2023年4月，愛爾蘭國家廣播電視臺播出一段采訪，76歲的美國前總統比爾·克林頓罕見地公開反思自己任內的兩大決策：促成烏克蘭放棄核武器和推動中國加入世界貿易組織。

這兩件事在1990年代是他引以為傲的政績，可如今卻被他稱為“最大的遺憾”。這番話一出，全球嘩然。為什么昔日的得意之作變成了今天的悔恨？

1991年12月25日，蘇聯解體，世界從美蘇兩極格局變成美國一家獨大。蘇聯的核武庫成了燙手山芋，總共27000多枚核彈頭，80%在俄羅斯，剩下的散落在烏克蘭、白俄羅斯和哈薩克斯坦。

烏克蘭分到4355枚核彈頭，包括130枚SS-19洲際彈道導彈、46枚SS-24洲際彈道導彈，還有564枚空射巡航導彈和19架圖-160轟炸機，直接躍升為世界第三大核武器國家。白俄羅斯和哈薩克斯坦分別拿到1220枚和2050枚核彈頭。

這局面讓美國坐立不安，原本只對付一個蘇聯，現在冒出四個擁核國家，三個還是剛獨立的“菜鳥”，經濟爛得一塌糊涂，核武器維護費用都掏不起。美國擔心這些核彈頭萬一流到黑市或者恐怖分子手里，后果不堪設想。

1991年底，美國國務卿詹姆斯·貝克馬不停蹄跑去這四個國家，明確表態：只能讓俄羅斯繼承蘇聯的核武器。俄羅斯當然樂意，誰也不想鄰居手里攥著核彈。

白俄羅斯和哈薩克斯坦很快松口，同意放棄核武器，但烏克蘭死活不干。烏克蘭有自己的算盤：地處俄羅斯和西方中間，沒啥天然屏障，核武器是保命的底牌。

可問題在于，1986年切爾諾貝利核事故讓烏克蘭人對核東西又怕又恨，維護核武器的天價費用也讓這個剛獨立的國家喘不過氣。烏克蘭政府左右為難，留著核武器怕民眾反對和經濟崩盤，放棄又怕沒了安全保障。

1993年，克林頓剛當上總統，立馬把烏克蘭的核武器問題擺上臺面。他先是拋出經濟援助的甜頭，承諾給烏克蘭幾千萬美元的技術支持，專門用來拆核武器。

烏克蘭還不肯全放手，想留點核彈頭自保，美國一看軟的不行，就來硬的，暫停了部分經濟合作。這招反而惹毛了烏克蘭人，覺得被逼得太狠，態度更強硬。

1994年，烏克蘭換了總統，列昂尼德·庫奇馬上臺，國內經濟已經爛到谷底，急需外援救命。美國抓住機會，援助金額從幾千萬美元加到3.5億美元，還額外掏了2億美元，專門用來拆核武器。最關鍵的是，美國、英國和俄羅斯一起承諾給烏克蘭安全保障。

1994年12月5日，《布達佩斯安全保障備忘錄》在匈牙利簽了字。烏克蘭同意銷毀所有核武器，換來三國保證尊重它的獨立、主權和領土完整，不動武也不威脅動武。

從1994年到1996年，烏克蘭的核彈頭被一枚枚運走，導彈發射井被炸毀，2001年10月，最后一個地下導彈庫被拆，烏克蘭徹底成了“無核國家”。克林頓當時對這結果很滿意，覺得自己既防了核擴散，又給烏克蘭套上了“安全網”。

可歷史很快打了臉。2014年，俄羅斯吞并克里米亞，美國除了喊兩句譴責、搞點經濟制裁，沒啥實際動作。2022年俄烏沖突全面開打，烏克蘭被炸得滿目瘡痍，美國送了不少武器，但死活不敢親自下場。

2023年克林頓在采訪中提到，2011年達沃斯論壇上，普京當面說《布達佩斯備忘錄》不算數，他才意識到這張“安全網”就是廢紙一張。

克林頓的另一個大動作是推中國進世界貿易組織（WTO）。中國從1986年就開始爭取“復關”，想重回關稅貿易總協定，但美國帶頭堵門，覺得中國這種社會主義國家跟市場經濟格格不入，還怕中國壯大了威脅美國老大的地位。

整個80年代到90年代初，西方給中國設了一堆坎。轉機在1993年，冷戰剛結束，美國經濟被軍備競賽拖得有點虛，克林頓上臺靠“振興經濟”的口號贏得選票，急需找新市場。

中國13億人的大市場擺在那，誰看了都眼饞。克林頓覺得，開放中國市場能讓美國企業大賺一筆，還能把中國拉進美國主導的全球體系，順便推點“西化”。

1993年7月，克林頓在東京七國峰會表態要重新看對華政策。同年11月，他在西雅圖亞太經合組織會議上跟中國領導人碰了面，雙方開始聊“復關”。

1997年中國領導人訪美，1998年克林頓回訪中國，看到中國發展得熱火朝天，堅定了他推中國入世的想法。他在國會游說，說這事對美國經濟和戰略都有好處，還能讓中國按美國的規則玩。談判卻沒那么順。

1999年4月，朱镕基總理訪美，雙方談得差不多了，美國卻貪心不足，想逼中國開放更多市場，單方面甩出一份“聯合聲明”，把沒談妥的條件都抖了出來。朱镕基直接拍桌子，說這聲明不算數，帶隊回了北京。

1999年5月，美國轟炸中國駐南斯拉夫大使館，談判直接涼了。美國趕緊解釋是“誤炸”，但中方不買賬，暫停了所有談判。幾個月后，雙方在北京重啟磋商。這次談判拼得你死我活，1999年11月15日，中美終于簽了雙邊協議。

2001年11月10日，WTO在多哈開會，正式通過中國入世，12月11日，中國成了WTO第143個成員。克林頓當時樂開了花，覺得美國占了大便宜：中國市場敞開了，美國企業能賺得盆滿缽滿，中國還得按WTO的規矩來，等于被美國套牢。

可現實完全沒按克林頓的劇本走。中國入世后，經濟像開了掛，出口額蹭蹭往上漲，產業從低端制造往高端爬。2008年，中國超德國，成世界第三大經濟體；2010年，又超日本，坐上第二把交椅。中美貿易逆差越拉越大，2017年高達3750億美元。

美國企業是賺了錢，但中國制造業的崛起讓美國本土產業叫苦不迭。2018年，特朗普政府憋不住了，發動貿易戰，對3700億美元的中國商品加關稅，最高25%。

中國也不是吃素的，立馬對美國商品加關稅還擊。貿易戰打下來，中國經濟沒被摁住，反而展現出硬核韌性，跨境人民幣支付從2017到2022年漲了3.4倍，人民幣國際化步伐加快，直接戳到美元霸權的痛處。

克林頓在2023年的采訪里直搖頭，說自己低估了中國的潛力，原本想“改造”中國，結果反倒讓中國成了美國最大的對手。

克林頓的這兩大決策，烏克蘭棄核和中國入世，出發點都是維護美國利益。烏克蘭棄核是為了防核擴散，保美國在歐洲的控制力；中國入世是想占市場便宜，順便把中國拉進美國的游戲規則。

短期看，這兩招都讓美國得了實惠：核擴散風險降了，美國企業也在中國賺得不少。可長期看，烏克蘭沒了核武器，成了俄羅斯的靶子，美國的安全承諾像空頭支票；中國沒被美國“改造”，反而借WTO的東風一飛沖天，挑戰美國老大的地位。

克林頓的“后悔”其實是美國霸權焦慮的縮影。他在任時，哪能想到20年后世界會變成這樣？可歷史就是這么無情，決策的后果得幾十年后才看得清。