1950年5月19日，原浙江省主席陳儀因策反京滬杭警備總司令湯恩伯未遂，遭湯恩伯出賣告密，被老蔣的軍事法庭判處死刑。

陳儀是國民黨老資格的軍政大員、中央執委、二級上將，從程序上來說，要有兩位上將以上的官員對他審判問罪，老蔣經過衡量，最終任命顧祝同為審判長，蔣鼎文為監斬官。

蔣鼎文與陳儀是老相識，兩人以前曾在福建共事，互相有過一些恩怨過節。蔣鼎文雖然有過狂嫖濫賭，貪污成性的黑歷史，但其人性格坦蕩耿直，他一向瞧不起陳儀和湯恩伯這一對“恩伯師弟”。

在蔣鼎文看來，陳湯二人都是投機取巧之徒。

陳儀從一位追隨中山先生的革命者投靠至袁世凱麾下，后來又投靠北洋軍閥孫傳芳門庭，當北伐勢盛之時，又回投到國民政府懷抱；而國民黨即將式微崩盤，卻暗中又向共產黨輸誠。

湯恩伯更加陰險卑鄙。

關于出賣陳儀一事，蔣鼎文曾有過這樣的評述——

對于這件大事，陳儀不會不與湯恩伯商議的。湯恩伯檢舉陳儀的原因，是因為陳儀寫給湯恩伯的信，被情報人員截獲有據，湯知道事泄，舉事不成乃先發制人，以求自保。這樣表示效忠和清白，這是一幕出賣舊長官的丑行。

假如湯恩伯對陳公俠（陳儀）有點道義感的話，應該先以大義說服陳公俠，予以勸阻，不應該事急把陳儀出賣。等到陳儀伏法以后，湯恩伯還假惺惺的送他一口高貴的棺木，以示他自己并未忘舊，實在可笑。

陳儀此人，在臺灣的口碑很壞。

二·二八事變時，身為臺灣行政長官兼警備總司令的陳儀對臺灣人民血腥鎮壓，導致上萬人包括不少社會精英慘遭屠殺，給當時和后世帶來了難以估量的族群影響，甚至于老蔣都有些看不下去，對陳儀頗有微詞。

因臺灣各界對陳儀有切身之恨、生殺大仇，當得知他被判處死刑時，群情為之亢奮，不少人準備好了石頭、臭雞蛋、燥牛糞，輪流守候在監獄至刑場的必經之路上，準備對他發泄積怨。

監斬官蔣鼎文聞知這一突變情況后，便與顧祝同作了緊急會商。當時，恰逢蔣介石乘海輪遠游海上，不知是故意回避，還是怕人說情，始終無法聯系上。

蔣鼎文與顧祝同會商后認為，陳儀畢竟是黨國的二級上將，不忍心對他五花大綁，游街示眾，招致群體羞辱，因而決定執行秘密處決。

蔣鼎文精心選派了幾個士兵，給他們交代了一項秘密任務，讓他們事先到臺北市郊永和的竹林深處挖好一個大坑，并準備好一只運送公文到臺灣的樟木箱，而且指定要從大陸運送過去散發出香氣的老樟木箱，還要挑選一只最大的。

蔣鼎文特別交代，不準走漏任何風聲，否則軍法從事。

行刑之前，蔣鼎文與陳儀有一番凄然的對話，被記錄了下來。

蔣鼎文：“公俠先生，請問還有什么事情要交待？”

陳儀：“銘三兄（蔣鼎文），我認命了。看在多年的共事分上，求你給我一個好死，不要受辱，痛快一點。”

蔣鼎文：“我不會為難你，我也不會公報私仇，請問你走時穿軍裝還是穿其他？”

陳儀：“不，我不穿軍裝，穿軍裝伏法會玷污軍人。”

蔣鼎文：“那穿什么？”

陳儀：“我要穿白色的西裝，戴上禮帽，系好領帶，整整齊齊地走。希望你能滿足我最后的請求。”

蔣鼎文：“公俠先生，我答應你。”

對話結束，蔣鼎文特意囑咐隨從為陳儀沐浴更衣，并送上美食美酒，然后讓他不穿囚衣，不上鐐銬，讓他照鏡整容，著一襲白色西裝，系一條花色領帶，戴一頂黑色禮帽，再押赴臺北市郊馬町場行刑。

陳儀穿戴整齊后，蔣鼎文按照軍人的方式向陳儀行了個軍禮，作了最后的送別。

陳儀最后留下了一句話：人死！精神不死！

如下圖這張著名的行刑前照片所顯示的那樣，陳儀晚節可風，以別樣的尊嚴告別了人世。

然而，后事的安排，卻發生了意想不到的波折。

原來樟木箱夠大夠深，可是長度不夠，怎么放也無法把陳儀的尸體平整地放進去。

蔣鼎文無奈，只好再次念念有詞：“公俠先生，對不住了，我能做的只有這樣了。”

于是士兵將陳儀的尸體曲身躬背放入樟木箱，用最快的速度運至永和竹林深處掩埋。

因為陳儀留下的那張行刑前白西裝照片，許多人都有一種歷史的直觀，陳儀好似是在萬眾敬仰之下慷慨赴死的。

其實，歷史的真相并非如此。

陳儀被秘密處決，埋進永和竹林深處后，臺灣輿論瞬時嘩然，說活要見人，死要見尸，哪有這樣槍決民憤極大的人犯，甚至有人造謠說老蔣與陳儀私交深厚，是他悄悄地把陳儀流放到日本，讓陳儀這個日本女婿逍遙法外。

面對謠傳紛紛，甚囂塵上，老蔣不得不出面澄清，我讓顧、蔣二位上將辦理陳儀這個案子，他們兩人都是黨國重臣，做事絕對可靠。再說銘三上將與陳儀還有說不清的恩怨，即使我有放人之心，銘三這個諸暨牛脾氣也不會答應。

可是即便如此，余波依然洶涌。

為平息風波，老蔣最后決定，用最快的速度將陳儀的尸體重新挖起，置放殯儀館，然后由其弟目睹火化過程。

真實的歷史很殘酷。
英雄并不好當。