在國民黨統治時期，可謂是軍閥林立，蔣介石直到最后離開大陸那一年也沒有徹底完成對中國統一，雖然蔣介石一直在消滅，打壓，消化各個地方實力派，但到最后只有兩個地方派系沒有被消滅，其中一個李宗仁的桂系，另外一個則是閻錫山的閻系，這里最值得一提就是閻錫山，他以一省之力，對抗了蔣介石二十余年不落下風，而蔣介石也始終拿閻錫山當“自己人”。

滿清光緒九年，閻錫山出生于山西五臺河邊村。閻錫山的家境還算可以，閻家世代經商，當時名下鄉里有五十幾畝地，租給佃農耕種，縣城開著一間錢鋪，也正是由于這樣的家境，使得閻錫山自小養成了精明強干的的意識，商人基因將伴隨一生。

作為獨子的閻錫山，自幼接受了最良好的教育，因此，在和他一代的軍閥中間，閻錫山的文化水平算是相當不錯的，在他閻錫山6歲那年，母親去世，閻書堂續弦娶了一個年方十八的姑娘陳秀卿，應該說，繼母對他還算不錯，在閻錫山15歲那年，父親讓他在自家的“吉慶長”銀號工作，當然必須得從打掃衛生和看店做起，兩年之后，閻錫山與五臺縣另外一家大族徐家聯姻，妻子徐竹青的父親經營煤炭生意，這也算是門當戶對。

婚后不久，但因庚子事變，天下暴亂，滿清對經濟把控喪失，經濟衰退很快蔓延全國，山西因金融發達，使得擠兌浪潮很快席卷三晉大地?！凹獞c長”商號因資金鏈斷裂而倒閉，閻家就此敗落。閻錫山的父親也淪落到給人打工地步。

光緒二十八，新任山西巡撫岑春煊開辦山西武備學堂，這是大清一所培養下級軍官的軍校，此時正面向社會招收學生，考入軍校待遇優厚，不僅衣食住行全包，每月還給一兩銀子零花錢。此外派優秀學生，朝廷還出銀子出國深造。這個時候的閻錫山在客棧當伙計，看到軍校的招生公告，閻錫山決定去碰碰運氣，結果順利通過考試，都被錄取了。就閻錫山的起點，也是他發達的開始。

在軍校，閻錫山很上進，品學兼優，由于早年經商，在商場歷練過，用現在的話來說，是個高度社會人了，年紀雖小，但其言行舉止、為人處世，有著與年輕不相稱的成熟。這種優秀的成績，良好的人際關系，無疑為閻錫山打下了深厚的人脈。開了另一扇機會之門。

光緒三十年，1904年12月，山西武備學堂有20個出國名額，經過選拔，閻錫山等二十人獲得了清廷公費留學資格，巡撫張曾敭在歡送大會上提醒，要他們好好學習，不要接近革命黨。但閻錫山到日本的第三個月就革命了。1905年四月，經谷思慎介紹，黃興主盟，閻錫山加入同盟會。期間孫中山親自給他們上課，多年之后在小島之上，閻錫山每每談及此事依舊是感慨良多。

閻錫山在東京振武學校兩年半，在弘前步兵第31聯隊實習一年，當時岡村寧次是他們這屆士官生的區隊長，板垣征四郎是他的教官，土肥原賢二是他的同學。應該說，五年留日生涯讓閻錫山脫胎換骨，還讓他進入了更高的圈層。

1909年，閻錫山等人畢業回國，途經朝鮮京城，遇到了一件令他倍感震撼的事情。當時，朝鮮大臣剛剛下朝，看到穿著西服的閻錫山等人，以為是日本人，一個個低眉順眼，不敢直視，甚至連大路都不敢走，挨著墻邊小路，走幾步回頭看一下，像老鼠見了貓似的。閻錫山感嘆，亡國之民不如狗，生命財產和廉恥都不保不住，可憐可嘆。中國如不自救，也要步朝鮮后塵，此事對他刺激極大。

朝廷定向培養的海歸精英，學成歸國，肯定要予以重用。閻錫山進入母校的山西武備學堂當教官，三個月后升任監督（校長），宣統元年，根據大清陸軍部發出指示，協統（旅長）以下軍官，須以留日學生或帶過新軍者充任，就此閻錫山成為第85標（團長）教練官，相當于副團長。閻錫山上位后，打著推行征兵制的名義，對山西新軍大換血，開始組建成以山西籍人為主的軍隊，清廷精心培養山西新軍，到底變成了清廷的掘墓者。

宣統三年武昌起義爆發，10月28日，山西巡撫陸鐘琦命第八十五標奉命出發南下平亂，閻錫山等中國同盟會會員當即決定起義。29日晨，同盟會會員楊彭齡、張煌等宣布起義，公推管帶姚以價為起義軍總司令。起義軍攻入城內，處死山西巡撫陸鐘琦，成立軍政府，公推閻錫山為山西都督，此時的閻錫山不過28歲，可見閻錫山的威望和手腕。

山西爆發革命，如果出兵可以迅速危及北京，因此攝政王載灃令第六鎮統制吳祿貞率部鎮壓。但萬萬想不到吳祿貞也是一個革命黨，宣統三年11月4日他與閻錫山在娘子關會晤，商定共組“燕晉聯軍”，吳祿貞任大都督兼總司令，閻錫山任副都督兼副總司令。宣統三年11月15日，新上位的袁世凱改派張錫鑾為山西巡撫，并命曹錕第三鎮進攻山西。但此時“南北議和”已經開始，南北議和后，袁世凱命閻錫山為山西都督。從此，而立之年的閻錫山開始了在山西歷時37年的統治。

而當閻錫山成為一方諸侯之時，36歲的張作霖是巡防營統領，在東北總督趙爾巽麾下聽差。29歲的馮玉祥在北洋新軍第20鎮當營長。24歲的蔣介石正在計劃率領敢死隊攻擊浙江巡撫衙門。20歲的李宗仁還是廣西陸小剛畢業的青澀學生。閻錫山的起點超過和他同時代所有大佬，但他的起點也是他的終點，他再也沒有往前邁一步。而后來那些人都遠遠超過了他。

但也不得不說的是，從辛亥革命爆發到解放戰爭結束，中國經歷了幾十年的戰爭。很多地方都換了墻上的大王旗，但令人驚訝的是，閻錫山占領的山西卻一動不動。錫山以自身利益為第一，左右逢源，夾縫中生存，為此不惜犧牲人民和國家的利益。我想很多人都聽說過閻錫山在三個雞蛋上跳舞的理論，但很多人不知道的是，閻錫山從來都不是一個從頭到尾的人，實際上他只做對自己有益的事。

1949年3月29日（距離太原解放還有一個月），已經要和山西共存亡的閻錫山借口赴南京與李宗仁“共商國是”，飛抵南京，期間釋放煙霧彈，讓每個人都覺得她會回來4月24日，太原解放 ，閻錫山妹妹閻慧卿、省政府代主席梁化之及特種警憲指揮處的40余人自殺，而此時的閻錫山早已經逃往千里之外了，此后他再也沒有回來。

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