78歲的老周退居二線多年，一直過著充實的生活。然而就在去年，老伴在一次車禍中離世。老周頓時感覺自己的人生，除了等待死亡的降臨，就沒有了任何意義。抑郁的心態讓曾經樂觀的老周，已然變成了截然不同的人。

前不久，老周半夜起床上廁所跌了一跤，導致左脛骨骨折，更加摧毀老周心里的最后一道防線。自此，老周便是臥床不起，無論是身體，還是精神狀況，都是每況愈下。很明顯，老周的精神和健康已然陷入虛弱癥的狀況。

增加臥床和死亡風險的“虛弱”是什么？

從字面上來看，虛弱的意思是“弱”。無論是精神，還是身體活力，都大不如從前，比如認知能力、免疫能力等等。而且隨著時間的推移而進一步下降，并且生活功能障礙、需要護理和死亡的風險增加的狀況。

在日常生活中，如果老年人不理會已經發生并正在影響，或正在出現的疾病，很可能會導致身體虛弱并縮短健康的預期壽命。研究表明，虛弱會降低步行功能，減少外出、臥床不起的機會，并增加死亡率。

事實上在2000 年，美國研究小組已經定義了虛弱。以下5 項中，有3項符合為虛弱，有2項為虛弱前期，老年朋友不妨可以自己檢測一下。

① 體重減輕：在無意識的情況下，6個月內減輕了2-3公斤或更多。
② 疲勞：最近兩周內，無緣無故感到疲倦。
③ 活動減少：不能做到每周至少一次步行等運動。
④步行速度延遲：步行速度比以前變慢了。
⑤肌肉力量下降：握力測量（男性<26公斤，女性<18公斤）

4種疾病容易增加老年人虛弱的風險

老年人虛弱也因其與疾病有關的并發癥而受到關注。以下4種疾病表明，如果您患有每種疾病，與您沒有生病相比，您患虛弱疾病的可能性有多大。其中，當兩種疾病重疊時，虛弱的風險會顯著增加，需要特別注意。

1、呼吸系統疾病

從我們出生的那一刻到死亡，我們的肺能讓身體的所有組織都保持活力。如果沒有肺，幫助我們每天呼吸超過20000次，我們的心臟、大腦和其他器官將無法運作，我們也將無法生存。對于老年人而言，我們更容易患上各種各樣的肺部疾病，比如慢性阻塞性肺疾病、吸入性肺炎等等。一旦我們掉以輕心，肺部疾病也很容易導致老年人的虛弱。

2、心、腦血管疾病

心、腦血管疾病是一種嚴重的疾病，而且本身聽起來確實也很可怕。老年人患上心、腦血管疾病很可能會引起一些非常不愉快的癥狀，并縮短壽命。在大多數情況下，心、腦血管疾病是一個可以控制的慢性問題，但它永遠也不會真正消失。對于老年人而言，心、腦血管疾病是一種對我們的生活、健康、精神產生重大影響的疾病。

3、抑郁癥狀

在現實生活之中，我們的生活環境發生變化，比如退休等工作的喪失，收入減少等經濟問題，以及親戚和熟人的喪親之痛。此外，老年人對自己死亡的危機感的增強。這一切都會導致老年人的抑郁癥。一旦老年人患上抑郁疾病，也往往會嚴重限制老年人的健康和生活，從而增加虛弱的風險。

4、貧血

由于任何影響紅細胞的疾病，老年人都可能患上慢性貧血。或者，由于嚴重的健康事件，比如快速出血或急性休克，可能會突然出現急性貧血。 一般來說，慢性貧血最常見的原因是維生素B12缺乏和鐵缺乏，這兩種情況都可能與飲食有關。對于老年人來說，導致貧血的最主要原因還是營養不良。一旦老年人營養不良，不僅只會導致貧血，而且還很容易虛弱。

做好3點有助于預防虛弱

虛弱不是無法避免的嗎？然而，事實上，醫學認為，老年人通過預防和積極的措施，不僅可以很好地預防虛弱的發生，而且還可以維持和改善生活功能。一般來說，我們在生活中做好3點有助于幫助老年人預防虛弱。

1、均衡飲食

老年人蛋白質和維生素攝入量降低，會使虛弱綜合征的風險增加約2倍。此外，在老年人中，蛋白質是特別缺乏的一種營養素，所以老年人要充分攝取。而老年人保證身體需求的營養物質的關鍵是均衡飲食。

2、增強運動

如果我們想在老年時保持健康和活動能力，一定要學會增強運動。在一項生活方式干預和老年人獨立試驗研究中，研究了1600多名年齡在70至89歲之間的老年人。最后發現，沒有經常鍛煉的老年人，比經常鍛煉的老年人都相對虛弱。也就是說，通過運動來預防虛弱是確切有用的。一般建議，老年人可以進行步行、肌肉訓練、伸展運動等多種運動類型，而且選擇適合每種身體狀況的運動很重要。

3、保持樂觀的心態，積極參與社交活動

在很多研究中已經明確證實，無論是老年人，還是年輕人，保持樂觀可以降低各種疾病的發生風險，即使患病，也能給疾病恢復帶來益處。此外，樂觀與強大的社交關系息息相關。因此，建議老年人一定要積極參與社交活動，比如與親密的朋友共度時光，或參加定期安排的團體或社區活動。