我當了二十年兵，這期間有個人連續兩次幫了我大忙，真正改變了我后來的路，我一直都記在心里。他就是我們老家鎮上的武裝部長，吳民禮部長。
1997年12月，我高中畢業沒多久，就是靠吳部長前前后后地幫忙協調，才順順利利地當上了兵，算是圓了我頭一個軍營夢。
新兵訓練結束下連隊，我被分到了一個部隊機關里當標圖員。這份工作比較穩定，空閑時間也多一些，我一直沒放下書本，堅持復習，想著以后可以參加全軍統一考試，考軍校。到了1999年，上面改了政策，原本要當滿兩年兵才能考軍校，改成當滿一年就可以報名了。

單位領導找我談話，跟我說政策放寬了，想考的人一下子多起來，比往年都多，考上沒那么容易了。他讓我心里有個準備，兩條路都想想。我本來就不是特別堅強的那種人，一聽這話，心里壓力就特別大。再加上身邊幾個從城里來的戰友總在說，他們都是正經高中畢業的，考軍校穩穩當當，家里在部隊也認識點人。聽他們這么一講，我更覺得沒底了。
我是從農村出來的孩子，家里沒錢也沒門路。之前起早貪黑地看書復習，不就是為了等這個機會嗎？可要是考不進前十名，當軍官的夢就沒了，只能退伍回家種地，和長輩們一樣。我該怎么面對父母？怎么面對家鄉那些看著我長大的人，尤其是對我寄予厚望的吳部長？
那段日子，心情低落到了極點。心里有些軟弱，也有些害怕別人看法，我有點想打退堂鼓了，覺得要不就算了，不去考也許就不用面對這些了。
就在心里又難受又矛盾，不知道怎么辦的時候，我想起了吳部長那張親切的臉。征兵那會兒他特別忙的身影我還記得很清楚，他做事公正、不貪不占，讓我打心眼里佩服。更忘不了的是，他怕我們這些新兵第一年在部隊過年想家，大年三十晚上特意來陪我們一起看春晚。

也就是那次他來部隊，跟領導們詳細介紹了我們這批新兵的情況，戰友們基本都被分到了和專業相關的崗位，我能當上這個標圖員，也多虧了他。
吳部長常說“把兵送走不算完，還得繼續服務到軍營里頭”。他這話不只是說說，是真這么做的。他一直跟我們當兵的保持通信，在信里開導我們，還自己辦了一份叫“戰友知音”的小報，鼓勵大家在部隊好好干。他在家鄉也沒閑著，誰家當兵的有困難，軍屬遇到麻煩，他都幫著解決，辦了不少實事。大家心里踏實了，軍人軍屬的地位也高了。他做的這些好事，從中央到地方的報紙電臺都報道過，在我們那塊地方，提起他沒有不說好的。
想到這些，我就想，為什么不跟吳部長說說呢？他是做思想工作的好手，肯定能幫到我。我就提筆給他寫了一封長信，把心里這些亂糟糟的想法一股腦都寫進去了。
一個禮拜左右，我收到了他的回信。我趕緊拆開看，他那熟悉的字跡，讀著就讓人覺得親切：“***侄兒，見字如面。從信里知道你最近思想挺混亂，壓力很大，我很理解。”
信里他接著寫：“人這一輩子，到處都是坎兒，哪能一直順順當當的？你高考沒考上，下定決心來當兵，這是頭一個夢圓了。現在第二個目標是想當軍官，結果遇到競爭大，你倒想退回去了，這樣怕事可不行，挺危險的。讓人感覺仗還沒打，人先認輸了。”
他特別直接地說：“你要是真這么干了，那這么多年書都白讀了，對不起你自己下的苦功，更對不起你爹媽。他們省吃儉用供你讀書不容易。至于為家鄉爭點光，對得起我的期望，這些就更談不上了。”
吳部長在信里還說：“我知道你很努力，第一年就評上了優秀士兵，夠格報名考試。我最想跟你說的還是，這次軍校一定要去考。這不光是你的夢，也是你人生路上可能只有一次的機會，絕對不能讓它溜走。我覺得你肯定能行，一定要去拼一把。”
“你首先得相信你自己的本事。你是正經的高中畢業生，高考也就差那么十幾分，算是‘差點上大學’的水平了。入伍以后，你一天也沒落下復習功課。”他給我分析，“其次，別被那幾個城里兵說的話嚇住。我看他們的文化課未必趕得上你。城里當兵的，不少是職高、中專出來的，甚至文憑都有水分。真有能耐的都在地方考大學了。有些人當兵也就是圖個出路。他們吹牛說那些話，八成是想讓你自個兒放棄，少個競爭對手，你可別上當。”

“第三，要相信黨和部隊。好的風氣總是多的，有真本事，永遠比有關系強。”最后，他還安慰我，“退一萬步說，就算真沒考上軍校，憑你現在的表現和這個專業的技術能力，轉成志愿兵（現在叫士官）完全沒問題。”
看完吳部長的信，我感覺眼前一下亮了，好像堵在心口的石頭被搬開了。那天晚上我又翻來覆去讀了好幾遍。吳部長那些實在誠懇的話，對當時情況的判斷，對人心理的了解，都說到了點子上。多好的部長，多好的長輩啊！他跟我非親非故，這樣費心為我著想，不就是盼著我能有出息嗎？
我終于下定決心，一定要好好復習，參加考試，給吳部長和家鄉爭口氣。沒了思想包袱，心里輕松多了。1999年7月2號、3號、4號，我參加了全軍統一考試。26號成績出來，我考了全師第二名，如愿被軍校錄取了。這一下，我的人生軌跡徹底改變，從一個普通士兵，成了軍隊的軍官。
一晃二十六年過去了。現在有空的時候，我還會翻出當年吳部長寫給我的信和他辦的那份“戰友知音”小報。我總是跟家里人說，也跟身邊的戰友講，是吳部長那封信拉了我一把，幫我圓了當軍官的夢，真正改變了我一生的方向。
我的老部長，他是原來沈陽軍區的學雷鋒標兵，得了金質獎章；是遼寧省模范專職武裝干部；是人民滿意的公務員；還是遼寧省擁軍優屬模范。他出生在1949年10月1日，又在1966年8月1日被招飛入伍。這兩個特殊的日子，好像注定了他這輩子跟國家和軍隊緊緊連在一起。
如今他退休了，還是沒歇著，在我們家鄉那片土地上繼續忙活，盡著他的一份心。他后來又先后被錦州市、北鎮市縣兩級評為優秀共產黨員、錦州好人、時代楷模、平凡英雄、最美志愿紅這些稱號。
吳部長是我命里的貴人，更是這個年頭特別難得的、真正的好人。希望好人有好報，好人這一生都平平安安。