柬埔寨的黑產占其國家GDP的60%,并非因為民眾殘忍。恰恰相反,柬埔寨95%的人口都是佛教徒,之所以昧著良心掙錢,純粹是因為窮。
到底有多窮?2024年該國GDP僅464億美元,相當于中國一個四線城市的經濟水平,屬于世界上最不發達的國家之一。人均GDP為2713美元,還不到中國貧困縣的一半。
柬埔寨總人口1763萬,人口增速在東盟國家中位居前列,但國民教育水平極低,識字率和高等教育入學率在東盟國家中墊底。這導致柬埔寨無技能的工人占比高達60%,初級技工占30%,高級技工僅10%。
從地理位置看,柬埔寨東邊是越南,西北部是泰國,位置不錯,但夾在兩個歷史宿敵中間,使其飽經戰亂和動蕩。如今又因資源爭奪和歷史遺留問題與泰國開戰,讓本不富裕的柬埔寨經濟雪上加霜。
問題來了:柬埔寨為什么這么窮?用一句話概括就是“跟錯了人”。
首先,1863年法國以軍事力量逼迫柬埔寨國王簽訂《烏東條約》,將其變為殖民地,統治長達70多年。法國在殖民期間只掠奪資源,既未培育成熟的工業體系,也未建立農業產業鏈。
法國強制柬埔寨發展橡膠、咖啡、稻米等單一經濟作物,逼迫農民將90%的農田改為種植園,卻未建一座配套的糧食加工廠。農民只能將作物作為原料賤賣給法國公司,導致本國糧食短缺,自給率暴跌至60%。
與此同時,法國嚴禁柬埔寨發展制造業,在柬修建的鐵路和港口僅服務于原料運輸,內陸交通網一片空白。技術崗位不讓柬埔寨人擔任,甚至修鐵路這類體力加技術的工作都從越南調人,導致柬埔寨人沒有學技術的機會,全國找不到正經工程師,技術斷層嚴重。
殖民期間,法國抽走了柬埔寨47%的財富,這一比例遠超英國在印度的掠奪比例。
其次,法國殖民結束后,柬埔寨又迎來日本統治。雖僅四年,但傷害性極大。日軍不把柬埔寨人當自己人,強制征收稻米、橡膠等戰略物資。1942-1945年這三年,每年掠奪的稻米超過10萬噸,導致本土糧食短缺。
1944年柬埔寨引發大饑荒,數十萬人餓死。法國殖民時期的橡膠加工廠被改成軍需倉庫,生產設備拆解后運往日本,讓柬埔寨本就薄弱的產業鏈徹底瓦解。
緊接著是美國。1965年美國正式發動越南戰爭,為防止柬埔寨支持越南,大肆空襲柬埔寨,并在柬邊境撒下1000多枚地雷,使柬埔寨成為世界上地雷最多的國家。經過10年排雷,目前估計仍有400萬顆地雷未拆除。
1970年,美國中情局提供800萬美元資金和武器,煽動政變推翻西哈努克親王,扶持“高棉共和國”傀儡政權。該政權掌權后,通過屠殺和強征勞動力維持統治,不到十年殺害近200萬柬埔寨人,迫使100萬人逃往國外,這是柬埔寨現代史上最黑暗的時期。
最后是越南。推翻高棉政權后,越南對柬埔寨進行了長達10年的統治。
經濟上,越南運走柬埔寨80%的稻米,引發1984年大饑荒;強征15萬柬埔寨勞工修建越柬邊境公路,死亡率超過20%;柬埔寨還承擔了越南駐軍50億美元的開銷債務。時至今日,柬埔寨對越南的貿易逆差仍有47億美元。
一句話,柬埔寨長期被外部力量操控,從未找到獨立發展的路徑。
但如今,通過一條正在挖掘的運河,柬埔寨不僅看到了經濟曙光,還提出到2030年成為中高收入國家、2050年成為高收入國家的目標,有望徹底改變1700萬老百姓的命運。
這條運河是由中國主導修建的柬埔寨大運河,長80公里、寬100米。用柬埔寨的話說,這條河的意義在于“終于可以用自己的鼻子呼吸了”。
為什么這么說?看地圖便知,柬埔寨雖臨海,但湄公河的出海口在越南。因此,柬埔寨的進出口貿易需通過越南出海口辦理手續,繳納高昂過路費,且規模和主動權受越南制約。
這也是柬埔寨長期貧窮、經濟依賴越南的原因。
柬埔寨一直夢想修一條自己的運河直通大海,但苦于沒錢沒技術,只能空想。近年來,中柬關系突飛猛進,成為新時代全天候命運共同體,柬埔寨終于有勇氣啟動該項目。
眾所周知,中國作為“基建狂魔”,修建一條運河并非難事。運河一旦修成,柬埔寨整體對外物流成本將降低70%,商貿和旅游會全面盤活,不再擔心被越南“卡脖子”,還將直接帶來上萬個新增就業崗位,稱其為柬埔寨的經濟大動脈毫不夸張。
對中國而言,一方面可通過持有部分運河經營權分享收益,回收建設成本和利息;另一方面,相當于多了一條對外貨物出海口,有利于在新大航海時代搶占先機。
在中國產業鏈向東南亞轉移的背景下,柬埔寨的機會隨之而來,正好可作為區域合作的紐帶,身后有中國這個世界第二大經濟體支持,只要抓住機會,日子定會好起來。
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