976年十月二十日凌晨，時年50歲的宋太祖趙匡胤突然在萬歲殿逝世。當文武百官們從悲痛與震驚中清醒過來，發現登上皇位的并非宋太祖已經成年的兒子，而是他的兄弟，晉王趙光義。

作為終結五代亂世的開國君主，趙匡胤兼具武功與智慧，他為什么會在兩個兒子都已成年之時，將皇位拱手讓給兄弟呢？

透過千年歷史的迷霧，兩個關鍵詞勾繪出探尋這一重大權力更替的基本脈絡，那就是金匱之盟與燭影斧聲。

一、金匱之盟：杜太后的遺囑

記載于《宋史·列傳一》的金匱之盟主角是杜太后、宋太祖和趙普。根據這一記載，杜太后“治家嚴毅有禮法”，無論是對治國還是治家都有獨特看法，并經常以此訓導兒子。

杜太后的影視形象，圖源網絡

趙匡胤即位之初，眾人歡喜慶賀之時，唯有杜太后滿臉擔憂，看上去郁郁不樂。別人問她原因，她正色說道：“我聽說當君主并不容易，他掌管著天下萬民的命運，如果治理遵從大道，這個位置才堪稱尊貴。如果治理失道，君主恐怕連做普通人的機會都沒有了，所以我才憂心不已！”

趙匡胤聽了母親的話后，連忙跪在地上說道：“我一定謹記您的教誨！”

從這件事來看，杜太后確實是一位極具憂患意識、頗有遠見卓識的杰出女性，趙匡胤對她保有足夠的尊重與孝敬。

這樣的母子二人，能夠締結金匱之盟就可以理解。

金匱之盟締結于杜太后病危之際。961年，杜太后病重，宋太祖趙匡胤經常侍奉左右。

有一天，杜太后召來趙普，當著他的面問了趙匡胤一個問題：“你知道你為什么能得到天下嗎？”

趙匡胤的回答非常謙遜：“因為祖宗和父母積德有余！”

趙匡胤的影視形象，圖源網絡

雖然自己被抬到很高的位置，但是杜太后并不認可，她說道：“你之所以得到天下，是因為周世宗把天下交到了年幼的孩子手里！假如他讓年長君主掌管天下，天下又怎么可以為你所有呢！你要吸取他們的教訓，百歲后應該傳位給你兄弟！讓天下擁有年長的君主，這才是社稷之福啊！”

趙匡胤只有頓首答應。

誓約由此締結，杜太后還特意囑咐趙普將其記錄下來，然后藏于金匱之中，交給專人秘密保管，史稱“金匱之盟。”

二、兄弟與兒子

立下金匱之盟的時候，趙匡胤34歲，次子趙德昭10歲，四子趙德芳2歲，長子和三子早夭。如果趙匡胤于幾年之內去世，杜太后的預判顯然就很有先見之明，此舉將在很大程度上保證趙宋王朝的穩定。可是，這位極富智慧的老人卻沒有把時間考慮在內：趙匡胤在位長達16年，到他去世的時候，趙德昭26歲，趙德芳18歲，如果趙匡胤用十幾年時間著意培養兒子為儲君的話，由兒子繼位未必不是一個很好的選擇。

趙德昭的影視形象，圖源網絡

可惜歷史一向沒有如果。不知道是因為趙匡胤過于看重金匱之盟，還是趙光義的表現太好，或者是趙匡胤日理萬機，根本沒時間考慮培養兒子成為繼承人的問題。歷史記錄的事實就是：趙匡胤在位16年時間，他一直沒有冊立太子，反倒對兄弟趙光義表現出更多的器重。

趙光義比趙匡胤小12歲，趙匡胤即位的時候他不過22歲。不知道是因為年紀較小，還是趙光義就沒有特別突出的性格特征或者光輝事跡，關于趙光義，他在歷史上的記載更像是趙匡胤的影子：15歲時，因為哥哥在后周朝嶄露頭角，趙光義被任命為右班殿直，從此步入仕途，成為后周的下級軍校。

趙光義的人生開掛起步于趙匡胤即位，他被拜為殿前都虞侯，之后就飛速升遷，逐漸掌握了一定兵權。杜太后去世以后，趙光義被任命為開封府尹、同平章事，973年受封為晉王，位在宰相之上。

五代的政治傳統中，“親王+京尹”的職位組合簡直就是儲君的隱形加冕，更何況趙匡胤一直沒有冊立太子，趙光義在朝廷的位置有多么重要顯而易見。無論是趙光義還是朝臣幾乎都心領神會，認為趙匡胤已經默許兄終弟及的傳承路徑。

趙光義的影視形象，圖源網絡

趙匡胤也從不吝惜表現出對趙光義的喜愛。有一次趙光義病重，趙匡胤前去探望，竟然親自為趙光義艾灸。看到趙光義皺眉喊痛，趙匡胤居然用艾灸自己，以此試探艾條的溫度。這時的趙匡胤，哪里像位居九五之尊的帝王，倒更像是體恤手足的兄長。

不僅如此，根據《宋史·本紀》記載，趙匡胤還經常對身邊人說：“光義龍行虎步，他出生時還有異象，將來他一定是位太平天子，福德是我不能相比的！”儼然已經把趙光義作為皇位的繼承人看待。

趙匡胤如此厚待趙光義，“燭影斧聲”的事件可能會發生嗎？

三、燭影斧聲：開寶九年的謎團

據《續湘山野錄》記載，976年十月十九日夜，正在病中的趙匡胤召晉王趙光義入宮議事，二人沒有留人在屋內服侍。燭影搖曳中，宮外的宦官宮女只見晉王時而離席作推辭狀，突然又聽到斧子戳地之聲，宋太祖高喊“好做！好做！”

次日凌晨，宮人們發現太祖已然去世，隨之即位的就是晉王趙光義，他因此背上了“弒兄”的罪名。

相關影視形象，圖源網絡

暗夜中，燭影斧聲并不真切，趙匡胤的“好做，好做”也難辨真意，趙光義的罪名與即位就都顯得撲朔迷離，真假難辨。不過，《續湘山野錄》畢竟不是正史，而是北宋僧人文瑩撰寫的野史類筆記，內容的真實度就更像基于民間揣測與個人好惡的“再創造”：趙光義在哥哥去世、有兩位成年侄子健在的情況下即位，難免讓人質疑“不仁”，招來民間的惡意揣測勢在難免。

四、權力的傳承：穩妥安全是第一目的

撇開道德評判以及家族感情等諸多因素，趙匡胤傳位給弟弟，除了遵從母親遺命之外，顯然也是王朝在亂世中生存的必然選擇。剛剛過去的五代時期，不少君主死于非命，政權更迭中，兄終弟及是常見選項，即使是年長養子也有繼承皇位的機會。趙匡胤成長于那個時代，讓王朝穩定是首要目的，而不會只狹隘地考慮將皇權局限于自己的子孫之中。

對于趙光義來說，作為趙宋王朝皇室的重要成員，從陳橋兵變到其后的一連串征討，他始終是趙匡胤最親近和倚重的得力助手，無論從能力到心智，由他即位顯然比少經世事的皇子來得更為穩妥。更重要的是，趙光義擔任開封府尹十余年時間，又有親王的身份，無論資歷還是權力都刺激他更大的野心。在這野心的支配下，他編織起覆蓋京畿的權力網絡，這網絡甚至強大到宋太祖晚年難以與之抗衡。

趙匡胤等人的影視形象，圖源網絡

宋太祖或許曾經真心想將皇位傳給弟弟，到他在位后期，當他看到趙光義隨著權力與地位提升逐漸膨脹后，或許會改變初衷，不過此時，趙光義已經足夠強大，形勢不再是趙匡胤可以隨意扭轉的。至此，無論趙匡胤意愿如何，趙光義對于皇位都是勢在必得。“燭影斧聲”或許只是民間揣測，卻自有其合理性而存在。

讓人深思的是，按照金匱之盟，趙光義應該在百年后將皇位傳給自己的兄弟趙廷美，然后再由趙廷美傳給侄子趙德昭、趙德芳。不過離奇的是，這三位合法繼承人在趙光義即位后相繼離世，徹底退出了皇權的競技場。從此，皇權成為在趙光義子孫中傳承的專利，直到一百多年后，宋高宗趙構將皇位傳回宋太祖七世孫趙昚手中，皇位終歸太祖血脈。

歷史像是輪回，又像是冥冥中對仁厚道義的補償。