湄島的夏夜悶熱得讓人喘不過氣。柳翠兒坐在自家小院的竹椅上，手里搖著蒲扇，額頭上還是沁出一層細密的汗珠。丈夫去世三年了，這漁村里就她一個年輕寡婦，日子過得格外艱難。

"翠兒妹子，還沒睡呢？"院墻外傳來個油滑的聲音。柳翠兒手里的蒲扇一頓，眉頭就皺了起來。是鄭少爺，族長的獨子鄭富貴。這人三十出頭，仗著老爹是族長，在村里橫行霸道，專愛調戲大姑娘小媳婦。

"鄭少爺，這么晚了有事？"柳翠兒站起身，往屋里退了兩步。

鄭富貴已經推開籬笆門走了進來，手里還提著個酒壺，滿臉通紅，一看就是喝多了。"哎喲，一個人多寂寞啊，哥哥來陪陪你。"說著就往柳翠兒身上湊。柳翠兒慌忙躲閃："鄭少爺請自重！我要喊人了！"

"喊啊，這大半夜的，看誰來管你？"鄭富貴一把抓住柳翠兒的手腕，酒氣噴在她臉上，"你男人死了三年了，裝什么貞潔烈女？"柳翠兒急得眼淚都要出來了，使勁掙扎著。就在這時，院門外突然傳來一聲大喝："住手！"

一個背著貨擔的年輕漢子沖了進來，正是常來村里賣雜貨的趙三。他一把推開鄭富貴，把柳翠兒護在身后："鄭少爺，欺負寡婦算什么本事？"鄭富貴踉蹌兩步，臉色陰沉下來："好你個趙三，敢管老子的閑事？"他眼珠子一轉，突然扯開嗓子大喊："來人啊！捉奸啦！柳寡婦偷漢子啦！"這聲喊在寂靜的夜里格外刺耳。不一會兒，左鄰右舍的燈都亮了起來，腳步聲由遠及近。柳翠兒臉色煞白，趙三也愣住了。鄭富貴趁機溜到院門口，繼續大喊："快來看啊，柳寡婦和貨郎趙三偷情被我撞見了！"

最先趕來的是村里的幾個壯漢，接著是族長鄭老爺。鄭富貴添油加醋地說他路過時聽見動靜，進來一看，柳翠兒和趙三正在行茍且之事。

"我沒有！是鄭少爺要欺負我，趙三哥是來救我的！"柳翠兒哭喊道。趙三也連連解釋，可誰信呢？一個外村貨郎，一個大半夜出現在寡婦家里，說破大天去也沒人信他們是清白的。族長鄭老爺鐵青著臉，一揮手："綁起來！按族規處置！"

第二天一早，湄島祠堂前的空地上擠滿了人。柳翠兒和趙三被五花大綁跪在中間，面前放著兩個竹編的豬籠。族長鄭老爺端坐在太師椅上，旁邊站著得意洋洋的鄭富貴。

"柳氏不守婦道，與外男私通，敗壞我湄島門風。按祖宗規矩，今日午時三刻，浸豬籠！"鄭老爺宣布完，底下村民議論紛紛，有嘆息的，有幸災樂禍的，也有不忍心的，但沒人敢站出來說個不字。就在這時，村口傳來一陣馬蹄聲。一隊衙役簇擁著個年輕官員疾馳而來，為首的正是新上任的縣令于功江。

"住手！"于功江翻身下馬，大步走到祠堂前，"本縣接到報案，說這里要動用私刑，可有此事？"鄭老爺連忙起身行禮："大人明鑒，此乃我族家務事，按族規處置奸夫淫婦，不勞官府過問。"

于功江二十七八歲年紀，生得眉清目秀，卻自有一股威嚴。他掃視一圈，目光在柳翠兒和趙三身上停留片刻，又看向鄭老爺："大清律例明令禁止私設刑堂，更遑論動用死刑。族長莫非不知？"

鄭老爺臉色變了變："這...這是我族百年規矩..."

"百年規矩大不過王法！"于功江一甩袖子，"來人，把這兩個人帶回縣衙，本官要親自審理此案！"衙役們上前解開了柳翠兒和趙三的綁繩。鄭富貴急了，跳出來喊道："大人！這二人通奸證據確鑿，全村人都可以作證！"

于功江冷冷看他一眼："哦？那你說說，你是怎么發現他們通奸的？"鄭富貴支吾了一下："我...我昨晚路過，聽見屋里有動靜..."

"半夜三更，你路過寡婦家門口做什么？"于功江追問。鄭富貴語塞，額頭冒出汗來。鄭老爺見狀，趕緊打圓場："犬子巡邏村中，也是為保一方平安。"

于功江不再多言，命人將柳翠兒和趙三帶回縣衙，自己也翻身上馬。臨走前，他意味深長地看了鄭家父子一眼："此案本官必會查個水落石出。"

回到縣衙，于功江立即升堂問案。柳翠兒跪在堂下，哭訴事情經過。趙三也詳細說明自己只是路過聽見呼救，才進去救人。于功江聽完，眉頭緊鎖："柳氏，你說鄭富貴要非禮你，可有證據？"柳翠兒搖頭哭泣："民婦...民婦沒有證據...但求大人明鑒！"

"大人！"趙三突然想起什么，"小的貨擔里有一包新進的胭脂，昨晚拉扯時掉在柳家院子里了，那上面應該有鄭富貴的指紋！"

于功江眼睛一亮，立即派衙役去柳家搜尋。不多時，衙役帶回一個摔碎的胭脂盒，上面果然有指紋。于功江又命人取來鄭富貴的手印比對，完全吻合。

"傳鄭富貴！"于功江一拍驚堂木。

鄭富貴被帶上堂來，起初還想狡辯，可當于功江拿出指紋證據時，他慌了神。于功江乘勝追擊："鄭富貴，你可知迷奸婦女是何罪名？誣陷良民又該當何罪？"鄭富貴腿一軟跪在地上："大人饒命！小的...小的一時糊涂..."

"還不從實招來！"于功江厲聲喝道。

在鐵證面前，鄭富貴終于交代了實情。原來他垂涎柳翠兒美色已久，昨晚借著酒勁想去占便宜，沒想到被趙三撞破。他怕事情敗露，就反咬一口，誣陷二人通奸。他爹鄭老爺護子心切，不問青紅皂白就要按族規處死二人，以絕后患。

案情大白，于功江當堂宣判："鄭富貴迷奸未遂，誣陷良民，杖責八十，流放三千里！族長鄭某濫用私刑，革除族長之位！柳翠兒、趙三無罪釋放！"

柳翠兒和趙三叩頭謝恩，淚流滿面。圍觀的百姓也紛紛稱贊于大人明察秋毫。

退堂后，師爺湊過來低聲道："大人，鄭家在本地勢力不小，您這樣判會不會..."

于功江正色道："本官只認王法，不認勢力。浸豬籠這等陋習早該廢除，今日正好借此案立個規矩！"

一個月后，朝廷批復下來，不僅同意了于功江的判決，還通令全省禁止民間私刑。湄島的百姓再也不用擔心動輒得咎，柳翠兒也在趙三的幫助下搬到了鄰縣，開始了新的生活。至于鄭家，自從鄭富貴被流放，鄭老爺被革除族長之位后，再也不敢在村里作威作福了。村里老人說，這就是報應，做人啊，還是要講良心。

于功江后來官至知府，一生清明，斷案如神。每當有人問他為官之道，他總說："法理不外乎人情，但人情不能越過法理。當官的要做的，就是在二者之間找到平衡。"

這話傳到湄島，村民們都說，于大人說得對極了。要不是他，柳翠兒和趙三早就冤死在豬籠里了。從那以后，湄島再也沒人提浸豬籠的事了。