"轟隆隆——"

一道閃電劈開夜空，照得李家村忽明忽暗。李善仁剛把曬好的草藥收進屋里，豆大的雨點就砸了下來，打得瓦片噼啪作響。

"這雨來得真急。"他揉了揉酸痛的腰，剛準備吹燈歇息，院門突然被拍得震天響。

"李郎中！李郎中救命啊！"

那聲音帶著哭腔，在雨夜里格外凄厲。李善仁心頭一緊，連蓑衣都來不及披，趿拉著布鞋就沖去開門。

門外站著個渾身濕透的莊稼漢，正是鄰村王家的二小子。雨水順著他的斗笠往下淌，臉上分不清是淚是水。

"我媳婦...我媳婦難產了..."王二撲通跪在泥水里，"接生婆說胎位不正，再拖下去怕是...李郎中，求您救命啊！"

李善仁心里咯噔一下。王家的媳婦懷的是頭胎，身子骨又弱，這情況兇險得很。

"快起來！我這就去。"他轉身沖進屋里，三兩下收拾好藥箱，特意多拿了幾包止血散和參片。

"師父，這么大雨..."小徒弟阿福揉著眼睛從里屋出來。

"你守著家，我去去就回。"李善仁把蓑衣往身上一裹，又抓了盞油燈塞給王二，"走！"

兩人一頭扎進雨幕里。夜黑得伸手不見五指，只有油燈那點黃豆大的光亮在風中搖曳。山路早被雨水泡成了泥塘，每走一步都像踩在漿糊上。

"李郎中，您慢些..."王二喘著粗氣在后面喊。

"慢不得！"李善仁深一腳淺一腳地往前趕。雨水順著蓑衣縫隙往里灌，里衣早就濕透了，貼在身上冰涼刺骨。可他心里跟火燒似的——產婦拖不起啊！

路過老槐樹時，一陣怪聲突然從草叢里傳來。

"嘶...嘶嘶..."

那聲音斷斷續續，混在雨聲里幾乎聽不見。可李善仁行醫二十載，對痛苦的呻吟最是敏感。他猛地剎住腳步："等等！"

"怎么了？"王二急得直跺腳，"李郎中，咱得快..."

"你聽！"

撥開齊腰深的茅草，眼前的景象讓李善仁倒吸一口涼氣。一條足有成人手臂粗的青黑色母蛇盤在草窩里，腹部鼓得像個小西瓜，正痛苦地扭動著。它身下已經有個沾著粘液的蛇蛋，可后面的蛋明顯卡住了，隨著母蛇的抽搐時隱時現。

"哎喲！長蟲！"王二抄起棍子就要打。

"別動！"李善仁一把攔住他，"它在生產。"

湊近看才發現，母蛇的鱗片黯淡無光，信子吐得有氣無力，黑豆似的眼睛里竟泛著水光。見有人來，它本能地昂起頭，可很快又軟綿綿地垂下去，只剩肚皮還在痙攣似的抽動。

"李郎中，咱別管這畜生了..."王二拽他袖子，"我媳婦等著呢！"

李善仁卻蹲了下來。雨水順著他的斗笠邊沿滴在蛇身上，那母蛇突然抬頭望向他，眼神竟像極了當年難產時拉著他的手的張嬸。

"都是當娘的..."他喃喃道，鬼使神差地放下藥箱。

"您瘋了？這可是五步蛇！被咬著要出人命的！"

李善仁沒理會，輕輕摘下手上的銀戒指——這是祖傳的避毒物件。他試探著伸手，母蛇突然劇烈掙扎起來，王二嚇得往后蹦了三尺遠。

"別怕..."李善仁聲音輕柔得像在哄孩子，"我是來幫你的。"

說也奇怪，那母蛇竟真的不動了，只是警惕地盯著他。李善仁慢慢靠近，發現卡住的蛇蛋已經能看見一點，但被逆鱗擋著出不來。

"得把這片鱗撥開..."他咬咬牙，從藥箱取出竹鑷子。母蛇的鱗片冰涼濕滑，鑷子剛碰到就劇烈顫抖。李善仁額頭沁出冷汗——這活計比給大姑娘挑扎進肉里的繡花針還難。

"祖宗哎..."王二急得直轉圈，"這要弄到啥時候去？"

李善仁沒吭聲，全神貫注地調整角度。突然，母蛇猛地一掙，毒牙擦著他手背劃過！

"啊！"王二慘叫一聲，卻見李善仁的手完好無損——原來那蛇臨到頭偏了偏頭，竟是故意沒咬他。

"多謝..."李善仁長舒一口氣，趁機用鑷子輕輕撥開逆鱗。母蛇突然劇烈收縮腹部，那個發白的蛇蛋"噗"地滑了出來，緊接著又是三個。

"好了，好了..."李善仁抹了把臉上的雨水。母蛇虛脫似的癱在草窩里，卻還掙扎著用腦袋把蛇蛋往身下攏。它抬頭望了李善仁一眼，眼神竟透著幾分人性化的感激。

"李郎中！"王二都快哭出來了。

"這就走！"李善仁匆匆起身，臨走前又回頭看了眼。母蛇正用信子輕觸每個蛇蛋，雨幕中隱約可見它額頭上有一道月牙形的金紋。

跑出十幾步，李善仁突然腳下一滑，藥箱摔出去老遠。王二手忙腳亂地幫他撿，卻發現裝參片的瓷瓶碎了，藥材泡在泥水里全糟蹋了。

"完了..."王二面如死灰，"我媳婦就指著這個吊氣..."

李善仁卻盯著草叢出神。方才救蛇時，他恍惚看見附近長著幾株七葉蓮——這野生的止血奇效藥，可比人參還難得。

"走！"他拽起王二繼續狂奔，心里卻記下了位置。雨越下越大，兩人的身影漸漸消失在蜿蜒的山路上。誰也沒注意到，那條母蛇一直昂著頭，目送他們直到看不見為止。

李善仁跟著王二沖進王家院子時，屋里傳出的呻吟聲已經微弱得像蚊子叫。院子里擠滿了人，王老漢蹲在門檻上抱著頭，接生婆張嬸正端著盆血水往外走，一見李善仁就喊："哎喲我的老天爺！您可算來了！"

"現在什么情況？"李善仁甩掉蓑衣，藥箱上的水珠甩了一地。

"孩子一只手先出來卡住了，折騰了大半天..."張嬸壓低聲音，"剛才還大出血，我拿熱毛巾堵著..."

李善仁心頭一沉，三步并作兩步沖進里屋。濃重的血腥味撲面而來，油燈的光暈里，王嬸臉色慘白地癱在炕上，身下的被褥已經被血浸透了一大片。更糟的是，從被角露出的那只嬰兒的小手已經泛出青紫色。

"李...李郎中..."王嬸氣若游絲地喚了一聲，眼皮直打架。

"別睡！千萬別睡！"李善仁一把抓住她冰涼的手腕，脈象弱得幾乎摸不著。他轉頭吼道："熱水！干凈布！再找根參來！"

王二帶著哭腔："參...參片都在路上摔沒了..."

李善仁這才想起那瓶打碎的參片，暗罵自己糊涂。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，仔細檢查胎位。果然是最兇險的橫位難產，孩子肩膀卡在產道里，再拖下去必定一尸兩命。

"來，幫我按著這里。"他指揮王二和張嬸按住產婦的腿，自己抹了把汗，小心翼翼地托住那只伸出的小手。以往遇到這種情況，他會用巧勁把胎兒轉正，可現在...

"啊！"王嬸突然一聲慘叫，身下又涌出一股鮮血。李善仁的手也跟著一抖——胎兒的小手在他掌心輕輕抽搐，像是最后的掙扎。

"造孽啊..."張嬸已經開始抹眼淚，"這孩子怕是..."

李善仁眼前突然閃過雨夜里那條母蛇絕望的眼神。他猛地抬頭："王二！快去老槐樹往東二十步的草叢里，找一種七片葉子的草藥，葉子背面有紫紋！"

"現在？"王二愣住了。

"快去！"李善仁一腳踹在他屁股上，"再晚就來不及了！"

王二跌跌撞撞沖出門去。屋里重歸死寂，只剩油燈偶爾爆出燈花。李善仁繼續試著調整胎位，可每次稍一用力，王嬸就痛得幾乎昏厥。血越流越多，浸透了墊著的草木灰，滴滴答答落在地上。

"李郎中..."王嬸突然抓住他的袖子，"保孩子...求您..."

李善仁鼻子一酸。十年前他師父臨終前說過：產房就是鬼門關，郎中要當那守門人。可眼下這道門，他怕是守不住了...

"嘶——"

一聲細微的響動從房梁上傳來。李善仁下意識抬頭，差點叫出聲——那條青黑色的母蛇不知何時盤在了房梁上，月牙金紋在昏暗的光線下若隱若現！它正沖著他輕輕點頭，信子一吐一吐。

張嬸順著他的目光看去："您瞅啥呢？"

"沒...沒什么。"李善仁心跳如鼓，再定睛看時，母蛇已經游走到產婦正上方的房梁。它突然垂下半個身子，黑豆似的眼睛直勾勾盯著王嬸隆起的腹部。

說也奇怪，李善仁福至心靈，鬼使神差地伸手按向產婦右腹斜上方——這個位置他之前從未嘗試過。就在他手指觸到的瞬間，母蛇的尾巴尖輕輕擺了擺。

"王嬸，再使把勁！"李善仁突然有了主意，"來，跟我數——一、二、三！"

隨著王嬸撕心裂肺的喊聲，李善仁感到手下的胎兒突然動了一下！他趁機輕輕一推，卡住的肩膀奇跡般地滑開了。

"頭出來了！"張嬸尖叫一聲。

就在這時，王二渾身是泥地撞開門，手里攥著幾株草藥："找著了！是這個不？"

李善仁顧不上回答，抓過草藥塞進嘴里胡亂嚼了幾下，連同汁液一起敷在王嬸出血的產道上。七葉蓮的奇效立刻顯現——血流肉眼可見地變緩了。

"再用把力！"李善仁托住嬰兒的頭，"快！"

隨著最后一聲慘叫，一個渾身青紫的嬰兒終于滑入李善仁手中。他利落地剪斷臍帶，倒提著在孩子屁股上拍了兩下。

"哇——"

響亮的啼哭劃破夜空。張嬸手忙腳亂地用溫水擦洗孩子，眼淚啪嗒啪嗒往下掉："是個帶把的！王家有后了！"

李善仁長舒一口氣，這才發現自己的衣服已經濕得能擰出水來。他下意識抬頭看向房梁——哪里還有母蛇的影子？只有一道水痕蜿蜒到窗邊，像是有什么東西爬過。

"神了！"王二撲通跪在地上直磕頭，"李郎中您真是華佗再世！"

李善仁擺擺手，目光落在窗欞上。借著晨曦的微光，他看見一片青黑色的蛇蛻掛在窗邊，在風中輕輕搖曳，仿佛在向他告別。

三日后，李善仁再次路過老槐樹。鬼使神差地，他撥開那片草叢——母蛇和蛇蛋早已不見蹤影，但在草窩中央，靜靜地躺著一株并蒂七葉蓮，陽光下泛著奇異的金紫色光澤。

"師父！快來看！"跟在后面的阿福突然驚呼。樹根處盤著一條小蛇，通體碧綠，唯獨額頭有一道月牙形的金紋。見人來，它不躲不閃，反而昂起頭點了三下，然后"嗖"地鉆進了草叢。

李善仁小心地采下那株七葉蓮，輕聲道："萬物有靈啊..."

從此，李善仁出診時總會在藥箱里備些蛇愛吃的雞蛋。而王家那個虎頭虎腦的小子，取名叫"王蛇保"，長大后成了方圓百里最好的捕蛇人——奇怪的是，他從不傷害額頭有月牙紋的青蛇。

有人說，在雷雨交加的夜晚，曾看見一條額帶金紋的大青蛇盤在老槐樹上，守著樹下經過的行人。但若有人想靠近細看，它就會消失得無影無蹤，只留下一縷若有若無的藥香...