江蘇
農歷六月二十四，民間稱之為觀蓮節，也被稱為荷花的生日。7月18日清晨4點多，在吳中區東山鎮，村民們抬出猛將，或水路或陸路，在鑼鼓聲中向著龍頭山葑山寺行進，匯聚在此賞荷花、趕廟會，祈求風調雨順、國泰民安——一年一度的東山“葑山賞荷祈福”民俗活動就此拉開序幕。
水路上，村民把兩條大船合并起來，架上木板，抬出猛將坐船前往。蘇報融媒記者 朱雪芬/攝
這場延續了幾百年的盛會，以“猛將巡游”為核心。清晨，天還沒亮，各個村的巡游隊伍已經整裝出發了。陸路上，村民們抬出猛將，一路敲鑼打鼓，步行出游；水路上，村民把兩條大船合并起來，架上木板，抬出猛將坐船前往，演繹水鄉生活場景。一路上鑼鼓聲聲，鞭炮震天，人聲鼎沸，十分熱鬧。兩路隊伍行至龍頭山下匯合，船頭與岸邊遙相呼應，形成水陸并行的壯觀景象。此時，葑山寺前的廣場上已經人山人海，村民和游客摩肩接踵，舞龍、舞獅、蕩荷船、扭秧歌……熱鬧異常。
陸路上，村民們抬出猛將，一路敲鑼打鼓，步行出游。蘇報融媒記者 朱雪芬/攝
這場盛會的另一亮點，是賞荷花。東山人歷來都愛荷花，“葑山芰荷”與“葑山荷舫”分別為東山古十景和古八景之一，歷史悠久。當地村民告訴記者，舊時，葑山寺附近十里荷塘，一到夏季荷花盛開之際，花紅葉綠，一望無際，花香沁人。每到農歷六月二十四，東山人都要途經十里荷塘，來到龍頭山游玩賞景。如今，十里荷塘不復往日盛景，但是抬猛將、趕廟會的風俗依然延續。
葑山寺前的廣場上人山人海。蘇報融媒記者 朱雪芬/攝
“這是老祖宗傳下來的習俗，祈求風調雨順、魚蝦滿艙。”78歲的陸阿婆捧著剛摘下的新鮮荷花，一路跟隨抬猛將的隊伍而來。她回憶說，小時候，就年年要到葑山寺賞荷祈福，猛將巡游、賞荷觀景是傳統儀式，如今還新增了戲劇展演、移風易俗等內容，讓傳統民俗煥發新活力。
當天色漸亮，陽光灑向湖面，水陸巡游隊伍再度啟程。岸上鑼鼓喧天，水中櫓聲咿呀，東山人把美好的祝愿都融在了陣陣荷花香里。
（編輯：晚秋）
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