“孟姜女哭長城”作為家喻戶曉的民間故事，不僅因為孟姜女和范喜良的凄慘愛情，得以與“牛郎織女”、“梁山伯與祝英臺”和“白蛇傳”并稱為“中國民間四大愛情故事”，更是成為了后世抨擊秦始皇殘暴統治的一個側面證明。

然而，無論從哪個角度來看，以淚水哭塌長城這種故事都太過夸張，那么這個故事的原型到底是什么，秦始皇又是如何成為“背鍋俠”的呢？

根據歷史學家的追溯，“孟姜女哭長城”的故事原型，其實是發生在春秋時期的“杞梁之妻”。

根據《左傳》的記載，齊莊公四年（前550年），齊國大夫杞梁率兵討伐衛、晉，次年回師途中，又奉命討伐突襲莒國，結果不幸戰死沙場。

后來齊莒講和罷戰，齊人將杞梁尸身運回臨淄，杞梁妻子迎丈夫靈柩于郊外，恰好遇到齊莊公派人前來吊唁，杞梁妻認為丈夫有功于國，齊莊公派人在郊外吊唁既缺乏誠意，又倉促草率，因此予以回絕。齊莊公得知后，于是親自前往杞梁家中吊唁，并把杞梁安葬在齊都郊外。

縱觀“杞梁之妻”整個故事，不僅與秦始皇、長城毫無關聯，甚至與秦國都毫無關系。那么，今天的“孟姜女哭長城”又是如何出現的呢？我們接著往下看。

1.戰國時期：開始出現哭戲。隨著“杞梁之妻”故事的流傳，或許是為了增強故事性，更加突出杞梁妻的凄慘，從戰國中期（約前350年）開始，人們開始給杞梁妻這位剛烈女子加上了“哭戲”。以至于后來杞梁妻的哭腔都演變成了齊國的“國俗”，并一直延續到西漢時期。例如《孟子·告子下》便記載，“淳于髡曰：‘昔者王豹處于淇而河西善謳，錦駒處于高唐而齊右善歌，華周、杞梁之妻善哭其夫而變國俗”。

2.西漢時期：哭塌城墻情節。西漢立國之后，隨著漢武帝“廢黜百家，獨尊儒術”，“天人感應”學說開始廣為流傳，人們普遍認為天能影響人事、預示災祥，人的行為也能感應上天。在這種背景下，“杞梁之妻”的故事開始逐漸夸張，以至于后來出現了杞梁妻哭塌城墻的說法。例如劉向在《列女傳·齊杞梁妻》中便說，“杞梁之妻無子，內外皆無五屬之親。既無所歸，乃就其夫之尸于城下而哭之，內諴動人，道路過者莫不為之揮涕，十日，而城為之崩?！?/p>

3.漢末三國：開始與長城關聯。漢末年文學家、“建安七子”之一的陳琳，為了痛斥修筑長城給百姓帶來的巨大災難，創作了樂府詩《飲馬長城窟行》，由于當時戰亂頻發，百姓民不聊生，出于對朝廷的不滿，《飲馬長城窟行》廣為流傳。

陳琳的這首樂府詩原本并無具體人物，但因其中有“君獨不見長城下，死人骸骨相撐拄！結發行事君，慊慊心意關。明知邊地苦，賤妾何能久自全”幾句，于是便有人將之與“杞梁之妻”聯系起來，認為其中的“死人骸骨”便是杞梁骸骨，“賤妾”則是杞梁妻，結果杞梁夫婦的故事開始與長城聯系在了一起。

4.南北朝末：杞梁身份的轉變。南北朝末期，北齊為了防備突厥、契丹和北周，從天寶三年（552年）至承光元年（577年）短短二十余年間，先后八次修筑長城，繁重的勞役讓百姓怨聲載道，于是有人充分發揮想象，將北齊的暴政與秦朝修筑長城的苦役相聯系，使“杞梁之妻”的故事逐漸帶有反筑城徭役的意味，而杞梁的身份開始從為國捐軀的武將，演變為了遭受徭役之苦的民夫；杞梁妻的形象，也開始向著尋夫認骨、哭倒長城的傳說人物過渡。

5.唐朝時期：故事基本定型。由于經濟繁榮、國勢昌盛，百姓對于文化娛樂的需求不斷增強，這促使了唐朝文化的繁榮。這種背景下，“孟姜女哭長城”的故事得到了進一步的完善。

在唐代《雕玉集》收錄的《同賢記》中，記載了著這樣一個故事：燕人杞良為逃避秦始皇筑城苦役，逃匿至孟超家后園樹上，見到了正在池中洗澡的孟女仲姿，孟仲姿因身體被杞良看見，于是便以身相許。婚后，杞良又返回筑城，主典怒其逃走，遂將杞良打死，并將尸體筑于城內。仲姿尋夫，至城下痛哭，城墻崩倒，露出尸骨，不能辨認。仲姿刺指血滴骨，終得丈夫遺骸，收回安葬。

故事中，不僅齊國的杞梁變成了燕國的杞良，而且故事情節也更加完善和生動感人，更為重要的是，整個故事開始真正與秦始皇修長城聯系了起來。

到了唐朝末期，僧人貫休創作了詩歌《杞梁妻》，其中寫道，“秦之無道兮四?？荩L城兮遮北胡。筑人筑土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩寒色苦，再號杞梁骨出土。?；牮嚻窍嘀饸w，陌上少年莫相非?！?/p>

貫休的《杞梁妻》可以說是對春秋以來杞梁夫婦的傳說來了個大匯總，杞梁正式被塑造為了秦始皇時修筑長城的役夫。唐朝中后期，由于國家動蕩不安，百姓因為深受戰亂和勞役之苦，這個新的故事廣泛被百姓們所接受，以此宣泄心中的不滿。

6.唐末宋初：“送寒衣”情節。1899年，在敦煌千佛洞石室中發現了一大批唐代、五代珍藏書卷，其中說唱文學故事的底本稱為“敦煌變文”。在“敦煌變文中”，有一篇《敦煌掇瑣》，其中描寫了“孟姜女，杞梁妻，一去燕子不復歸。造的寒衣無人送，不免自家送征衣”的情節。

按照其中所述，秦始皇時期，曾從甘肅、寧夏附近征調了大量民夫去修長城，由于冬天的西北天寒地凍，妻子們便會將做好的厚衣服給丈夫們送去?？梢姡颇┧纬鯐r期，不僅杞梁妻被稱為了孟姜女，而且“送寒衣”的情節也被創造了出來。

7.元朝時期：故事更加完善。由于元代戲曲產業的繁榮，各種民間劇種蓬勃發展，大量膾炙人口的作品也被創造了出來，在這種背景下，孟姜女的故事也得以進一步豐富和發展，對此陶宗儀的《南村輟耕錄》、鐘嗣成的《錄鬼簿》等皆有記載。

出于創作需要，杞梁的名字也被改得面目全非，出現了范希郎、范四郎、范士郎、范喜郎、范杞良、范紀良、萬喜良等各種稱呼，而且還創造出了包括范郎母親在內的新人物，整個故事也被改編的一波三折，更加吸引人。

8.明朝時期：故事徹底成型。彼時，朝廷為了抵御北方游牧民族，再度大肆修繕營建長城，百姓們雖然不堪徭役重負，卻也不敢諷刺當朝統治階層，于是只好將不滿發泄在了同樣以修長城而聞名的秦始皇身上，這使得“孟姜女哭長城”這個故事擁有了廣泛市場，得以迅速傳播

與此同時，由于戲曲小說的廣泛流行，文人墨客們，在對元代以來的各種故事版本進行匯總梳理的同時，又增添了招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等故事情節，“孟姜女哭長城”的故事至此終于得以完善。

如上所述，從春秋時期的“杞梁之妻”，到明朝的“孟姜女哭長城”，整個故事在歷經一千余年的流傳之中，經過歷代的不斷完善和加工，早已被改的面目全非，而原本與故事原型毫無關聯的秦始皇，結果最終卻成為了被抨擊的對象。