梵高筆下的《星空》，夜空是洶涌的海洋，里面翻滾著氣流、云層和光線。

天上繁星和明月，都是淺黃色的明亮光團，一個個在旋轉閃耀。

柏樹如同黑色火焰，熊熊燃燒，直上天際。

黑夜中本該靜止的風景并不平靜，像一曲喧囂的旋律，在平面上跳躍、流動，幾乎要掙脫紙面。

欣賞《星空》的觀眾，一眼就能從畫中看見一股撲面而來的奔騰情緒。

在這幅最著名的作品里，梵高拋棄了傳統定點透視繪畫技巧，沒有展現立體感，反而把景物堆積在同一平面內。他用對比鮮明的色彩，大刀闊斧的筆法，夸張地繪制了一個色彩鮮艷的夜晚。

跟同時代的傳統風景畫和印象派風景畫相比，《星空》的筆法和色彩都更加夸張。梵高作品開啟了“后印象派”的風格，預示著藝術史上現代藝術的誕生。

《星空》，還有個名字叫《星月夜》，畫于1889年，這幅畫現在收藏在紐約現代藝術博物館。間隔133年，畫中的一輪明月，依然保持著如同太陽一樣的明亮黃色。這種色彩，稱為“印度黃”。據說印度黃的顏料，來自于牛尿，也就是說，《星空》中的這輪明月，實際上是用印度牛尿染黃的。

關于牛尿中的印度黃，我們從頭說起。

黃色顏料

在人工合成顏料的研制成功之前，天然色素的來源有3種：礦土、植物、動物。

17世紀，歐洲畫家使用的黃色顏料都是來自礦物和植物，包括偏紅的橘黃色，淺淡的檸檬黃，還有柔和的藤黃。橘黃色來自礦石雄黃，成分是As4S4，一種含砷的硫化物。檸檬黃來自礦石雌黃，成分是As2S3，也是含砷的硫化物。藤黃色來自植物，是藤黃樹凝固的樹脂。

用這3種黃色色素作畫，不容易褪色，能長時間保留原色，但是，它們有一個共同的缺點—有毒。砷化物有毒，我們熟悉的劇毒物砒霜，里面就含砷。

后來，商人從印度進口了一種名為“印度黃”的新型黃色顏料，這種黃色顏料無毒，在陽光照耀下能持久不褪色。印度黃引入歐洲之后，比已有的黃色顏料，更受歡迎。

印度黃的來源

交到畫家手中的印度黃原料，是一顆顆柔軟的黃色小球。小球碾碎后的粉末，能夠溶解在水中，跟其他原色的色素顏料混合，調配出五顏六色的色彩。

輕盈的水溶性粉狀顏料，跟雄黃之類的礦物顏料不同，這種有機顏料不僅適用于油畫，還適用于水彩畫。印度黃能呈現出透明質感的亮黃色，成為許多藝術家的首選黃色顏料。其中最著名的用戶，就是荷蘭畫家文森特·梵高。他用印度黃，在《星空》里繪制了一個明亮的黃月亮。

印度黃的來源和成分都未知，商人說印度黃是從印度本土的灌木中提取的植物色素。但是這種黃色小球散發出一股刺鼻的氨氣味（尿騷味），用戶懷疑其中還參雜著駱駝尿，或者是牛的膽汁。

商人從印度的加爾各答港出發，把印度黃運輸到英國。英國植物學家約瑟夫·胡克爵士順藤摸瓜，找到加爾各答博物館的館長穆哈吉，詢問印度黃的確切來源。

印度黃并不是遍地都有，全印度只有唯一一個地方，名叫蒙吉爾城的小城才會生產印度黃。館長沿著恒河，來到印度黃的產地，目睹了印度黃的生產過程。

負責生產原料的工人，不是種植工人，而是擠奶工。在蒙吉爾城郊區，飼養著一種專門生產印度黃的黃牛。這種黃牛除了水和芒果樹的樹葉之外，什么都不給吃。 “因為芒果葉能增加膽汁色素，使尿液呈現亮黃色。”

因為長期營養不良，黃牛瘦骨嶙峋，患有嚴重的泌尿系統疾病，不能自主排尿。每天擠奶工像擠奶一樣，按摩黃牛的泌尿器官，人工加壓幫助它排尿。黃牛每天排尿4次， 擠奶工收集尿液，裝在陶罐里，用小火慢慢燒煮。牛尿里的液體蒸發之后，陶罐中留下黃色沉淀物。把黏糊糊的沉淀物搓成一粒粒的小球，放在陽光下暴曬干燥，就做成了印度黃的原料。

在生產原地，商人以每斤1盧比的價格購買印度黃，運到加爾各答后，價格能漲100倍以上，1斤能賣100～200盧比。

用尿垢雜質做成顏料，印度黃的生產工藝讓人非常震驚。但是除了博物館館長之外，沒有其他的目擊證人，大家繼續爭論著印度黃的起源。

印度黃是不是來自牛尿？這個問題，一直到印度黃停產后，又過了30年，才找到確定答案。

印度黃成分

化學科學在19世紀已經蓬勃發展，天然色素的成分分析是其中一項研究主題。

1880年代，德國化學家分析了印度黃的成分，其中有51%的優黃酸和42%的揮發性物質。優黃酸是一種葡萄糖醛酸的衍生物。葡萄糖醛酸在生物體內廣泛存在，它是葡萄糖氧化之后的代謝產物。不僅動物體內有葡萄糖醛酸，植物中也含有葡萄糖醛酸。

分析結果出來了，化學家只能證實印度黃是來自動物或植物的有機顏料，并不能肯定它來自尿液。

過了幾十年，在1950年代，現代化學家再次從檔案館里拿出當年的印度黃樣本，使用質譜儀分析顏料成分。這次有了新發現，在樣本中，化學家找到了以前沒有檢驗出來的新物質：馬尿酸。

馬尿酸是一種常見的反芻動物代謝物，存在于馬、牛、羊之類反芻動物的尿液里。給動物喂食富含多酚的食物后，尿液里馬尿酸的濃度會有顯著增加，而芒果葉富含多酚。

馬尿酸的發現，給“印度黃產自只吃芒果葉的黃牛尿液”這個爭論多年的“謠言”，敲上確定的印章。

總結

最終確定印度黃來源時，印度黃已經停產多年。

隨著合成色素的興起，天然色素逐漸退出市場。以虐待動物的手法，生產出來印度黃，也在20世紀初就停產了。

印度黃的身影，只有在名畫里才得見。梵高《星空》里的明月，成為一輪獨一無二用牛尿染黃的月亮。

最后多說一句，梵高很喜歡黃色色調，比如他的《向日葵》等一系列畫作。但是，《星空》里的月亮是印度黃顏料，向日葵里的黃色顏料卻不是，而是礦物質：鉻黃。

鉻黃來自鉻黃鉛，含鉛的礦物。當鉻黃鉛里混有硫酸鉛時，光照下會把橙黃色的6價鉻離子，還原成綠色的3價鉻離子。于是，梵高的《向日葵》逐漸褪色，跟以前大為不同。

多年以后，鉻黃鉛繪制的向日葵變得黯淡無光，失去了鮮艷燦爛的色彩。而印度黃繪制的月亮，依然保持著透亮的黃色，掛在藍色天幕。

好了，印度黃的秘密先聊到這兒。

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參考資料：

1、The story of Indian yellow — excreting a solution

2、Late 19th century accounts of Indian yellow: The analysis of samples from the Royal Botanic Gardens, Kew Dyes and Pigments