《三體》電視劇正在熱播，這部根據獲得世界頂級科幻大獎的同名小說改編的電視劇，將帶給人們一個撲朔迷離的世界，里面描述的三體人生存于一個有三個太陽的時空，經歷著令人難以想象的殘酷環境。

在我們真實世界，存在這樣的地方嗎？其實，具有一定科學常識的朋友，就知道《三體》里描述的三體人世界，是以距離我們約4.3光年的一個恒星系統為背景創作的，那里真的有三顆太陽，也就是由三顆恒星組成的一個三合星系統。

這個三合星系統被稱為南門二，又叫半人馬座α星，由A、B、C三顆恒星組成，其中的老大A是一顆質量與太陽相當的恒星，由于是距離我們很近，因此很亮，視星等達到-0.01等；老二B比太陽稍小，質量約太陽的0.9倍，亮度也要暗一些，視星等約1.33等。

由于A、B兩星距離較近，只有約36億公里，只相當太陽到天王星和海王星之間的距離，因此在我們位置肉眼看到的南門二，實際上是這兩顆星重疊的亮度，達到視星等-0.27等，是全天第三亮的恒星。

老三C是其中最小的一顆恒星，而且小得不成比例，質量只有太陽0.122倍，亮度也很弱，視星等只有11等左右，人眼是根本看不見的，需要借助大型天文望遠鏡才能夠看到。

這顆C星才是距離我們真正最近的恒星，只有4.22光年，因此人們把它稱為“比鄰星”，從宇宙尺度來看，是近在咫尺的鄰居。

這個三合星系統并不像《三體》描述的那樣，運行沒有一點規律，而是很有規律。老大老二距離較近，相互玩著二人轉；而比鄰星則在遠達0.2光年的地方，圍繞著老大老二這個系統公轉，轉一圈需要547000年。

《三體》小說雖然是以這個三合星系統為背景寫的，但也僅僅將這個三合星系統當作一個引子，其中的天體環境和故事情節就完全是虛構創作出來的了，什么三體人、恒紀元、亂紀元，三個太陽無規律的肆虐著那個世界，都是作者的奇思妙想，并不是南門二系統的真實情況。

最新觀測研究發現，距離我們最近的比鄰星至少有三顆行星相伴，按照行星編碼規則，分別稱為比鄰星b、比鄰星c、比鄰星d。但人們對那里的狀態迄今知之甚少，因為即便在大型天文望遠鏡中，比鄰星也只能看到一個暗淡的紅色亮點，連星體的圓面都無法看到，行星就更完全看不見了。

人類發現這些行星，是通過它們運行對恒星產生了遮光現象和引力攝動，科學家們通過這些現象產生的光譜細微變化，分析計算出其擁有行星的大致情況，再通過科學建模，就對比鄰星及其所屬的行星有了一個基本了解，并認為比鄰星b可能有生命存在。

比鄰星是一顆紅矮星，質量只相當于太陽的約九分之一，直徑約太陽的七分之一。由于紅矮星核心壓力小，核聚變劇烈程度較低，因此亮度弱。比鄰星表面溫度約2800K，不到太陽的一半，亮度只有太陽的千分之一點五五。

這樣，比鄰星b雖然距離主恒星只有約700萬公里，只相當于水星與太陽距離約12%，但卻和地球一樣，處于自己主恒星的宜居帶。所謂宜居帶是指恒星與行星在一個恰當距離，這個距離形成的行星表面溫度適宜液態水的存在。

由于比鄰星b距離主恒星太近，研究認為它可能像月球被地球潮汐鎖定一樣，已經被比鄰星潮汐鎖定，就是自轉與公轉同步，一面一直朝著比鄰星，另一面一直背著比鄰星。這樣背陽一面與向陽一面溫度就是冷熱兩重天，向陽一面溫度永遠較高，而背陽一面永遠都是酷寒，沒有季節變化。

也有一種猜想，比鄰星b像水星一樣與太陽形成3:2的軌道共振，就是圍繞著太陽公轉兩圈，自己自轉三圈，這樣就不是一面一直朝著太陽了，有了季節變換，環境氣候就好了很多。比鄰星b公轉周期為11.2天（地球日，后同），如果形成3:2軌道共振，自轉周期就是7.46天。

如果比鄰星b表面有液態水和濃厚大氣存在的話，就有可能存在生命。當比鄰星b在被比鄰星潮汐鎖定的情況下，這些生命很可能生存在晨昏圈帶，也就是在太陽照耀著的白天與照不到的黑夜交界處；如果比鄰星b形成了3:2軌道共振，則環境相對溫和很多，平均溫度將與地球相當，這樣，生命存在的可能性和地域會更大。

那么，比鄰星b上的生命會像《三體》描述的那樣恐怖嗎？

絕對不會。因為比鄰星是在一個穩定的三合星系統中，圍繞著A、B兩顆主星系統公轉，547000年才轉一圈。比鄰星b上的生命如果有視力的話，看到的只是一顆太陽，就是比鄰星；因為另外兩顆太陽距離比鄰星b有0.2光年，看起來只是一顆比金星更亮一點的星星而已，視星等約為-6.66等（金星為-4.6等）。

因此，在比鄰星b上的生命，永遠也不會體會到《三體》科幻小說中亂紀元的那種恐怖，它們只會看到天上有一個太陽，或一直一動不動的照耀著（潮汐鎖定情況下），或每隔7.46個地球日升起落下一回（3:2軌道共振情況下），過著《三體》中所謂“恒紀元”的溫潤日子。

那么，比鄰星生命比地球生命還舒服嗎？不，其實那里的環境比地球惡劣多了，導致這種惡劣的原因，主要是紅矮星具有耀星特質。所謂耀星是指一種變星，其亮度常有不可預測的變化，有時在幾分鐘內改變幾個星等，隨后又會慢慢復原。

這種亮度變化是由于恒星色球層上大規模耀斑爆發造成的，這種劇烈的爆發，會伴隨著強大的射電乃至X射線爆發，因此，這種爆發對生命是致命的。

比鄰星就是一顆典型的耀星，2019年，科學家們觀測到那里爆發了一個巨大光學耀斑，總能量輸出達到16億億億焦耳，相當于3000億顆廣島原子彈同時爆炸，這種輻射到達僅距離700萬公里的比鄰星b，對生命的打擊將是毀滅性的。

這種巨大能量耀斑爆發也會出現在我們的太陽上，但一般要十到二十年才會發生一次，我們地球距離太陽是比鄰星b距離比鄰星的20倍，因此威脅小多了；而在比鄰星上，這種爆發每隔幾周就會發生一次，這是比鄰星b生命存在與否的最大威脅。

正因為如此，科學家們認為，比鄰星b的環境能否允許生命的存在還不能確定，即便有生命存在，也可能是一些極為低級的生命，它們或許存在于晨昏圈一帶，或許隱藏在深海里或地底下，才有可能躲過這些頻繁爆發的致命輻射。

這樣說來，比鄰星b上即便有生命存在，生存環境雖然沒有《三體》小說中描述得那么恐怖，生存繁衍也是十分不易。如果那里有《三體》中描述的“或級科學家”的話，它們觀測到太陽巨大耀斑爆發，發出的警告將不會是“立即脫水”，而是“立即下潛”或“立即鉆入地下”。

2022年2月，天文學家們發現了比鄰星第三顆行星比鄰星d，這顆行星距離主恒星更近，只有433萬公里，質量只有地球約四分之一，5.12天就繞比鄰星公轉一周，是迄今發現太陽系外最小的行星。研究認為，這顆行星上也可能存在液態水和生命，今天就不展開說了。

總之，海內存知己，天涯若比鄰，人類對這個最近的恒星鄰居充滿了興趣和好奇，盼望著那里有我們的知音。

比鄰星的年齡比太陽還大些，約為48.5億歲，因此，那里的生命起源或許比地球還要悠久。而紅矮星的壽命都超長，比鄰星的壽命可達千億年以上，甚至萬億年，比太陽壽命長了幾百倍，因此，那里的生命將會有比太陽系更長久的發展空間。

但這一切的真實樣子，現在我們還無法知曉，只能等待人類科學不斷進步，觀測手段提升到足夠強大，或者能夠派出探測器到現場一觀，才會知道。這個時間需要多久呢？這是另一個話題，有興趣的朋友可以注意時空通訊后發文章，一起討論。

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