一個編號為 3I/ATLAS 的星際天體,居然被有科學家懷疑是 “外星飛船”,甚至可能在 11 月 “襲擊” 地球!這可把不少天文愛好者和科幻迷們驚到了,難道《三體》里的外星文明入侵要成真了?
一、“神秘訪客” 現身,速度快得離譜
今年 7 月 1 日,3I/ATLAS 第一次進入人類的視野。這顆天體可不得了,它正以超過 13 萬英里 / 小時(差不多 21 萬公里 / 小時)的速度,風馳電掣般地沖向太陽,這速度比咱們太陽系里的絕大多數天體都快得多!要知道,地球繞太陽公轉的速度才大約 6.7 萬英里 / 小時,它簡直就是個 “宇宙飛毛腿”。
沒到 24 小時,科學家們就確認它來自太陽系外,是個星際天體。初步觀測顯示,它的直徑可能有 15 英里(大概 24 公里),曼哈頓島跟它比起來都算 “小不點”。一開始,大家覺得它可能是顆彗星,畢竟彗星經常從太陽系邊緣飛進來,拖著長長的尾巴,模樣也神神秘秘的。
二、“外星飛船” 說,到底咋回事?
但有個研究團隊可不這么想。7 月 16 日,他們發表了一篇論文,提出了一個讓人驚掉下巴的觀點:3I/ATLAS 可能是 “帶有敵意的外星飛船”。這一觀點的提出者之一,是哈佛大學的天體物理學家阿維?勒布,這人在天文圈那可是相當有名,之前就因為把外星物體和外星生命聯系起來,引起過不少爭議。
他們憑啥這么說呢?原來,3I/ATLAS 進入太陽系的角度特別奇特,而且速度快得超乎尋常。阿維?勒布覺得,這些特征暗示它可能是被外星文明偽裝成彗星的 “間諜裝置”。更讓人細思極恐的是,這顆天體接下來的軌跡:它會異常接近木星、火星和金星,好像專門挑了幾個太陽系里的 “重要星球” 去拜訪,難道是外星文明想在這些星球上秘密部署 “間諜裝置”?
還有個關鍵信息:11 月下旬,3I/ATLAS 會抵達近日點,也就是離太陽最近的地方。可這時候,它剛好會處于地球的觀測盲區,我們地球上的望遠鏡就看不到它了。阿維?勒布推測,這說不定是外星文明故意安排的,要么是不想讓我們在它最亮的時候詳細觀測,要么就是想趁著這個隱蔽的時機,從它那兒向地球投放什么裝置。
他們甚至還提到了科幻小說里的 “黑暗森林假說”。這個假說認為,宇宙里各個文明就像在黑暗森林里的獵人,都在悄悄隱藏自己,生怕被別的文明發現后消滅。要是 3I/ATLAS 真的是外星科技產物,那是不是意味著外星文明已經發現我們,正準備 “動手” 了?阿維?勒布警告說,如果真是這樣,人類可能得趕緊啟動防御措施。可尷尬的是,3I/ATLAS 的速度比我們人類最快的航天器快太多了,現有的火箭速度連它的三分之一都達不到,想攔截它,基本沒可能。
三、科學界集體 “潑冷水”:別瞎猜,就是顆彗星!
不過,阿維?勒布他們的這個觀點,在科學界可沒得到多少支持,大部分科學家都紛紛站出來 “潑冷水”。加拿大里賈納大學研究太陽系動力學的天文學家薩曼莎?勞勒就直言:“所有證據都表明,3I/ATLAS 就是顆普通的星際彗星,和我們太陽系拋射出去的數十億顆彗星沒啥兩樣。”
牛津大學的天體物理學家克里斯?林托特更是直接開懟:“全球的天文學家都在興奮地研究 3I/ATLAS,用各種先進望遠鏡觀察這位‘宇宙訪客’,說它是‘外星人造物體’簡直荒謬到極點,這是對科研工作的侮辱。”
其實,阿維?勒布自己心里也清楚,這個 “外星飛船” 的假說有點牽強。他也承認,目前看來,3I/ATLAS 最有可能還是個普通的星際天體,大概率就是彗星。研究團隊也特意強調,他們這篇論文的假設雖然驚人,但還沒經過同行評審,只是覺得這個假設很值得研究和探討,探索這個假設的過程本身就很有意思。
從科學的角度來看,要證明一個天體是外星飛船,那得有實打實的證據,比如發現明確的人工制造痕跡、特殊的能量信號等等。就目前觀測到的 3I/ATLAS,它有微弱的彗發和短尾巴,這都是彗星的典型特征。而且,在太陽系的歷史上,也有不少星際天體來訪,它們的軌道和速度同樣奇特,但最后都被證實是自然形成的天體。
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