1977年，湖南衡陽，一村民半夜出來解手時，突然發現村里的大土堆上一閃一閃冒著紅綠光，持續了近半個小時，村民看得目瞪口呆，暗想難道里面有寶貝？

01.寶貝發光

這個大土堆名叫“包家臺子”，長約200米，南北寬約100米，高出周圍地面約1.5米，寬大平整，是村里的休閑、娛樂和運動于一體的活動中心。據村里老人說，這個臺子已經有幾千年的歷史，村民雖然不太相信，但這臺子，的確是從他記事起就在這里，從未變過。不過，他也從未聽誰說過臺子會發光，這到底是怎么回事呢？

思前想后，村民突然想起曾聽說書先生說過，一旦有地下有異寶現世，地里就會冒光，難道不成這臺子底下埋了什么寶貝？

為了一探究竟，第二天天還沒亮，村民就扛著鐵鍬來到發光處挖掘，萬萬沒想到，才挖一米左右深，就給他挖到一件銅疙瘩。

這是一只巴掌大小的銅牛，作水牛形，銅牛頭部高昂，腹部渾圓，四足分立，健壯有力。銅牛的牛首及牛背為蓋，蓋頂立著一只小老虎，虎頭前探，虎尾平直，看起來栩栩如生。

村民拿著銅疙瘩翻來覆去看了又看，笑得合不攏嘴。

回到村里，村民帶著銅疙瘩四處炫耀，說自己在臺子上挖到了的寶貝，很快就引起轟動。

眾人圍著銅牛，熱火朝天地討論起“寶貝”的來歷。

有人說，這是包家臺子里的鎮臺之器；有人說，這是古人埋下的隨葬品；甚至還有人說，這是傳說中的牛神……

村民饒有興趣地聽著大家大開腦洞，心底卻暗想道：管它是啥，反正這寶貝是我的了。

02.寶貝的作用

想到這里，村民的嘴角勾勒起一絲弧度，可還沒等他高興起來，一位德高望重的老人突然表示，這東西制作精良，怎么看都是文物，得趕緊上報。

村民一聽，頓時慌了，若是文物，他豈能占為己有。于是，他連忙帶著銅牛跑去當地文管所。

經鑒定，此銅牛竟然是商晚期的青銅器！名為“觥”，觥流行于商晚期至西周早期，是中國古代一種青銅盛酒器具，也是“觥籌交錯”中的“觥”的由來。由于觥的裝飾紋樣同“尊”相似，因此有人將其誤以為獸形尊。其區別在于，觥蓋會做成獸首連接獸背脊的形狀，流部為獸頸；而獸形尊蓋則是單獨嵌在獸背上，流部多為獸嘴。

這件銅觥小巧精致，重僅776克，通高14厘米，長19厘米，寬8厘米，呈碧綠色。牛身裝飾有鳳鳥紋、龍紋、獸面紋等紋飾，華美流暢，具有明顯的商晚期中原青銅文化的特點。專家根據其造型，將其命名為“商代牛形銅觥”。

商代牛形銅觥的牛首和牛背為蓋，牛腹可用來盛酒，頸部則為流，蓋上站立的小老虎，不僅是裝飾，還是捉手，其造型設計與實用性的完美地融為一體，表現出了優良的工藝設計思想。

牛形銅觥的發現處，會不會有其他文物呢？為此，當地迅速組織了一支考古隊，在牛形銅觥出土處進行勘察，遺憾的是，周圍并無墓葬痕跡。換言之，這件銅觥是孤零零地擺放在包家臺子上面的。

隨后，專家從村民口中得知，銅觥出土時，牛頭所對的方向，正好是衡山，專家因此推測，這件銅觥應是當年部落首領在進行祭祀活動后，特意將其埋葬于此，其作用是祭祀山岳河川。

03.寶貝發光的依據

這并非無的放矢。縱觀湖南出土的青銅器，絕大多數為山頂、山坡或河湖之陽的窖藏，且多是單個出土，此外，在出土地點，均未發現任何遺跡現象，由此可以推測，這些青銅器應該都是祭祀后單獨埋下的。

此外，這件銅觥鑄造成牛形，也是有力的證據之一。《禮記》有言：“諸侯無故不殺牛。”這是因為，在商周時期，人們認為牛角粗大、且通靈性的牛兒足以承擔起人與天地溝通的媒介，是最高級別的獻禮。正因如此，人們才將禮器鑄造成牛形，彰顯對祭祀活動的敬意。所以，用銅觥祭祀山河的說法自然就說得通了。

關于銅觥的來歷，由于其紋飾具有明顯的商晚期中原青銅文化的特點，有專家認為，這件銅觥很可能是商代奴隸主從北方帶來而埋入地下的；也有專家認為，這件銅觥無論是器形還是尺寸比例都極為寫實，與中原文化傾向象征和圖案化明顯不同，也有可能是古史傳說中的三苗的遺存。

至于銅觥為何在半夜發光，專家解釋這是一種正常的自然現象，叫“磷銅反應”，是指在氣候、溫度、濕度等條件適宜的情況下，地下的磷與青銅器會產生反應，便會發出彩色的亮光，晝夜可見。所以說，“寶貝發光”也是有科學依據的。

04.結語

雖然現存的商代酒器并不少，但牛形銅觥卻極為少見，湖南衡陽出土的這件銅牛觥，是全國目前發現的唯一一件完整的青銅牛觥，彌足珍貴。

得知后這件銅牛如此珍貴，村民欣然將其捐獻，使得這件珍貴的文物得以保存。

商代牛形銅觥的發現，對研究商代鑄造工藝、祭祀文化提供了重要的實物依據，意義非凡，因而被列為國家一級文物。現如今，這件集鑄造、設計、雕刻藝術和實用性于一身的商代牛形銅觥，珍藏在湖南省衡陽市博物館，是該館的鎮館之寶之一。