周總理的一生真正的做到了鞠躬盡瘁，死而后已，在他50多年的革命生涯當中，他把自己全部的精力都無私的奉獻給了自己的祖國和人民，但是作為一個人終究還是會死去的，1975年12月20日總理突然病重，當時周總理的體溫一度飆升至38.7度。高燒之下，他時而清醒，時而陷入昏迷，但是就在這樣危機的時刻，他還是沒有把國家責任拋出腦后，而是依然緊盯著國內外的形勢，心里牽掛著的還是中國的人民以及臺灣的回歸等重大問題。

在這樣關鍵的時刻，無論是國內還是國外，都深知周總理不可或缺，但是周總理的身體情況已經非常不好了，所以急需尋找最為合適的接班人，當時毛澤東主席提出了一個備受爭議的建議，那就是讓華國鋒來主持國務院日常事務。

但華國鋒得知之后卻堅決的拒絕了毛主席的請求，他表示自己不能勝任這個職務。但是在那個特殊時期當中，華國鋒的低調與務實正是中國政壇所急需的。

華國鋒1971年2月從外地調到北京，他的這一工作調動命令正是毛主席親自下達的，當時就有人說毛主席就是把他當成了國務院的接班人。因為毛主席也認為華國鋒非常的謙虛，是一個肯做實事的人，但是當華國鋒面對毛主席的提議的時候，他卻表現出了一種自我懷疑的態度，他認為自己缺乏政治經驗，水平也不高，難以勝任國務院的工作。

不過毛主席聽了之后卻非常的堅定，他堅決的認為華國鋒是一個追求實事求是的領導人，他謙虛而且具有強烈的責任感，他的這些優點正是當時的中國所急需的。隨后毛主席就向他強調說政治不是唯一的因素，工作中更加重要的是為人民服務的態度。最終華國鋒同意了接替周總理，于是華國鋒正式成為了國務院的副總理。

然而華國鋒同志在上任的時候，也確實經歷了不小的風波和挑戰。

首先當他上任的時候，國內的主流媒體幾乎都沒有做報道，這就說明政府內部有人對他是不認可的，其實這也可以理解，因為在當時的國務院領導人當中，華國鋒的年紀非常的小，資歷也不夠。在后來的工作當中，他也遇到了很多挑戰。不過華國鋒在面對這些事情的時候也非常的沉著，并沒有搞出什么亂子。

因此在1976年1月8日周恩來總理去世之后，毛主席就提出讓華國鋒專門負責處理國內的事務，鄧小平負責處理國外的事務，由華國鋒負責中共中央以及國務院的日常工作。1976年2月3日，中共中央正式發出1號文件，任命華國鋒為國務院的代總理。

等到四人幫被粉碎之后，華國鋒同志先后擔任了中共中央總書記，國務院總理等職務，而且還負責主持召開了中共十一屆三中全會，正式開啟了改革開放的道路。1981年6月，他辭去了中共中央主席以及中央軍委主席等職務，從這之后徹底淡出了人們的視野。