1931年4月，隨著我黨特科負責人顧順章在武漢被捕，地下黨在武漢以及上海的住處已經不安全了，好在錢壯飛等人及時傳遞了消息，在周總理等人的安排下，進行了緊急轉移。

由于顧順章身份特殊，知道許多秘密，盡管在他叛變后我黨第一時間知曉，高層盡快組織撤離，可還是有重要領導人被捕了，其中就包括向忠發。

當時，向忠發的身份是我黨主要領導人，被捕后叛變了，為何僅僅36個小時后，蔣介石就下達了槍決令？

按照蔣介石對我黨叛徒的作風，向忠發這樣的人物應該會好好利用，等徹底“吃干抹凈”了再下手也不遲，這次反倒一改常態，匆匆下達了處決令？

向忠發的革命經歷特殊，早年參加工人罷工，1927年赴蘇工作后，在共產國際和斯大林指定下，成為我黨的主要領導人。

事實上，向忠發名義上是當時我黨的最高領導人，實際上沒有很大實權，對核心機密知道的不多，當時我黨大權在博古和王明手中。

顧順章叛變后，在上海的周總理和向忠發等人第一時間撤離原住處，原本已經安全了。沒想到，向忠發革命意志極其不堅定，生活奢靡好色，在周總理多次強調近期不要外出的情況下，還是冒險去旅館看他的小老婆，被叛徒發現后跑不掉了。

向忠發被捕不到一天就叛變了，在他的帶路下，特務立即搜查了周總理和瞿秋白等人的住處，好在他們及時轉移了。

就在向忠發私自外出一天沒有露面，派出去的人也沒查到他的下落，周總理頓感大事不好了，立刻做了兩手準備，安排人員撤離燒毀重要文件的同時積極尋找他的下落。

得知向忠發被捕后的第一時間，周總理立即進行營救行動，讓潘漢年帶著五萬銀元的存折找到楊度，請上海的杜月笙幫忙。僅兩個小時后，楊度就把錢退了回來，表示杜月笙無能為力了，因為抓向忠發的人是南京方面派來的。

向忠發被捕后，在國民黨淞滬警備司令部僅僅過了一天，就被蔣介石下令處決了。向忠發雖說是個邊緣人物，可再怎么說也是我黨的重要領導人，以往國民黨特務抓到這樣的人定會好好利用一番，也不會立刻下達處決令的，這是為什么呢？

關于向忠發被捕后僅36個小時被處決一事，沒有確切的說法，從目前的資料以及推測來看，或許有以下幾種可能。

第一：向忠發被捕后第一時間（當時還沒叛變），警備司令部立刻電告蔣介石，人在江西的老蔣收到電報后沒多想，認為這樣的人很難背叛共產黨，批復了“就地槍決”四個字。

就在第一份電報發出去沒多久，向忠發叛變了，警備司令部再次電告蔣介石“向忠發已經叛變”。蔣介石得知向忠發叛變，第二份回電中命令“暫緩處決”。由于兩份電報的收、發有延時，警備司令部接到蔣介石第一份回電后，按照命令處決了向忠發。

這種說法看著有點草率，向忠發地位特殊，按照國民黨特務的做法，一定會軟硬兼施，挖取他的價值，顯然有點點不合理。

第二：向忠發被捕后，雖然立刻叛變了，但也不像顧順章那樣招供得那么徹底，對國民黨特務有所保留，一些秘密沒有第一時間說，或許知道的不多，畢竟不是核心圈的人物。

國民黨特務的耐心有限，刑訊手段殘忍，向忠發招供不徹底，有用的情報不多，免不了一頓毒打。當時向忠發已經五十多歲了，肯定遭不住嚴酷刑訊，特務下手過重了，導致他意外身亡了。

據原中共中央機要主任張紀恩回憶，當年他被國民黨特務審訊時，有人就拿著向忠發受電刑的照片給他看，企圖以此威脅，按照這個說法，向忠發受過電刑，沒有把控好的情況下，確實會導致意外身亡了。

此外，還有說法是向忠發被我黨特工處決的，這種說法可能性比較低。向忠發從被捕到處決不到兩天，我黨特工很難在如此短的時間內組織力量在敵人的警備司令部除掉叛徒，再說周總理第一時間還在盡力營救他。

向忠發被捕后叛變，出賣同志的行為，讓黨內蒙受很大的損失，就連周總理都忍不住吐槽向忠發的“節操還不如個”。

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