人的眼睛相當脆弱，每年約有幾十萬人因外傷破壞眼角膜而視力受損，雖然眼角膜可以移植，但是永遠供不應求。美國波士頓一家眼科醫院，利用干細胞培育技術，從患者右眼取得干細胞，然后在受損較重的左眼完成眼角膜的重建，使他有效恢復視力。

患者名叫杜斯特(Phil Durst)，他在2017年的一次工作事故中，被商用洗碗機的化學物質噴入眼睛，具有腐蝕性的洗潔劑令他雙眼劇痛，眼角膜受損使他無法忍受光線，視力也嚴重衰退。

他回憶那段時間哽咽地說：“那時看任何東西都嚴重眩光，然后就是頭痛難忍，之后視力就幾乎完全喪失了。”

從醫學的角度來看，這稱為“角膜緣干細胞缺乏癥”，也就是因化學燒傷和其他眼部損傷后，造成角膜緣細胞無法有效再生，這樣的患者也很難接受角膜移植術，因為時間一久，當角膜細胞代謝完畢后，仍然會失去角膜。

波士頓Mass Eye and Ear眼科醫院的主任醫生尤庫納絲(Ula Jurkunas)研發了自體干細胞增殖與移植手術。她解釋，先從健康的眼睛中取出干細胞的一小部分，然后將它們培養增生。

幾星期后，當干細胞有了一定的規模，它們被送回受傷的眼睛中。杜斯特是第一位接受手術的患者。

尤庫納絲說：“重要的是，我們使用的是患者自己的組織，因此沒有排斥的問題。”

她說，取下的干細胞非常的少，透過培育術使它變成組織，風險小得多。

51歲的杜斯特完成右眼角膜干細胞移到左眼的手術，他受損較輕的右眼，因角膜干細胞的重建而恢復視力。

事故發生時，杜斯特的兩只眼睛都被化學藥劑噴到而受傷，在后來六到八個月的時間里，他只能靠著妻子與兒子帶著他四處求醫。不過他的右眼受傷程度比左眼略輕，可以做為干細胞的提供來源。

包括杜斯特在內，研究中的所有患者角膜緣都恢復功能。隨后他與另一名患者進行人工角膜移植，而另外兩名患者甚至不需要，僅通過干細胞移植，視力就得到了很大改善。但是第5名患者沒有接受手術，因為他的干細胞無法充分擴增。

杜斯特的右眼視力近乎恢復正常，但他的左眼視力還沒恢復，他計劃在今年9月再動一次手術解決這個問題。尤庫納絲估計，美國每年約有1000人可以因為這種新技術而恢復視力。