在短短一年內，劉表以一人一馬平定了整個荊州，顯示了他非凡的社會聲望和政治才干。考慮到他當時已經年近五十，已經過了創業的最佳時期，這更是難能可貴。

當然，劉表在荊州的成就，離不開大家的支持和擁護。在荊州的新的行政中心襄陽城，以劉表為核心，利用錯綜復雜的婚姻關系，迅速建立了一個交織著各種社會關系的精英社交圈。這個上流名士圈子包括八大家族，分別是：山陽劉氏、 山陽王氏、瑯琊諸葛氏、荊州本土的蔡氏、蒯氏、黃氏、龐氏和習氏。這些家族在荊州都具有相當高的地位和影響力，他們的支持和擁護對劉表在荊州的統治起著至關重要的作用。

蔡家在漢末時期是襄陽地區最顯赫的家族之一，擁有巨大的財富和影響力。他們擁有一片廣闊而奢華的莊園，其中設有五十多座別墅，這些別墅的建筑精美奢華，四周的墻壁都由青石砌成。蔡家家族規模龐大，家中有上百名的婢女和奴仆供他們差遣。

蔡家在當時的荊州地區，就像許多其他豪門大族一樣，非常熱衷于進行政治聯姻。蔡家的族長是蔡諷，他的姐姐嫁給了當朝的太尉張溫。蔡諷的大女兒嫁給了“沔南名士”黃承彥，二女兒——就是《三國演義》中那個心狠手辣的蔡夫人——嫁給了劉表。蔡家的兒子蔡瑁繼承了家族的產業，并且成為了劉表在荊州的主要支持者。

劉表原本有一位原配夫人陳氏，她出身于潁川地區的豪門陳家。然而，當劉表來到荊州后不久，陳氏就去世了。之后，劉表娶了蔡家的二女兒作為他的后妻。后來，劉表還為前妻所生的幼子劉琮娶了蔡氏家族的侄女為妻。這樣，劉家和蔡家之間的關系就更加密切了，可以說是親上加親。

劉表的女兒嫁給了同鄉望族王氏的成員王覬。劉王兩家有著深厚的歷史淵源，劉表在年輕時期曾經求學于名儒南陽太守王暢，而王覬則是王暢的族孫。在長安發生兵亂時，王家為了避難，南遷至荊州并投靠劉表。

然而，在投靠劉表的王家眾人中，王覬的才干并不出眾，相比之下，王暢的孫子王粲更為出色。王粲自幼便有過目不忘的奇才，甚至連大名士蔡邕都對他贊譽有加，甚至在自己去世前留下遺愿，將家中收藏的所有典籍都贈送給他。

王粲來到荊州后，他成為了劉表的得力助手，被劉表視為自己的文膽。他為劉表起草了許多書信和檄文，如《三輔論》、《為劉荊州諫袁譚書》、《為劉荊州與袁尚書》等，這些文章展示了王粲縱橫飛揚的文采。

原本，劉表是想把自己的女兒嫁給王粲的，但是可惜王粲的身材短小，容貌丑陋，因此劉表的女兒最后嫁給了王覬。可以說，王覬是撿了個便宜。

黃承彥是劉表的連襟，他是一位著名的隱士，性格豪爽開朗，一生都沒有出來做官。可能是因為他過于低調，關于黃承彥的家世史料非常匱乏，我們甚至不知道他的名字，只知道他的表字是“承彥”。 有分析認為，黃承彥可能與劉表麾下的大將黃祖有某種同宗關系，因為“承彥”這個詞的含義與“祖”非常相近。而黃祖是劉表在主政荊州后，在軍事上最為倚重的人物。

黃祖在劉表麾下效力期間，他的戰功非常卓著。他曾在峴山射殺孫堅，又在江夏多次抵御孫策和孫權的進攻，并成功擊殺了孫氏的部將凌操和徐琨。黃祖為劉表守衛江夏十八年，一直堅守到建安十三年，才被孫權攻滅。

黃承彥在歷史上最大的“貢獻”可能是生了一個丑女，這個女兒后來成為了諸葛亮的妻子。通過這次聯姻，諸葛亮進一步擴大了他家族的勢力。諸葛亮的大姐嫁給了蒯良、蒯越的兄弟蒯祺，二姐嫁給了龐家的龐山民。 龐家居住在襄陽峴山之南，龐山民的父親龐德公也是一個不愿做官的隱士，他選擇在家鄉耕作、彈琴、讀書，過著清貧的生活。

劉表曾經多次派人請龐德公出山，但是龐德公都沒有答應。龐德公是一個明哲保身的人，他代表了漢末亂世相當一部分名士。他最后帶著妻子和孩子去了襄陽東南郊的鹿門山采藥，從此就再也沒有人知道他的下落了。龐德公的一生都過著非常瀟灑的生活，他不喜歡被世俗的事情所困擾，更喜歡自由自在的生活。

龐家更為出名的人物是龐德公的侄子龐統。諸葛亮的“臥龍”、龐統的“鳳雛”、司馬徽的“水鏡”，這些赫赫有名的雅號都是龐德公給起的。與逍遙出世的龐德公不同，龐統和諸葛亮都胸懷安邦濟世的志向，后來他二人都為劉備所用，成就了劉備的西蜀霸業。龐統的弟弟龐林，則娶了襄陽習氏族人習楨的妹妹。

襄陽上流圈子確實是由劉、蔡、王、諸葛、蒯、黃、龐、習八大家族通過姻親聯結形成的。這些家族的聯姻關系進一步鞏固了他們的地位和影響力。

劉表在得到這些世家大族的扶持后，勢力逐漸壯大，從“單馬入宜城”的小勢力發展成為了跨有江漢、帶甲十余萬的一方諸侯。在亂世中，劉表依靠這些家族的支持，成功統治荊州長達十八年之久。