一說到江南，人們大多想到蘇杭、淮揚等城市。那里有聰慧溫婉的才子佳人，是小橋流水的富庶水鄉。古人的詩句中所寫的“江南”，也多是指江浙一帶，如《憶江南》中的“江南好，風景舊曾諳”。

但在湖南卻有這樣一座城市：由唐至清，它的“江南”風貌得到了淋漓盡致的展現，私家園林修建達到頂峰；這里商賈云集，市井繁華，一片欣欣向榮之景，可與如今的江南地區相媲美。

這座城市就是長沙。長沙、江南二詞在一起，有種“破次元”的感覺。聽起來毫不相關的兩個地方，究竟有什么聯系呢？

長沙，一個頗有江南韻味的古城

在杜甫的《江南逢李龜年》中，“正是江南好風景，落花時節又逢君”中的江南，指的正是長沙。

這并不是杜甫的筆誤。在唐朝時期，名為“潭州”的長沙，就被列入“江南西道”[1]。那時候的江南西道，北至長江中下游，西至湖南雪峰山，南至五嶺，東至浙江天目山和福建武夷山[2]。

長沙城南枕丘陵、西屏岳麓，三面環水。“一簇楚江山，江山勝此難”的岳麓山峽谷深幽、樹木茂密，山澗流水淙淙、云霧繚繞。“夜醉長沙酒，曉行湘水春”的湘江兩岸白沙如雪，垂柳如絲，江面上煙水云天，千帆競發。

在描寫長沙山水的唐詩中，舟、船等物象頻繁出現，如“檐底系扁舟”“湖色春光凈客船”等等。打開地圖看，長沙境內河流縱橫，除湘江之外，還有瀏陽河、溈水、撈刀河、靳江等支流，是典型的水鄉澤國。

長沙不僅長得像江南，它在經濟上也有江南的“影子”。

唐朝以前，長沙處于火耕水耨中，地廣人稀；唐中葉后，北方戰火連天，百姓不得安寧，全國經濟中心慢慢轉向海晏河清、生產技術日益精進的南方，長沙因此受益不少[1]。

當時長沙已參與全國漕運大循環之中，對外商道便捷，沿湘江可入洞庭，順長江而下可達揚州、寧波等地，往北可通荊襄、洛陽的商道[1][3]。

那時的長沙與浙江同為兩大瓷器出口基地，晚唐的長沙窯更是世界陶瓷“絲綢之路”的起點[3][4]。

貨肆行鋪林立，湘江貨船相接，是長沙繁盛的真實寫照。杜甫曾用“藥物楚老漁商市，市北肩輿每聯袂” “著處繁華矜是日，長沙千人萬人出”來描繪長沙的商業盛景。

到了宋朝，長沙在行政區劃上從屬于“荊湖南路”，自此失去了“江南”的名頭[1]。

但長沙的江南風貌并未因此而停止塑造。由宋至明清，許多朝廷官員與文人來到長沙，他們游歷山水、吟詩作畫，一時間長沙名士聚集，出現了很多精致小巧、充滿詩情畫意的江南園林，比如兩江總督李星沅的芋園、湘軍將領周達武的蛻園等等。

其中最有名的當屬曾國藩祠的浩園。它是清代長沙最大的私家花園之一，廣袤十數畝，為橋一、樓一、亭五、臺二；池畔壘石為山，橋亭水竹，異木爭妍。浩園建成以后，常有湘軍將帥、省城官紳和名流雅士前來，一同作詩唱和，聚宴相會[5]。

然而，這些雅致的江南園林，甚至都沒來得及被彩色相機記錄，就被一場熊熊大火所破壞。

一場大火，三千年足跡灰飛煙滅

這場大火發生在抗日戰爭期間，它讓原本安寧的長沙城，在頃刻間化作人間煉獄。

1938年10月，廣州和武漢相繼被日軍攻陷，地處武廣之間、由中國軍隊控制的長沙，成為日軍聯系武漢和廣州兩大重鎮的阻礙，是至關重要的戰略要地。

作為中國戰區最高統帥，蔣介石深感抗戰形勢已危如累卵。為了防止長沙城內資源被利用，阻敵前進，蔣介石做出了在日軍到達前放火焚毀長沙，實行“焦土抗戰” 的決定[6]。

11月12日上午，湖南省政府主席收到來自蔣介石的長沙焚城密電，蔣介石特意囑咐要妥密準備。長沙政府安排了300名士兵，調集大量內裝汽油的消防車，并以長沙城東南角的天心閣為放火信號點。

所有人都在焦急等待。但萬萬沒想到，13日凌晨，長沙南門口外的傷兵醫院突然提前起火，不到十五分鐘，南門已有三處起火?；饎菅杆俾?，天心閣已火光四射，全城陷入一片火海。那些未被提前疏散的長沙百姓，大都還在睡夢中，根本來不及逃走。

凄厲的哭喊聲、恐怖的嘶叫聲、混雜著建筑的爆炸聲響徹整個城市上空，可此時日軍還遠在長沙120多公里以外。

這場大火足足燒了五天五夜，長沙全市有1100多條街巷（不包括水陸洲和河西），全部焚毀的有690余條，綜計嚴重受災的街道近90%[7]。

長沙城自春秋戰國以來所積累的珍貴文物，也在這場大火中焚毀殆盡。

比如天心閣古城墻、西漢政論家文學家賈誼的故居、兩江總督曾國藩的芋園等長沙古典園林，都遭受了致命的破壞[8]；舊時長沙最高學府——長沙府學宮，其所藏的古籍善本、歷史典籍通通化為灰燼[6]；史學大師陳寅恪存在家中的文稿與批注書籍，也被燒了個精光[9]。

大火造成的經濟損失約達5541億元（法幣），大概占當時長沙總財產的43%[10]。這是一個沒有上教科書的中國近代抗戰史慘案。

大火之后，周恩來和葉劍英在衡陽組織長沙火災善后突擊工作隊，日夜兼程趕至長沙，主持救災工作。同時國民政府的救濟工作及時有效，大米、食鹽、煤炭供應安排較妥當，民眾還可以申請小本借貸，緩解生活壓力，長沙才不至于走投無路[6]。

可還沒等長沙從這場大火中徹底緩過來，中國軍隊與日軍又在長沙展開了四次會戰，最終長沙在第四次會戰中失守，不幸淪陷。滿目瘡痍的長沙城，甚至未能給后世留下一處完整的歷史遺跡。

涅槃重生，火鳳凰長沙的自救之路