國民黨軍企圖“圍殲”中原軍區主力于平漢路東的計劃失敗后，蔣介石惱羞成怒，斥貴劉峙“指揮不力”，“傷令查辦”整編第六十六師師長宋瑞珂和整編第十五師師長武庭麟。為防堵南路軍西渡襄河，劉峙于1946年7月2日電令第六綏靖區司令周巖:“以主力一部，仍擔任信陽至花園間鐵路守備，并與平漢路西之一部，在現地竭力堵擊共軍西進，整編第六十六師及整編第七十五師，各以主力躡蹤向吳家店、大洪山地區猛烈追擊。”
南路軍和第二縱隊第十五旅第四十三團于7月1日下午越過平漢鐵路后，當日黃昏抵達安陸東北之趙家棚、大鶴山一帶，與原在路西接應的第十五旅第四十四團會合。部隊在趙家棚地區休整天后，繼續向西挺進， 第一縱隊在安居時，接到中原局轉中央軍委5日電，指出:“你們的任務是活動于鄂西北、豫西南廣大地區，一面保存自己，同時牽制大量敵人。”根據中央軍委和中原局的電示，第一縱隊決定搶渡襄河，向武當山挺進。
7月8日下午，南路軍到達茅茨畈地區。因連日陰雨行軍作戰，干部戰士極度疲勞，第一縱隊領導決定“休息-一天，10日繼續西進”并電告中原局和中共中央:決心搶渡襄河(萬一不可能北上)，請江漢軍區部隊控制船只及渡口，待我軍到達(后由于電臺聯絡波長呼號已毀，未與江漢部隊聯系上)。9日，按中原局電示:“現敵已組成3個追擊隊，每隊約3個團。一縱應由安居迅速渡襄河進入武當山，將來作第二步計劃，此為上策。”整編第三師已集結在棗陽縣城，擬于9日與整編第四十一師會合，防中原軍區南路軍北進，企圖在12日前“圍殲”南路軍于襄河以東地區。
7月9日中午，王樹聲命令第一縱隊第二旅四團擔任前衛，立即向襄河東岸流水溝前進，搶占渡口，控制船只;第三旅八團擔任后衛，阻擊尾追之敵，掩護主力渡河。前衛四團立即出發，經過急行軍，于10日上午到達流水溝渡口，井派出偵察排沿河搜尋船只，準備搶渡襄河。經再三尋找，僅找到7只木船，由于船少人多，水深流急，不少指戰員冒著生命危險，在急流中泅渡，于10日晚全部渡過襄河。11日凌展，第三旅七團和第十五旅四十四團亦先后趕到襄河東岸流水溝和雅口地區，七團三營和四十四團1個營連夜搶渡襄河。
7月11日，南路軍繼續在流水溝，雅口地區組織搶渡。然而，由于船只實在大少，過河速度大慢，加之不斷有國民黨飛機狂轟濫炸和俯沖掃射，國民黨軍又前堵后追，封鎖襄河，南路軍大部被阻于河東，處于背水一戰的困境。在這生死存亡的關鍵時刻，南路軍領導果斷決定，由劉昌毅、張才千和王海山、陳先瑞分別指揮所屬部隊從流水溝和雅口渡河。在河東西岸部隊的英勇阻擊和沿河人民群眾的大力支持下，南路軍7000余人于7月13日拂曉渡過了浪濤滾滾的襄河。
國民黨軍不甘心失敗，在后續部隊的增援下，以空中飛機和地面炮火作掩護，又重振旗鼓，企圖“圍殲”南路軍留在東岸的部隊。第三旅八團和第二旅六團指戰員在流水溝一線堅守陣地， 頑強地擊退其一次又一 次的進攻。后來，由于國民黨軍炮火嚴密封鎖了襄河渡口，船只已被其完全控制，留在河東的部隊約2500人無法渡河;加之國民黨追兵通近，形成前后夾擊之勢，形勢異常危急。閔學勝當即召開緊急會議，根據縱隊領導原定計劃，毅然決定先向西北突圍，而后轉道北上，進入伏牛山區。13日夜，閔學勝率部迅速撤出陣地，突破國民黨軍包圍圈，按計劃轉道北上，后于8月初進至洛南五里川、庚家河地區，與黃林率領的河南軍區部隊會合。擔任后衛的第二旅六團二營完成阻擊任務后，與主力失去聯系，由該團副團長兼參謀長孫宗林和二營營長羅金科率領轉入大洪山地區活動，后與黃民偉、楊洪先率領的江漢支隊會合，編入江漢支隊第二大隊。在雅口地區未過河的第十五旅四十三團一部及旅直、警衛營一部1000余人大部被打散，一部由四十三團副團長吳茂金率領轉入桐柏山區，后與寧淮、張波率領的豫鄂邊獨立游擊隊會合。
下期繼續。