1965年1月24日，溫斯頓·丘吉爾在倫敦家中去世，享年90歲。這位二戰(zhàn)時期的英國首相，留下了不可磨滅的歷史印記。這場葬禮規(guī)模空前，全球矚目，超過100個國家派代表參加，百萬英國人走上街頭，皇家空軍戰(zhàn)機列隊飛越泰晤士河，送別這位帶領國家走出黑暗的偉人。

溫斯頓·丘吉爾1874年11月30日出生于牛津郡布倫海姆宮，馬爾巴羅公爵家族的后裔，貴族出身賦予他優(yōu)越的起點。父親倫道夫·丘吉爾是保守黨政治家，母親珍妮·杰羅姆是美國富商之女。童年時期，他在哈羅公學接受教育，成績平平，卻對歷史和文學表現(xiàn)出濃厚興趣。1893年，他進入桑赫斯特皇家軍事學院，接受嚴格的軍事訓練。1895年，他以騎兵身份投身軍旅，先后奔赴古巴、印度和蘇丹，參與殖民戰(zhàn)爭，同時以戰(zhàn)地記者身份為報紙撰稿，記錄戰(zhàn)場見聞。1899年，他在南非的英布戰(zhàn)爭中被俘，成功越獄的經(jīng)歷讓他名聲大噪，英國報紙爭相報道，街頭巷尾流傳著他的冒險故事。

1900年，丘吉爾當選下議院議員，加入保守黨，正式開啟政治生涯。1904年，他因政策分歧轉(zhuǎn)投自由黨，擔任殖民地次官、貿(mào)易委員會主席等職，展現(xiàn)出卓越的行政能力。1911年，他出任第一海軍大臣，推動海軍現(xiàn)代化，為一戰(zhàn)做準備。然而，1915年的加利波利戰(zhàn)役失敗讓他備受指責，被迫辭職。他選擇前往法國前線，擔任步兵營指揮官，與士兵同處戰(zhàn)壕，親歷戰(zhàn)爭的殘酷。戰(zhàn)后，他重返政壇，1924年回歸保守黨，擔任財政大臣，推出金本位制改革，卻因經(jīng)濟后果引發(fā)爭議。

1930年代，丘吉爾敏銳察覺納粹德國的威脅，多次在議會警告綏靖政策的危險，主張加強軍備。他的立場起初被視為危言聳聽，卻在二戰(zhàn)爆發(fā)后得到驗證。1940年5月10日，德國入侵西歐，張伯倫政府垮臺，丘吉爾臨危受命，出任首相。他組建戰(zhàn)時聯(lián)合內(nèi)閣，領導英國對抗納粹。1940年，他的演講《我們將在海灘上戰(zhàn)斗》通過廣播傳遍全國，激勵了無數(shù)英國人堅持抗戰(zhàn)。1941年，他促成英美《大西洋憲章》，為戰(zhàn)后國際秩序奠定基礎。蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他迅速表態(tài)支持蘇聯(lián)，推動反法西斯同盟的形成。盡管戰(zhàn)時決策并非全無爭議，如對德累斯頓的轟炸引發(fā)道德爭論，但他的領導力無疑凝聚了民族意志。

1945年，戰(zhàn)后大選中，保守黨意外落敗，丘吉爾卸任首相。1946年，他在美國的“鐵幕演說”揭開冷戰(zhàn)序幕。1951年，他再次當選首相，執(zhí)政至1955年，因健康原因辭職。晚年，他專注于寫作，《第二次世界大戰(zhàn)回憶錄》詳細記錄了戰(zhàn)時決策，1953年因此獲諾貝爾文學獎。他的健康在多次中風后惡化，1965年1月15日，他再次中風，9天后去世。

丘吉爾去世后，英國政府為他籌備了一場空前盛大的國葬，代號“Operation Hope Not”，早在1950年代便開始秘密規(guī)劃。1965年1月27日至29日，他的靈柩在西敏廳停靈三天，供公眾瞻仰。32萬人前來悼念，隊伍從白金漢宮綿延至議會橋，覆蓋數(shù)英里。人們不分階層，有老兵佩戴二戰(zhàn)勛章，有工人戴著破舊的帽子，還有年輕母親推著嬰兒車。BBC全程直播，未插播廣告，全球觀眾通過電視和廣播關注這一歷史時刻。廳內(nèi)，皇家衛(wèi)兵持劍站立，棺木置于高臺，周圍點燃巨型蠟燭，莊嚴肅穆。

1月30日，葬禮在圣保羅大教堂舉行。這是自1852年惠靈頓公爵葬禮后，英國首次為非皇室成員舉行國葬。儀式當天，皇家騎兵隊引領隊列，炮車承載靈柩，覆蓋聯(lián)合王國國旗，由八名皇家海軍水手拉動。16架皇家空軍Lightning戰(zhàn)機飛越泰晤士河，引擎轟鳴響徹倫敦。教堂內(nèi)，6000名賓客到場，包括60位國家元首和15位政府領導人。法國總統(tǒng)戴高樂、美國副總統(tǒng)休伯特·漢弗萊、加拿大總理萊斯特·皮爾遜等政要悉數(shù)出席。伊麗莎白二世女王親自到場，打破王室慣例，表達對丘吉爾的敬意。靈柩由議會議長、三位政黨領袖及海陸空參謀長護送，軍樂團奏響哀樂，管風琴的低音回蕩在教堂穹頂之下。

儀式結(jié)束后，靈柩被移至泰晤士河北岸的“MV Havengore”號禮節(jié)船。沿岸碼頭的起重機全部降臂九十度，向靈柩致敬。船只緩緩駛過塔橋，河道清空，沿岸市民擠滿橋頭和河堤。靈柩隨后被送上編號為“Winston Churchill”的專屬火車，從Waterloo火車站開往丘吉爾的出生地——牛津郡布倫海姆宮附近的布萊頓。沿途，村莊和車站擠滿送行者，老人戴著勛章，孩子舉著國旗，鐵路工人站在軌道旁致敬。全球超過3億人通過電視和廣播收看葬禮，歐洲多國降半旗，英聯(lián)邦國家自發(fā)悼念，英國駐外領事館外堆滿鮮花和悼念卡片。

丘吉爾的國葬標志著大英帝國時代的象征性終結(jié)。1965年后，英國加速去殖民化進程，印度、非洲多國相繼獨立，帝國版圖迅速收縮。丘吉爾的殖民政策在戰(zhàn)時為英國爭取資源，卻在戰(zhàn)后引發(fā)爭議，歷史學家對其在印度問題上的強硬態(tài)度多有批評。然而，他的戰(zhàn)時領導力和演講才能，依然被視為英國精神的象征。他的《第二次世界大戰(zhàn)回憶錄》成為研究二戰(zhàn)的重要文獻，書頁被學者反復翻閱，解析他的戰(zhàn)略決策。他的畫像懸掛在議會大廳，雪茄和“V”字手勢成為文化符號。

丘吉爾的遺孀克萊門汀繼續(xù)整理他的文稿，出版多部著作，確保他的思想流傳后世。她于1977年去世，享年92歲，葬禮低調(diào)，僅限親友。丘吉爾的靈柩最終安葬在布萊頓圣馬丁教堂的家族墓地，墓碑簡樸，僅刻著他和克萊門汀的名字。墓地周圍，橡樹環(huán)繞，訪客不時留下鮮花，表達敬意。2015年，丘吉爾逝世50周年，倫敦塔橋舉行紀念活動，“MV Havengore”號搭載丘吉爾家人重走當年路線，泰晤士河邊再次鋪滿花圈。英國首相卡梅倫為丘吉爾雕像獻花，稱其為“永遠的偉大領袖”。