李在明花了足足10多天時間琢磨來琢磨去，最終還是決定不去參加中國9月3日的抗戰勝利80周年閱兵活動，為什么這么說？因為韓國那邊掰扯出了兩個理由，一個明面上是日程排不開，另一個是要求中國“外交對等”，可扒開來看，全是瞻前顧后的政治算計。

李在明上臺后，從他的“務實”態度看，中韓關系似乎能有所好轉，因此我國給李在明發去邀約，詢問他能否出席9月3日的盛大閱兵活動。

這一消息是韓媒7月2日爆出來的，韓媒引述韓國外交消息人士稱，中國近期通過外交渠道，向李在明政府發出了詢問，打算邀約他訪華。

不過在考慮了10多天后，韓國“每日經濟”網站爆料，總統室高層相關人士在7月13日作出表態，預計李在明很難參加中國的閱兵活動，并給出了兩個理由。

當時就有分析稱，李在明或許礙于中美博弈的競爭環境，不會輕易答應中國的邀約。沒想到這一猜測有可能真的成真。而中國的盛大閱兵活動，可是抗戰勝利紀念活動，李在明的出席，或許會讓外界出現一些解讀，那到時候日本與韓國的關系或許會受到影響。

韓國心里清楚，如果先答應了中國的訪華邀請，可能會引起美國對李在明政府外交政策的懷疑。

韓國擔心一旦在外交行程安排上表現出對中國的 “過度熱情”，會讓美國覺得韓國在外交立場上有所偏移，進而對美韓之間正在進行的貿易談判產生不利影響。說白了還是怕得罪他的“美國主子”！

對于為何可能缺席，韓國官方的說法是，總統太忙了。李在明的日程表據說排得密不透風：要去華盛頓敲定美韓峰會，要安排和日本領導人見面，之后還要再去美國參加聯合國大會。言下之意，實在抽不出空去趟中國。

但誰都清楚，這不過是擺在臺面上的說辭。

真正讓李在明政府輾轉反側的，是來自大洋彼岸的目光。他們擔心，這邊剛對中國點了頭，那邊美國就會立刻投來懷疑的眼神，進而影響到美韓貿易談判這些要命的議題。先安撫好“大哥”，才是頭等大事。

除了日程繁忙，韓方還有人搬出了“外交對等”的規矩。總統室有高層私下透露，前總統文在寅已經去過中國了，按理說，這次也該輪到中國最高層訪問韓國才對。以此作為李在明無法訪華的理由，聽起來似乎有幾分道理。但這番道理，卻經不起細品。

大家沒忘，當年文在寅訪華，那是去收拾樸槿惠政府執意部署“薩德”系統留下的爛攤子。事情是韓方挑起的，自然得由韓方主動上門修復關系，這是應有之義。

如今的李在明，面臨的處境何其相似？前任尹錫悅政府一頭扎進美國懷抱，不僅損害中國利益，更在臺灣問題上指手畫腳，把中韓關系推到了冰點。李在明上臺后，雖然高喊不干涉臺灣問題、要加強經貿合作，可光說不練，誰會信呢？

中國當然不是心血來潮發出的邀請。一方面，尹錫悅時期，“薩德”常態化、對華技術封鎖，把中韓關系凍得結結實實。李在明倡導“實用外交”，強調中國是韓國最大的貿易伙伴，這給了雙方一個解凍的臺階。若李在明能來，無疑是重啟合作的強烈信號。

更深一層，是在下一盤大棋。眼看日本在臺海、東海問題上跳得正歡，中國此時邀請韓國，意圖再明顯不過。把韓國拉過來，既能給日本的右翼勢力降降溫，也能給美日韓的“鐵三角”撬開一道縫，削弱美國在東亞的圍堵之勢。

所以這張請柬，與其說是禮節，不如說是一張遞給李在明的考卷。頂著美國壓力來了，證明韓國還有在中美間找平衡的想法。若是拒了，那韓國對美國的依附程度，恐怕就要被重新估量了。

再回頭看李在明那句“將盡快改善中韓關系”，每一個字都嚼勁十足。一個“將”字，是姿態，不是承諾。它表明了意愿，但沒給出時間表和路線圖，給未來的決策留足了閃轉騰挪的空間。在美國態度不明、國內保守派虎視眈眈的背景下，這種模糊尤其重要。

“盡快”兩個字，則喊出了韓國經濟的切膚之痛。對華貿易逆差、半導體出口雪崩、汽車銷量暴跌……哪一項不讓首爾頭疼？畢竟，韓國出口總額的四分之一，都要指望中國市場。這個依賴度，決定了韓國改善關系的迫切性。

李在明的這九個字，就是在經濟現實和安全枷鎖之間，小心翼翼地走鋼絲，完美詮釋了韓國“想做主，又不敢。想平衡，又不能”的尷尬處境。

說到底，李在明去不去的了，鑰匙可能根本不在首爾，而在華盛頓。韓國的安全，靠的是美國的駐軍和保護傘。李在明若高調訪華，在美國眼里很可能被視為一種“背叛”。屆時，美方無論是削減軍事支持，還是要求增加軍費分攤，哪一招都夠首爾喝一壺的。

更何況，美國已將韓國列入“敏感國家名單”，限制其獲取尖端半導體技術。李在明但凡對中國表現出一點親近，美國只要再收緊一些技術封鎖，或是對在美韓企動點手腳，就足以重創韓國的經濟命脈。

因此，韓國的猶豫與沉默，更像是在等風向。特別是關于美國前總統特朗普是否會出席中國閱兵的傳聞，幾乎成了決定性的變數。若特朗普真去了，李在明便可打著“盟友協同”的旗號跟上，堵住國內親美派的嘴。若美國無人出席，韓國大概率會派個總理級官員代勞，既給了中國面子，又不至于徹底得罪美國。

一個主權國家的總統，其外交行動居然要等“美國批準”，這“獨立自主”四個字，聽起來多少有些諷刺。十一月在韓國慶州舉行的APEC峰會，是中韓最高層會晤的另一個機會。但如果在此之前，李在明仍下不了訪華的決心，那即便屆時兩人能在韓國本土握手，雙方的互信基礎，恐怕也已經打了折扣。

想當年文在寅，正是因為敢于頂住壓力，對美國說不，才在中美博弈的夾縫中為韓國擠出了寶貴的發展空間。李在明若最終因忌憚美國而選擇退縮，那他和前任尹錫悅，又有多大區別呢？