1721年，一艘滿載財寶的葡萄牙商船在駛往里斯本途中遭遇海盜襲擊遭劫掠。時隔三個世紀后，研究人員在馬達加斯加海岸發現了這艘被劫船只的殘骸，其中遺留的巨額財寶引發轟動。

這艘沉船中出土了超過400件珍寶

發現這批寶藏的是美國馬薩諸塞州"歷史沉船保護中心"的兩位研究員。據悉他們持續進行了長達16年的沉船研究。

300年前被海盜擊沉的葡萄牙商船中發現大量珍寶

新發現的沉船被推斷為700噸級軍艦"圣母卡波號"(Nossa Senhora do Cabo)，位于馬達加斯加島近海的"諾西博拉哈島"附近（該島舊稱圣瑪麗島）。

二人在《沉船觀察雜志》發表的預印版論文中指出，該軍艦遭劫事件是"海盜黃金時代最具戲劇性的事件之一"。

研究團隊運用聲吶成像與遙感技術實施水下勘探，通過沉船結構、打撈文物及考古記錄，最終確認這就是1721年失蹤的圣母卡波號。

船上裝載物除金銀貨幣和絲綢外，還包括110顆鉆石、250顆祖母綠、20顆紅寶石及20顆藍寶石等各類珍稀寶石。論文作者布蘭登·克里福德與馬克·阿戈斯蒂尼表示，如此數量的寶石"即便以海盜時代的標準衡量也令人難以置信"。

按現行貨幣價值換算，這批珍寶總值高達1.38億美元，單艘船只竟承載如此巨量寶石實屬罕見。

考古人員還發現了圣母瑪利亞雕像、十字架殘件及刻有宗教銘文的象牙板等木質與象牙制宗教物品。論文推測這些工藝品應是在葡萄牙殖民地果阿制作，原計劃運往里斯本。

部分乘員下落成謎

歷史記載顯示，圣母卡波號于1721年從果阿啟航，載有葡萄牙副王、果阿大主教及從莫桑比克擄掠的200多名奴隸，目的地為里斯本。在法屬留尼汪島附近海域遭海盜襲擊后，被拖航至圣瑪麗島附近沉沒。

雖然史料證實葡萄牙副王支付贖金后獲釋，但大主教與奴隸們的命運至今成謎。有證據表明，參與劫掠的海盜中包括綽號"禿鷲"的臭名昭著海盜奧利維耶·勒瓦瑟。

克里福德在接受《生命科學》雜志采訪時推測，當時許多沉船系遭故意擊沉或在近海失蹤，僅圣瑪麗島周邊就估計沉睡著7至10艘古代沉船。或許正如圣母卡波號一樣，這些海底遺跡中仍封存著令人驚嘆的財富！