“金”也叫“黃金”或“金子”，一般代表黃金（Au）這種金屬元素。

像我們平時說“金銀銅鐵”里的“金”就是黃金，但在古代卻不是這么回事，在不同時期“金”的含義也不相同。

“金”這個字最早出現在甲骨文中，它的寫法像是把金屬放在火上熔煉，從字形推測，“金”最初泛指的是所有能融化的金屬。

因為在遠古時期，人們對各種金屬的認識還沒那么細致，認為只要是能通過冶煉加工的金屬物質，都用“金”來稱呼。

到了商周時期，隨著青銅冶煉技術的提升，青銅器開始成為普遍的金屬制品，大量用于禮器、兵器等。

于是在這一時期，人們所說的“金”，很大程度上指的是青銅，我們也將這一時期刻于青銅器上的銘文叫做“金文”。

順帶一提，在青銅器剛被鑄造出來時的顏色并不是青綠色，而是金黃色，與18K金的顏色相似，所以也有“吉金”的叫法，變成青綠色則是由于年代久遠，發生化學反應銹蝕所致。

比如《漢書》記載：“史記周威烈王二十二年，九鼎震。金震，木動之也”，這里的“金”指的就是鑄造的金屬鼎。

再往后到了春秋戰國時期，隨著生產力的發展，黃金開始逐漸登上舞臺，不過，此時的“金”還是沒有完全等同于黃金。

因為青銅依然在很多領域占據重要地位，而黃金由于開采量小，多用于少量裝飾或賞賜。

一直到了秦漢時期，黃金開采量才逐漸提高，而此時的“金”也細分為了黃金、白金和赤金，分別對應如今的黃金、白銀與銅，所以這一時期的“金”也不是專指黃金。

如《漢書·食貨志》中有明確區分：“金有三等，黃金為上，白金為中，赤金為下”“秦兼天下，弊為二等：黃金以溢為名”。

這也是對這一時期金屬貨幣分級的描述，以及秦始皇統一六國后，規定黃金為上幣，地位比銅更高一些，因此“金”也多了一個錢的含義。

根據《史記·平淮書》記載，因衛青與霍去病痛擊匈奴有功，漢武帝“賞賜五十萬金”，這里的“金”很大概率說的是銅錢，畢竟當時的黃金儲備量不過百萬斤。

當然，西漢也將黃金鑄成馬蹄形貨幣，稱之為“馬蹄金”，于是“金”是否指黃金也得看語境。

如《史記·淮陰侯列傳》中記載“信至國，召所從食漂母，賜千金”，說的是韓信為報答漂母的“一飯之恩”，賞賜其一千塊馬蹄金。

隨著時間推移，黃金的稀有性以及穩定性等特點越來越被人們所看重，逐漸成為頂級財富的象征，但并非市面主要流通貨幣。

特別是在明清，白銀成為當時最為流通的貨幣，這一時期，要是單說“金”，那通常指的是白銀，如賞賜“金五十兩”說的是五十兩銀子，但要是明確提到了“黃金”，那就是金子了。

所以在古代，“金”到底說的是黃金，還是泛指金屬，需要結合實際情況來判斷，不能盲目地認為就是黃金哦。