中國每年生產超過百億個一次性打火機，占據全球市場的95%。然而鮮為人知的是，這些打火機主要來自湖南的 一個小縣城——邵東。令人驚訝的是，全球一半以上的打火機都源自這個不起眼的地方。

那么，廉價的一次性打火機背后，究竟有啥賺頭？邵東是如何將其打造成支柱產業的？

01

從歐美壟斷，到被溫州搶奪產業

在20世紀60年代，日本人首創了一種方便易用的一次性金屬打火機，它的簡單操作和便攜性迅速風靡全球。雖然這款打火機是一次性使用的，但其價格在當時市場上高達100多元。

1973年，法國的比克公司開始在美國生產打火機。到了上世紀80年代，比克公司想方設法降低成本，使得價格降至每個不到50元，成功占據了美國市場50%的份額。

這時，商業頭腦發達的溫州人嗅到了商機。

溫州人通過購買國外打火機進行拆解、組裝，逐個了解每個零件的功能。然后，他們摒棄了那些不必要的零件，并將能夠以最便宜的材料替換的零件全部更換。

按照這個思路，溫州人生產的打火機價格遠低于國外生產的產品。國外生產的電子打火機售價50元，而中國生產的批發價格僅為3元。

從那時開始，溫州的打火機以其無與倫比的價格優勢逐漸走向國際市場。

從1992年到1994年，中國打火機的出口量從每年5000萬個激增到接近3億個，幾乎完全占據了美國低端市場，將比克公司的市場份額搶占了70%。

到2001年，中國打火機的年產量已超過5.5億只，國際市場份額也超過了80%。"足夠實用"的原則使得一次性打火機的成本迅速下降。

溫州人成功地奪取了一次性打火機產業，并逐漸壟斷了全球的一次性打火機制造業。

02

遭遇壁壘，邵東接棒溫州成第一

極度輝煌的背后，也存在著巨大的風險。

1994年，美國引入了CR法案（兒童安全法案），要求中國向美國出口的打火機必須配備兒童安全鎖。溫州的打火機制造商還沒來得及反應，中國的打火機在美國市場幾乎完全崩潰。

失去了美國市場，溫州的打火機很快占據了歐洲市場的絕對份額。然而，這再次引起了歐洲打火機制造商的不滿，它們竭盡所能繼續打擊中國的打火機產業。

2001年9月，歐盟對溫州的打火機啟動了技術壁壘的CR程序。從2007年3月11日起，凡是出口到歐盟市場的一次性打火機必須“確保至少能安全使用5年，并提供維修零部件；必須在歐盟設立維修中心，否則必須裝備安全鎖”。

溫州的打火機只能將出口市場轉向日本和韓國等國家。2010年，日本也實施了CR法規，將一次性打火機列入限制范圍，進一步打擊了溫州的打火機產業。

當時，溫州的打火機制造商們處于分散且孤立的狀態。許多廠商的想法是，如果一個市場關閉了，那就轉向下一個市場，繼續憑借價格優勢征服市場，而不是提高技術含量。這導致溫州的打火機產業接連遭遇歐盟和日本市場的壁壘，一下子陷入無法銷售的困境，遭遇慘敗。

此外，溫州出口的打火機主要是金屬打火機，其主要原材料是銅和鋅合金。在2010年前后，這些原材料價格大幅上漲，導致打火機生產成本增加了25%，使企業更加難以承受重壓。大量的打火機廠紛紛倒閉。再加上沿海地區的人力成本逐漸上升，這個產業也開始向浙江、廣東等內陸地區轉移。

邵東接手了溫州的一次性打火機產業，最早的火種實際上來自于那些在溫州、寧波做生意的人回鄉創業。

邵東的打火機產業在剛開始發展的幾年里，與溫州的起步階段相似，依靠家庭作坊的純手工制造方式以低價競爭市場。

然而，他們顯然不希望重蹈溫州的覆轍。

2007年，邵東的13家打火機出口企業共同成立了出口監管委員會，統一定價、配額、運輸、保險等，并共同出資整合分散的資源，進行研發設計和模具制造。

正是由于這樣的舉措，邵東才有了特殊的政策：一家工廠注冊執照后，可以建立分廠和加工點。

一次性打火機產業在邵東迅速擴張。兩年后，邵東的10家打火機出口企業和4家配套企業組建了一家集研發、設計、生產和銷售于一體的企業，迅速成為當地最大的龍頭企業。

僅僅3年后的2012年，邵東生產的注塑打火機年產量突破了100億個，出口量首次超過浙江，成為國內打火機出口量最大的地區。

03

“智造”助力，機器換人續輝煌

邵東接手溫州的一次性打火機產業后，是否會面臨技術壁壘和人力成本上升的問題呢？

在2014年，邵東的企業接到了大量的出口訂單。當時的場景是：工人們低頭使用鑷子和鉗子，排成一排進行操作，工廠里擠滿了人。然而，盡管有1.4萬名工人夜以繼日地生產，每天只能生產100萬個打火機，并且無法完全保證質量。

當地打火機企業的負責人進行了一番計算，每個打火機的利潤在2到4分錢之間。要想保持1元錢的打火機售價而不降低企業利潤，人工成本必須控制在7%以內。

自動化升級改造勢在必行。然而，一次性打火機的外形各不相同，許多零件都是非標準件，自動化并不是一件容易完成的事情。然而，邵東的企業開始探索自動化生產的道路，明白“長痛不如短痛”的道理。

盡管企業迫使自己進行轉型可能會帶來痛苦，但它卻帶來了成本控制的奇跡。

如今，生產效率不斷提高。他們將每個打火機的人力成本從1毛錢降低到了1分多錢，同時減少了80%的員工數量，增加了40%的產能。

過去，進口一款電子打火器要花費1塊多錢，而現在在邵東只需要5分錢一個。以前，日本企業試圖封鎖中國技術的打火機火口密封圈成本是2角錢，而現在只需要1分錢…這些使得1元錢的打火機可以持續20年不漲價，同時廠商的利潤也能不斷增加。

正是這樣，邵東將一個“低端”的勞動密集型產業轉變為技術密集型產業。發達國家無法與你競爭成本，而人力成本低的國家無法與你競爭技術。這樣的產業為邵東的一次性打火機打下了堅實的核心競爭力。

人們在談論中國制造業轉型升級時，往往更關注高端行業，而往往忽視了所謂的“低端”產業。通過邵東一次性打火機從傳統制造業向“智造業”轉變的過程，我們能更好地看到中國制造業的韌性和能力。

不要小看任何“廉價”的行業，只要有“智造”的助力，始終保持技術創新能力，1元錢的打火機也能創造令人驚嘆的輝煌。

文章內容來源：正解局、南方人物周刊