開成五年（840年）正月，唐文宗走向了生命的終點，臨終前，他鄭重其事地將太子李成美托付給宰相班子。

世上有一種揪心的距離叫“咫尺天涯”，它明明只有一步之遙，卻永遠也達不到。李成美就體會到了這種痛苦，龍椅就在眼前，但最終坐上去的卻是叔叔李炎（唐武宗）。

皇位之爭是血淋淋的，幾天后，失敗者李成美付出了慘重的代價，他被唐武宗賜死于家中，結束了年僅14歲的生命。

李成美是唐文宗選中的第五個接班人，其余四個接班人跟李成美一樣，都不得善終。奇怪的是，李成美并不是唐文宗的兒子，而是侄子。

唐文宗明明有兩個兒子，為何選中了李成美呢？其余四個接班人又為何不得善終呢？

為了方便閱讀，我們先將唐穆宗五子及其子孫的關系列表如下（也可以參看插圖）：

?長子李湛（唐敬宗）：有六子，分別是李普、李休復、李執中、李寀、李言揚、李成美；

?次子李昂（唐文宗）：有兩子，分別是李永、李宗儉；

?三子李溶（安王）：世系不詳；

?四子李炎（唐武宗）：有五子（與本文無關，省略不表）；

?五子李湊（漳王）：世系不詳。

黑體字的五人，就是參與皇儲之爭的五位候選人，其中李普、李成美是唐文宗的侄子，李永是唐文宗的兒子，李溶、李湊是唐文宗的弟弟。

?第一候選人：晉王李普，幼年早夭

在唐敬宗之前，唐朝皇位恪守父子相傳（除了中宗、睿宗兄弟相傳外），很平穩。但由于唐敬宗作死，年僅18歲就將自己搞崩了，留下六個奶娃子，給皇位傳承帶來嚴重的危機。

最年長的皇子李普才2歲，按照歷史的經驗，這種情況下如果幼主稱帝，配套的結構一定是太后臨朝稱制，或者權臣輔政。

大唐早就被武則天搞怕了，后來的皇帝連皇后都很少立，怎么可能允許太后插手朝政？除非大唐想重演南北朝的權臣當道，否則權臣輔政這種模式也不可能被接受。

這兩條死路堵死了李普即位的可能性，因此大唐的皇位傳承被迫采用兄終弟及，在宦官王守澄、梁守謙，以及宰相裴度的擁戴下，唐文宗坐上了龍椅。

唐文宗即位后，對侄子李普視如己出，一直想立這個侄子為太子。遺憾的是，李普命不長，于太和二年（828年）病逝了，年僅4歲。

唐文宗深感悲傷，下旨追封李普為“悼懷太子”。

?第二候選人：漳王李湊，含冤而亡

您別看李普年幼，但作用卻很大，他活著，朝堂就很安靜，因為大伙兒都知道皇帝對接班人已經心有所屬；他死了，朝堂就暗流涌動，因為所有人都掐著股本試圖插一腳撈一票。

誰是眾人最看好的“潛力股”呢？唐文宗的幼弟漳王李湊。

史書對李湊的評價是“賢明，有聲望”，書讀得好，有文學才華，恪守禮教，是個孔夫子的好學生，以宰相宋申錫為首，對李湊好感度滿滿。

歷史的經驗告訴我們，“大熱”的結果往往是“大冷”，尤其是在皇儲之爭這種充滿詭譎的環境里，出頭鳥通常最倒霉。

李湊果然中槍了，獵人叫王守澄，一位曾經擁立了唐穆宗、唐文宗兩位皇帝的權閹。

唐文宗雖然是由王守澄擁立的，但宦官集團對皇權的威脅，讓他意識到必須及早限制王守澄的權力，因此唐文宗便拉攏宋申錫等大臣共同對付王守澄。

王守澄很狡猾，他炮制了一個“宋申錫陰謀擁立李湊案”。唐文宗拿到所謂的審訊結果頓時震驚了，他不辨真偽，下旨將宋申錫變為司馬，李湊也被廢黜了王爵。

太和九年（835年），李湊在幽居中含冤而亡。當年，“甘露之變”爆發，唐文宗這才意識到冤枉了李湊。他悔恨不已，下旨追封李湊為“懷懿太子”，以表達自己的內疚之情。

?第三候選人：魯王李永，離奇暴薨

您可能會問，唐文宗明明有兩個兒子，為何眼睛總是盯在侄子和弟弟身上？兒子不是親生的嗎？

當然不是，唐文宗的兩個兒子，次子李宗儉應該早夭，史書從頭到尾僅留下一個名字。長子李永則很不成器，好玩樂，很有爺爺唐穆宗和大伯唐敬宗的“風范”，而且累教不改。

這就是唐文宗寧可把希望寄托在侄子和弟弟頭上的原因，不過我認為這個說法很不靠譜。

李永的年齡跟李普大致相當，也就是說，那時候李永也就是個幼兒園剛的孩子，淘氣是有可能的，能壞到什么程度？

真正的原因是唐文宗偏心，他不喜歡李永的生母王昭儀，而是寵愛楊賢妃。這位楊賢妃不是個安分的女人，憑借恩寵不斷構陷王昭儀母子。

李普病逝、李湊被貶黜后，唐文宗“勉為其難”，終于在開成元年（831年）宣布冊立李永為太子。

這位楊賢妃很不可理喻，她沒有兒子，卻偏偏要跟太子作對，一點也不為自己的未來打算。唐文宗也算得上半個明君，但在家事處理上卻弄得一地雞毛，由于聽信楊賢妃的挑唆，他對兒子越來越不滿。

開成二年，唐文宗怒氣沖沖地宣布要廢黜太子，此時距離李永被立為太子才五年，年齡也才13歲。

作為父親，對未成年的兒子如此處置，毫無疑問是一種極不負責任的行為。大臣們都看不下去了，勸他說，太子畢竟還年幼，可塑性很強，儲君是國之根本，怎可輕易廢黜？

唐文宗沒辦法，只好退而求其次，將李永幽閉于少陽宮。

第二年，李永暴斃于少陽院，同一年，王昭儀也死了。人們一致認為，母子倆很可能都死于楊賢妃之手，或許也有唐文宗的參與。

唐文宗讓我不由想起“燕啄皇孫”的故事，實在難以想象，父親如何能對唯一的兒子、未成年的兒子干出如此滅絕人性的事？人倫之親，在這一刻被擊得粉碎。

李永死后，唐文宗似乎才有所醒悟。有一天舉辦宴會，席間由一對父子表演雜技，兒子爬上高高的桿子做動作，父親昂首在桿子底下圍著兒子轉，生怕兒子會掉下來。

唐文宗突然哭了：“朕貴有天下，卻不能保全唯一的兒子。”隨即，他下旨將那些詆毀太子的人全都殺光。當然，最大的兇手楊賢妃依然逍遙法外。

?第四候選人：安王李溶，被逼自殺

楊賢妃其實也不算笨，她在搞掉太子的同時，早就為自己找好了退路，唐文宗的弟弟安王李溶就是她未來的幸福。

原來，楊賢妃早就跟李溶達成了協議，她要幫李溶爬上儲位。李永死后，楊賢妃毫不避諱地將李溶推向了前臺。

這種女人我們只能說她太蠢，不懂得朝堂的水有多深。且不論大臣們能不能接受一個女人指手畫腳，恐怕宦官勢力也不會允許外戚上位，甚至連唐文宗本人也不會接受李溶。

果然，以宰相李玨為代表，堅決反對擁立李溶。

兄終弟及相當于嫡系發生了改變，只有在迫不得已的情況下才會被采用。通常情況下，假如皇帝無子，會以過繼子為皇嗣，以保證嫡系一脈相傳。

唐文宗即位之初，兒子和侄子們都太小，考慮弟弟情有可原，如今侄子們都長大了，怎么還會考慮弟弟？

只能說楊賢妃利欲熏心，只想著自己的一畝三分地，都沒顧及唐文宗的感受。

這一次，唐文宗讓楊賢妃失望了，他選擇了力挺李玨，冊立唐文宗的幼子陳王李成美為太子。

“出頭鳥”李溶的下場很凄涼，唐文宗駕崩后，他與楊賢妃一起被繼任皇帝賜死了。但繼任皇帝卻不是太子李成美，而是李炎。

?第五候選人：陳王李成美，失位遇害

選太子跟變戲法似的，既緊張又刺激，只有等遮蓋的布揭下來，人們才能看清結局。

李成美已經是太子了，也獲得了大臣們的擁戴，怎么就落敗了呢？

只能說，那時候的大唐朝局太復雜，除了外朝的文官集團，還有一股最牛叉的勢力存在，他們可以做到翻手為云覆手為雨——宦官。

就在唐文宗彌留之際，宦官仇士良和和魚弘志發話了：李成美年幼，不足以承擔國之大任，陛下有旨，廢李成美太子之位，改立潁王李炎為皇太弟。

李玨等人傻了，明知這是仇士良矯詔，但皇帝已經不能說話，兵權在仇士良等宦官手中，他們能怎么辦？脖子終究沒有刀硬，認命吧。

就這樣，李成美竟然在最后一刻被擋在了龍椅之下。

唐武宗李炎即位后，在仇士良的唆使下，下旨將李溶、楊賢妃、李成美全部賜死，再次上演皇家骨肉相殘的悲劇。

這一次唐武宗得益于宦官勢力的擁戴，可是六年后，他也嘗到了宦官們給他留下的痛苦。

會昌六年，唐武宗去世后，宦官馬元贄也以皇子年幼為由，將龍椅塞到了“傻皇叔”李忱的屁股下。

曾經輝煌無比的大唐帝國，就這么被折騰得奄奄一息。