2003年9月，50歲的康日新開始掌握中國核工業的“航母”，也是因此，他被稱為“中國核掌門”。在康日新之前，中核集團已經連續虧損了13年。康日新能力很強，上任后就大刀闊斧的“改革”。在他的任期，短短5年時間，集團的主營業務收入，就提高了234億元。

康日新一下子成了集團的“大圣人”，隨后各種頭銜蜂擁而至。什么“中紀委委員”，什么“央企”一把手中，唯一一個中共十七屆中央委員等等。就是這樣一個能人，卻一點兒經不起調查。相關部門接手康日新案子后，僅僅用了半年，就讓康日新從高高在上，跌落至了“谷底”。

康日新出生于農民家庭，大同人。他曾經當過食堂管理員、教師、快遞員等職務，上世紀70年代，在大同縣水利局楊莊電灌站工作的康日新，被單位推薦到上海交通大學反應堆工程專業學習。這就是康日新命運的轉折點，往后的日子，康日新與核電緊密地“綁定”在了一起。

當時，大學學制是5年，而康日新只學了3年的“反應堆”專業。雖然他理論相對較弱，但參加工作以后卻積累了不少的經驗。那年，康日新還接到組織的通知，要他去秦山核電站去演講。康日新的專業能力是不容置疑的，在他擔任中國原子能科學研究院副院長的時候，主管的就是技術。

康日新平日里，生活中的樣子，各有說法，有人說他很隨和，也有人說他“一言堂”。其實，康日新的身上，兼顧了這兩種特點。康日新在工作中，不會喊一些虛頭巴腦的口號，更注重實際情況。而他在作出決定公布后，不允許其他人提出另外的意見，也就是“獨斷專行”。

康日新曾經很是信誓旦旦地表示，自己在能力和清廉這兩方面，擁有足夠的自信。然而，打臉來得太快，康日新說的：如果我退休時，大家評價說，康日新在這個位置上是不謀私利的，我就很欣慰了。等他被抓捕起來，回顧這句話時，顯得尤為可笑。

康日新坐上“核掌門”的位置僅一年，他就開始了撈錢之路。經查，從2004年至2009年，康日新利用職務便利，收受他人財物折合660萬元。這筆錢與一起競標案有關系。

2004年，我國政府決定為浙江三門、廣東陽江，共計四臺機組，進行第三代百萬千瓦級核電招標。這年年底，“中國技術進出口公司”、“中核集團”、“中國廣東核電集團有限公司”，三家權威機構，組成了一個“核電招標籌備組”。

為了獲取這筆贓款，康日新聯合“中國技術進口公司”總裁蔣新生，以及“中廣核集團公司”副總經理沈如剛一起，秘密向法國阿海琺集團，泄露了標價。這樣就使得阿海琺集團獲得了價值80億歐元的項目。

案發后，康日新退繳了全部贓款贓物，法院審理后，認定康日新的行為已經構成了“受賄罪”。根據他的受賄數額，情節，加上他歸案后主動交代辦案部門未查清的部分受賄事實，最終法院判決他無期徒刑，剝奪政治權利終身，并沒收個人全部財產。

值得一提的是，那個蔣新生被抓后，因為這個事情被法院以泄露國家機密罪，以及受賄罪，判處了有期徒刑20年。雙方所犯同樣的事情，結果卻大不相同，除了主謀、參與者的區別外，康日新還有其他的問題。

康日新還參與了“炒股”。雖然公司的利潤在不斷增高，為何中核集團卻在四處融資？2008年11月，中核集團發行了該年年度第二期中期票據，發行總面值為18億元，期限是5年。短短幾個月后，公司又發行了“企業債券”。為什么會出現這種“異常現象”？后來查明康日新在2008年違規炒股，虧得太厲害了。

康日新太過自信，從他當總經理的時候，每筆投資都能收獲利潤。這讓他低估了股市風險。康日新“炒股巨虧”，終于東窗事發。

康日新為何會落得如此下場？主要有三點原因。首先是中國核電系統招標中，灰色交易利益非常大。馬克思早就說過：“如果有20%的利潤，資本就會蠢蠢欲動……如果有300%的利潤，資本就敢于踐踏人間一切的法律”。

然后是中核集團的權力過于集中，也就是康日新“一言堂”。在這種領導獨斷的領導下，部下慢慢地只會形成官僚主義。這就是后來中核集團拿出公款去理財炒股，最后形成了巨大的虧損。

最后是監管方面的缺失。

截至目前，沒有官媒發布過康日新的死訊，因此推測他仍在服刑期間。康日新本可以在中核集團“青史留名”，然而他的貪欲，把他從一個正面形象，一下子拉下“神壇”。