1969年，公社里丟了54元，16歲知青背了黑鍋，失去返城機會。然而，他無意間發現事情真相，他竟然選擇守口如瓶。不料，因為這一舉動，12年后，他感嘆命運的奇妙安排！
“54塊錢，可不是小數目，那是知青隊公用款，留著置辦年貨用的，可如今卻不翼而飛了，到底是誰拿了這筆錢，老老實實承認吧！”
知青隊的隊長得知這一“噩耗”之后，愁眉不展，那年頭，雞蛋不過才3分錢一個，這筆錢，夠買多少個雞蛋？
隊長啪嗒啪嗒抽著旱煙，看著面前這群年僅十六七歲下鄉來插隊的知青們，語氣嚴肅地詢問道，誰料，知青們面面相覷，壓根不知道咋回事兒。
一個兩個全部對隊長叫了過去，他們在隊長的注視下，紛紛被要求按手印，誰要是拿了這筆錢，誰就徹底失去了返城資格，以后大概率是只能扎根農村了。
這件事情在當時是大事兒，縣公安局警察都來了，知青隊隊長和警察們都認定是“家賊”，但是那個年代哪有什么攝像頭、監控，若不是被當場看見，基本上就是“懸案”。
一眾知青中有一個名叫張揚州的小伙子，1969年秋天，他乘著豐收后的熱浪，和一眾同伴們前往鄉下插隊。
最終，他們的落腳點就定在了安徽楊家廟生產大隊，張揚州那年下鄉當知青的時候也才16歲，他家庭條件不錯，父親是一名人民教師，從小耳濡目染，父親成為了他人生的指路明燈。
張揚州從小就心地善良，尤其是見不得人間疾苦，可沒想到，這一心善竟然讓他錯失了回城的機會，甚至替別人背了“黑鍋”。
公社丟了錢，眾人都在調查，暗自猜測到底是誰偷走了這筆錢，最終，眾人將懷疑的目光放在了張揚州身上，張揚州不善言辭，百口莫辯，被迫背了黑鍋。
事情也就算是迎來了結果，只是背黑鍋的張揚州不僅需要將這54塊錢補出來，還錯失了回城的資格，但凡后續有機會回城，這機會就與張揚州失之交臂。
流言蜚語如雨點一般，通通砸向了張揚州，這讓他很是苦惱，挪用那筆公款的人到底是誰？
知青點隔壁住著一對命苦的母女，正是李嬸和女兒王小芹，李嬸是個命苦的女人，丈夫早早去世了，撇下她娘倆相依為命。
李嬸手腳麻利，為人勤快，是干活的一把好手，知青們抵達楊家廟后，與李嬸母女相處的十分融洽，知青們負責干活，李嬸和女兒小芹就負責為知青們洗衣服、做飯。
1969年，年幼的小芹渴望讀書，整天抱著數學課本自學，張揚州發現小芹特別聰明，就主動教小芹學習。
李嬸知道女兒渴望上學，可她家里窮，根本沒辦法，思來想去，李嬸便將目光放在了供銷社分紅上面，知青隊54塊錢便進了李嬸口袋。
張揚州也是無意中聽到了李嬸母女的對話，知道了李嬸的所作所為，恍然大悟，可他明白李嬸的苦衷，知道李嬸這么做都是不得已，只是想讓女兒上學罷了。
因此，張揚州選擇守口如瓶，當知青隊長要求張揚州盡快將那54塊錢交出來的時候，張揚州紅了眼卻沒說出真相。
小芹看到之后跑回家，拉著母親的胳膊，一臉愧疚：“媽，咱不能虧良心，不能讓揚州哥替咱背黑鍋。”
李嬸看著年幼的女兒，到底是忍住沒有去，自己被唾棄不要緊，可她不能讓女兒小小年紀就背負罵名。
張揚州找到自己在揚州當教師的父親，二人說了一番悄悄話，父親便從自己積攢數月的工資里面扣出了54塊錢，填補了那個窟窿。
這個秘密也一直被張揚州藏在心里，后來小芹成功上了學，1977年，知青們陸陸續續返城，因為當初那件事情，張揚州錯過了返城的機會，但是他心中沒有恨。
彼時，王小芹已經19歲，抱著高中課本，拉著張揚州的手說道：“揚州哥，你去讀師范，有機會回城。”
張揚州點點頭，1978年，張揚州拿到了揚州師范的錄取通知書，小芹也拿到了同樣的錄取通知書，就在遠處的梧桐樹下遠遠望著他。
多年的相處，張揚州和王小芹郎有情妾有意，只是始終沒有捅破這層窗戶紙，那天，張揚州終于鼓起勇氣，拉起了小芹的手，小芹臉上紅霞密布，卻拒絕了。
原來，王小芹此前曾收到來信，得知張揚州父母正在托人為兒子介紹對象，王小芹不忍耽誤張揚州的前程，可她沒想到，緣分來的時候擋都擋不住。
三年后，小芹獲得了留校任教的資格，張揚州畢業后三度訪問母校，卻在最后一次回訪時沖進教員宿舍，在王小芹面前留下結婚申請，那一年，二人成功步入婚姻殿堂。
有時候，不得不感慨命運的奇妙！
信息來源：《中國知青下鄉運動史》）（《知青故事》