在20世紀90年代初兩德統一（1990年）之際，德意志民主共和國向德意志聯邦共和國投降，十多萬精銳正規軍一槍未放齊卸甲，大量軍備按照垃圾價格成噸出售給其他國家（反正比自行銷毀便宜）—但是，對于落后的第三世界國家而言，東德許多優良技術和武器值得擁有—按照《最終解決德國問題條約》（1990年），兩德統一前，蘇聯、美國、英國、法國及兩德達成協議，要求統一后的德國大幅裁軍：東德國家人民軍（NVA）解散，其裝備不得直接并入聯邦德國國防軍。德國總兵力削減至37萬人以內。禁止在東部領土部署北約部隊（后放寬）；

統一時，東德軍隊遺留的裝備數量龐大：坦克/裝甲車約2,400輛（如T-54/55、T-72坦克，BMP步兵戰車）；戰機約400架（如米格-21、米格-29）；數千門火炮及"飛毛腿"戰術導彈系統；超30萬件輕武器及大量彈藥庫存。

當時，受到美國和西方制裁的中國及時通過特定渠道從原東德（民主德國）獲取部分軍事技術，這一過程具有高度選擇性、民間企業主導、技術轉移隱蔽的特點；

1991年，中國通過香港中介公司購入東德遺棄的MTU 20V956 TB92型柴油機（原裝于東德海軍“帕契姆”級護衛艦）及部分生產線設備：該機型功率達6000馬力，遠超當時國產柴油機（如陜柴重工12PA6僅4000馬力）；中國船舶工業總公司（CSSC）逆向研發后，衍生出 CS16V26/26系列柴油機（1996年定型），用于052型驅逐艦（如112“哈爾濱”艦）。

德國《明鏡周刊》于1993年報道報道：“至少30臺MTU柴油機殘骸從羅斯托克港運往上海，名義上作為‘廢金屬’出口”。

東德的耶拿·蔡司的光學鍍膜工藝、紅外夜視儀核心部件（如一代+像增強管）值得中國借鑒、學習，所以，1992年，中國北方工業公司以民用合作名義，收購東德光學企業 VEB Pentacon部分庫存設備和技術文檔；長春光學精密機械研究所據此提升59式坦克紅外夜視儀性能（探測距離從800米增至1200米），此后，國產微光夜視儀（LLQ04型）于1995年列裝，技術源頭可追溯至東德MNV-80單兵夜視儀；蔡司鍍膜工藝、超寬帶增透膜（透光率>99.5%）主要用于我軍的狙擊槍瞄準鏡、光電吊艙 ；

東德火藥廠VEB Sprengstoffwerk Gnaschwitz 的模塊化發射藥配方（122mm火箭彈）—1990年，湖南兵器工業集團以“民用爆破技術咨詢”名義，聘請東德退休工程師指導，結果，國產90式122mm火箭彈（1994年定型）射程從15公里增至20公里，藥柱燃燒效率提升12%；

此外，東德 “針”式防空導彈（9K38 Igla）的導引頭技術：通過匈牙利企*拆解為“紅外傳感器部件”，以民用測溫設備名義出口至中國—河南中原光電研究所1993年仿制出 PL-9C導彈導引頭；

但是，東德軍工體系在1990年后急速崩潰，大量文檔毀棄，中國獲取的技術多為碎片化非成套資料（如僅有柴油機缸體圖紙，缺失電控系統源碼）；

1992年，德國聯邦情報局（BND）發布報告稱“中國正系統性轉移東德軍事遺產”，施壓統一后的德國政府加強技術出口審查；

況且，東德技術集中于機械化戰爭時代產物（如光學機械、常規彈藥），而非信息化裝備（如數據鏈、雷達），對中國軍事現代化的貢獻集中在填補基礎工業短板。

中國在90年代初對東德技術的獲取，本質是冷戰遺產的“技術搶救”：中國盡量避開官方協議，通過企業離岸操作、退休工程師引進、設備“廢品回收”實現；顯著提升我國艦船動力、光學、彈藥等細分領域，但未改變核心裝備（如戰機、導彈）依賴俄/以技術的格局；這為為2000年后中國軍工的全產業鏈自主化提供工業經驗儲備，成為“引進—消化—創新”鏈條中一段隱秘而關鍵的插曲。

德國軍事史學家漢斯-赫爾曼·霍夫曼在《鐵幕后的技術漂流》中所評：“東方陣營的崩塌，無意中為后發國家打開一扇短期技術窗——而中國是最精明的探窗者。”