列為重點(diǎn),絕對(duì)是步好棋。在7nm工藝受制時(shí),用封裝技術(shù)把14nm芯片組合出7nm的性能,這買賣劃算得很。
因此,EDA的回歸只是芯片長跑中的一個(gè)小插曲。看看歷史就知道,從日本半導(dǎo)體到韓國存儲(chǔ)芯片,沒有哪個(gè)國家能永遠(yuǎn)壟斷技術(shù)。現(xiàn)在的局面很像當(dāng)年的“兩彈一星”,封鎖越嚴(yán),突破越快。
而且任正非表示“中國芯片只落后美國一代”,這話既清醒又自信:芯片自主不是能不能的問題,而是快慢的問題。
西方巨頭們此刻的恢復(fù)供應(yīng),與其說是“合作”,不如說是嗅到了危機(jī)。他們害怕的不是今天的中國芯片,而是三五年后那個(gè)不需要他們也能造出頂級(jí)芯片的中企。
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