1892年，為了應對北洋水師的“定遠”級鐵甲艦，日本向英國訂購了兩艘“富士”級戰列艦。“富士”級標準排水量達到12000多噸，噸位上比“定遠”級大多了，航速更快，火力也更猛。從技術角度出發，北洋水師訂購什么樣的戰艦可以應對“富士”級？

“富士”級戰列艦

當時可供選擇的對象可不多，英國也才服役了“君權”級戰列艦，新一代的“威嚴”級戰列艦1893年12月才開始建造。當然英國還有“百夫長”級和“聲望”級二等戰列艦，但綜合性能要差多了，主炮口徑只有254毫米，威力明顯不如“富士”級的305毫米主炮，不是好選擇。如果北洋水師從英國訂購戰列艦的話，基本就是“君權”級的縮小版，跟“富士”級差不多。英國對外出售軍艦，基本都是本國同級戰艦的減配版本或者干脆是上一級戰艦，最好的戰艦不會出售。

德國雖然是北洋水師的一個重要選擇，但是德國當時還沒有像樣的戰列艦，除了老式的鐵甲艦外，只有“勃蘭登堡”級戰列艦。“勃蘭登堡”級排水量只有10000噸。配備6門283毫米主炮（其中2門為35倍徑），“君權”級是四門343毫米主炮，主炮彈藥投送量“勃蘭登堡”級只有“君權”級的70%。并且“勃蘭登堡”級的主裝只有400毫米，“君權”級主裝可是有457毫米。副炮方面，“勃蘭登堡”級只有6門105毫米速射炮，“君權”級可是有10門152毫米速射炮。

“印第安納”級戰列艦

“富士”級屬于“君權”級的縮小版本，但火力可不弱，配備4門305毫米/40倍徑主炮和10門152毫米速射炮。主裝也是457毫米，并且還是混合裝甲，12英寸鋼面裝甲加6英寸哈維裝甲，因此防御比“君權”級還好，“君權”級主裝只是457毫米的鋼面裝甲。因此“富士”級綜合性能上要超過“勃蘭登堡”級，北洋水師如果購買“勃蘭登堡”級，根本無法應對“富士”級。

意大利雖然造船也很厲害，但在19世紀90年代早期還沒戰列艦，只有鐵甲艦。意大利幾款不錯的戰列艦要到19世紀末、20世紀初才開始建造，想從意大利訂購戰列艦，除非有設計圖紙，讓意大利造船廠按圖紙建造。當然北洋如果采購裝甲巡洋艦，倒是可以買意大利的“加里波第”級，主要火力為4門203毫米主炮和14門152毫米速射炮。雖然“加里波第”級噸位不大，標準排水量只有7000多噸，但是實現了當時主流萬噸裝甲巡洋艦的配置，包括大口徑主炮，數量眾多的速射副炮，大面積的硬化裝甲防護，以及適中的航速航程。“加里波第”級可以跟“富士”級打一打，早期大口徑主炮威力不佳，“加里波第”級裝甲薄不是大問題，通過高航速洗甲板戰術可以一戰，但談不上壓制。

“印第安納”級火炮布局

至于法國軍艦就算了，法國在戰列艦設計水平上明顯不如英國。19世紀90年代至20世紀初，法國造了一堆腦洞大開的軍艦，屬于海軍界的奇葩！還有法國艦炮口徑也很小眾，274毫米和164毫米這類的。因此，北洋水師就算有大筆預算，也不會去買法國軍艦，首先李鴻章就不會同意。

其實當時的美國有一款戰列艦還是值得考慮的，這就是“印第安納”級前無畏艦，該級艦是美國海軍第一款萬噸級主力艦。1891年2月，英國“君權”號戰列艦下水，開拓了戰列艦（前無畏艦）的新時代。作為新興工業大國的美國緊跟時代潮流，于1891年5月開工了“印第安納”級戰列艦，該型艦一共3艘，即“印第安納”號、“馬薩諸塞”號和“俄勒岡”號。

330毫米/35倍徑主炮

“印第安納”級戰列艦在火力上擁有4門330毫米/35倍徑主炮，8門203毫米/35倍徑二級主炮，以及4門152毫米副炮。此外還有12門76毫米速射炮，20門57毫米速射炮，6門37毫米速射炮，6具356毫米魚雷發射管。在裝甲防護更是屬于烏龜殼，擁有18英寸（457毫米）厚的主裝，并且還是最新式的哈維裝甲。雖然最大航速慢一些，只有16節，但是“富士”級快2節也搶不到T字頭。

北洋水師可以買定制版的“印第安納”級，把330毫米主炮換成英國305毫米/35倍徑主炮（不要換40倍徑的，炮彈引信問題解決后再說），203毫米/35倍徑二級主炮換成英國203毫米/40倍徑速射炮，152毫米副炮換成英國152毫米/40倍徑速射炮。另外把主裝由18英寸砍到9英寸，增大防護面積。這種定制版本的“印第安納”級足以壓制“富士”級了！