在紅軍的三大主力中，走出開國將軍數(shù)量最多的是紅四方面軍，共有700余位，屬實兵強馬壯。

而在這700多人里，程世才的經(jīng)歷稱得上獨特，他本是一名政工干部，因作戰(zhàn)勇猛被徐向前發(fā)掘并努力培養(yǎng)，轉(zhuǎn)而在軍事指揮一線有了更大成就，年僅23歲就成了紅軍的軍長。

他當(dāng)上軍長的時間是1935年，很多后來的開國上將同時期只是團級干部，起點沒法比。本來按照這個發(fā)展曲線，程世才1955年起碼也能評個上將，可惜的是，自從進入抗日戰(zhàn)爭后，他就再也不復(fù)當(dāng)初的輝煌。

在東北時期，這位昔日徐向前的“愛徒”、四方面軍的猛將，一度被安排在二線軍區(qū)，都沒機會建立戰(zhàn)功。這背后究竟是什么原因呢？一切還得從程世才的經(jīng)歷說起。

一、得徐帥栽培的天才將軍

程世才1913年出生于湖北大悟，17歲時參加紅軍，軍事生涯早幾年都是政工干部，擔(dān)任過連指導(dǎo)員、團政委等職。

1932年紅四方面軍向西轉(zhuǎn)移時，國民黨調(diào)集大量軍隊圍追堵截，一次激戰(zhàn)中紅33團團長吳云山不幸犧牲，士氣陷入低迷。

時任該團政委的程世才立即接過指揮權(quán)，做好部署后，他操起砍刀帶隊沖鋒，兩次受重傷昏迷，如此悍不畏死，讓麾下大為振奮，最后順利突圍。

而徐向前聽說此事后，認(rèn)為程世才是可造之材，就多次耳提面命，并給予他指揮的機會。

1933年的反“三路圍攻”，徐帥制定誘敵深入的戰(zhàn)略，提出各部應(yīng)依托地形構(gòu)筑工事，逐步收縮，梯次消耗敵有生力量，再伺機還擊。

一些干部認(rèn)為眼下部隊求戰(zhàn)心切，不太理解為何還要退卻。而程世才領(lǐng)悟到了策略之妙，并提出建議，可以抽調(diào)精干部隊迂回到敵左翼部隊的后方。此路敵人與大軍脫節(jié)，是我軍最佳目標(biāo)，只要將其擊潰，另兩路敵人不攻自破。

徐帥看后連連稱贊，將這個任務(wù)交給了程世才。1933年5月19日夜，程世才奉命帶領(lǐng)33團長途奔襲，于21日凌晨4時突然發(fā)起攻擊。毫無防備的川軍難以阻擋，13個團亂做一團，旅長楊杰被俘。

紅軍發(fā)起反攻后，徐帥還特意抽空來到33團表揚：你們在余家灣的突然行動，一舉斬斷川軍防線，敵軍全線敗退。我軍以最小的代價取得了最大的勝利，你們是功臣。

這一戰(zhàn)，是“師徒”間的默契配合，此后程世才升遷速度極快，在將星如云的紅四方面軍中脫穎而出。

1933年10月，川軍兵分六路進攻我川陜蘇區(qū)，程世才接到一項緊急任命——由89師政委調(diào)為88師師長。

徐向前對三十軍的三個師進行了精心調(diào)整，每師精選出一個主力團，合并重組為新的88師，讓程世才來挑起大梁。

新的88師下轄263團、265團、268團，這三個團分別被四方面軍總部授予過“能攻鋼軍”、“夜老虎”、“能守鋼軍”的光榮稱號。強強結(jié)合，新的88師堪稱紅四方面軍最強的主力師。

在戰(zhàn)斗進行的過程中，程世才也是直接受徐帥直接指揮，有徐帥的點撥，88師打出了非常耀眼的成績。這還沒結(jié)束，程世才后來的紅軍生涯依然很順，在1935年余天云接替王樹聲擔(dān)任31軍軍長時，他被任命為30軍代軍長。

同年6月懋功會師，毛主席都很驚訝，握著程世才的手贊嘆道：“你這個軍長，年紀(jì)真是輕啊！”

23歲就能指揮千軍萬馬，前途看起來一片光明，只可惜后來情況急轉(zhuǎn)直下。當(dāng)然，他不是自己做錯了什么，只是被紅四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人老張影響到了。

老張眼看中央紅軍虛弱，就妄圖憑借武力獲取更大的權(quán)力，兩部因此有過一系列糾葛，最終發(fā)生了草地分兵。

不過老張南下后在百丈關(guān)碰得頭破血流，不得以放棄了“打到成都吃大米”的想法。等紅二方面軍趕來甘孜會師后，部隊才逐漸北上。

只是沒想到，國民黨迅速派兵搶占了渡口，沒能過黃河的紅軍只得進行西征，其中就包括了程世才及麾下的紅30軍。

此次西征的結(jié)局想必大家都知道，特別慘痛，參戰(zhàn)的三個軍，紅5軍軍長董振堂、紅9軍孫玉清都不幸犧牲，只有程世才一人幸存。雖然他與政委李先念帶了一部分隊伍抵達(dá)新疆，但整體上的戰(zhàn)敗對他的打擊非常大，后來就再也沒有曾經(jīng)的高度。

二、沒有合適的職務(wù)讓程世才大展拳腳

程世才從新疆輾轉(zhuǎn)至延安后，被安排進入抗大學(xué)習(xí)，1939年才出任冀熱察挺進軍參謀長，隨蕭克一同挺進平西。

最開始蕭克對他很重視，準(zhǔn)備讓他去接管宋時輪支隊，但宋支隊的人比較齊心，跟蕭克起了次沖突，不久便向雁北轉(zhuǎn)移。這導(dǎo)致平西的武裝力量被嚴(yán)重削弱，程世才也無兵可帶。

后來蕭克對程世才的態(tài)度就有些奇怪了，其領(lǐng)導(dǎo)的冀熱察軍政委員會由五人組成：蕭克、宋時輪、鄧華、馬輝之、伍晉南。

宋時輪跟鄧華離開后，委員會就出現(xiàn)兩個缺額。程世才對自己一開始沒入選是理解的，畢竟宋、鄧各率一個支隊，馬輝之是冀熱察區(qū)黨委書記，伍晉南是冀熱察挺進軍政治部主任，這幾個自己頂替不了。

但宋、鄧走后，蕭克寧愿讓委員會空著兩個位置，也沒把程世才拉進去，這就讓他有些情緒了。

1940年春，蕭克去抗大二分校作報告時，遇到時任二分校訓(xùn)練部部長的湖南老鄉(xiāng)徐德操，蕭克提出讓徐去平西幫助自己參謀軍事，不久徐過來擔(dān)任冀熱察挺進軍參謀長，一來就進了軍政委員會。

程世才感覺自己沒發(fā)展，就提出到平北去開創(chuàng)局面，可惜平北距離日寇侵占的淪陷區(qū)太近，敵我力量懸殊，沒什么回旋余地，最終只能退回平西。

在撤退時，日寇派兵追擊，程世才率部與敵大戰(zhàn)數(shù)日，打出了一比一的戰(zhàn)損比。本來人數(shù)、武器都落后，能打成這樣已算不成，但蕭克還是批評了程世才。

沒多久，程世才就離開平西，此后幾年沒有再打仗的機會。

1945年，程世才奉命前往東北，之后成了三縱司令員。這是東北最早建立的五個野戰(zhàn)縱隊之一，能讓他執(zhí)掌，也是非常重視。

但自從四平保衛(wèi)戰(zhàn)后，三縱的戰(zhàn)績就不太好，尤其是南滿保衛(wèi)戰(zhàn)。東總明明已告知，南滿的防線極為重要，需穩(wěn)住陣地。

然而，程世才面對局勢變化，依然堅持分兵迎敵，試圖用過去的作戰(zhàn)思路解決問題。結(jié)果導(dǎo)致南滿防線失守。這一失利，遭到總部批評，致電時這樣說了一句：你們自敵發(fā)動攻勢以來，最近盡是打擊潰戰(zhàn)，或被敵擊退。這種仗會使士氣越打越低。

雖然大家都知道程世才能力強，但在這生死存亡的關(guān)鍵階段，東總不敢去賭程世才什么時候能發(fā)揮好，所以只能換人。此后程世才就逐步轉(zhuǎn)到二線，歷任南滿軍區(qū)司令員、遼東軍區(qū)司令員、遼西軍區(qū)司令員等職。

由于后半段缺乏足夠的職務(wù)和戰(zhàn)功，1955年程世才被授予中將軍銜。對于紅軍的主力軍長來說，這肯定低了，但綜合看后來的戰(zhàn)功、職務(wù)，其實也算合理。時也，命也啊。