科舉制度是中國封建時代的一種重要人才選拔制度，千百年來，科舉為歷朝歷代的統(tǒng)治者網(wǎng)羅了大批人才，而這些人也通過科舉這個上升通道實現(xiàn)了自己人生的躍遷，正因為科舉有如此的功能，所以科舉才有如此之魅力，讓無數(shù)讀書人為之傾倒，甚至為其耗盡一生。但是，即便科舉讓讀書人趨之若鶩，仍有很多人不愿意受其制約，他們或出于清高，或出于政治立場，或另有所圖，很多人不愿意參與科舉。

科舉

而這些并不愿意參與科舉的人士卻往往有著不同凡響的影響力，他們在民間或者士林中的影響力甚至遠遠超過那些通過科舉選拔出來的讀書人。這些人往往選擇歸隱山林，成為隱士，也有的人因為改朝換代而不愿做新朝的臣子，所以他們選擇隱逸民間，不去參與新朝的科舉和政治，寧遠犧牲自己的政治前途也不愿出仕新朝。

雖然這些人不愿配合，但是統(tǒng)治者對他們卻更加關(guān)注，甚至為了掃清他們進軍政界的路障，不惜為他們開設(shè)專門的科舉制度，這種特殊的科舉被稱作“制科”或者“制舉”。所謂制科，是指天子下詔不定期舉行的科舉考試。

高蹈幽隱科

中國不乏隱居山林者，而這些人往往具備較高的學(xué)識或者獨特的技能，又與不愿意將自己的學(xué)識和技能展現(xiàn)于世俗社會，他們往往會選擇隱居山林，做一個隱士，全國很多名山都曾留下他們的足跡。

當統(tǒng)治者出于政治需要，希望他們能夠出山為自己所用時，就需要動一番腦筋了，畢竟這些都是世外高人（或者至少看起來是），不可能去參加世俗之人參與的科舉，但是不經(jīng)過科舉便做官又堵不住世人的悠悠之口，所以統(tǒng)治者別出心裁地為這些隱士單獨舉辦了一場科舉考試，這種由皇帝下令舉行的不定期的科舉被稱作“制科”或者“制舉”。

終南山

而這種針對隱士的制科通常被稱作“高蹈幽隱科”或者“山林隱逸科”，各地的官吏推薦隱逸在山林的隱士參加簡單的考試，然后便給予優(yōu)厚的待遇，以作為榜樣展示給全國人民來看。但是，即使皇帝如此開恩，真正的隱士還是不可能去參加這種制科的，到最后這樣的制科反而成了一些別有用心之人的捷徑。

他們先隱居在山林之中，博取名聲，然后靜候制舉，通過考試之后便取得功名厚祿，所謂“終南捷徑”便是如是。而因為這些人的存在 “山林隱逸科”被一些人諷刺為“走馬赴山林隱逸科”，暗諷他們?yōu)榱烁爸瓶瓶荚?，不惜快馬加鞭，迫不及待之情不溢言表。

博學(xué)鴻詞科

除了“高蹈幽隱科”和“山林隱逸科”，還有一些其他的制科名目，比如清初時期的“博學(xué)鴻詞科”。“博學(xué)鴻詞科”的對象并不是隱逸山林的隱士，而是一些名滿天下的大儒名士，他們并非無意于科舉，那么他們?yōu)楹尾粎⒓诱y(tǒng)的科舉，而是需要統(tǒng)治者為他們專門設(shè)置特殊的制科呢？因為他們最想要效忠的并非清朝，而是已經(jīng)滅亡了的明朝。

清朝是滿族人消滅了漢人政權(quán)明朝而建立起來的，所以在清朝建立之初很多人不愿為少數(shù)民族建立的清朝政權(quán)效力，所以他們在自己的最佳年齡錯過了科舉；還有些人因為明末清初的戰(zhàn)亂錯過了科舉，導(dǎo)致天下太平時，他們已經(jīng)年歲漸長，不太可能再去與年輕人在科舉之中同場競技。但是在這些人中有不少飽學(xué)之士，如果能夠?qū)⑺麄兗{入朝廷之中，必然會建立一個“招賢納士”的正面形象，所以清朝統(tǒng)治者在天下初定之時，就已經(jīng)開始考慮設(shè)置特科，專門吸納這些人。

康熙十七年（1678年），康熙皇帝設(shè)立了最初一科的“博學(xué)鴻詞科”，康熙皇帝下令全國各地的官員推薦大學(xué)者參與考試，而這些大學(xué)者往往都是明朝的遺老，他們在內(nèi)心之中依然傾向于那個已經(jīng)滅亡了的明朝。但是明朝已經(jīng)“死不復(fù)生”，很多人最終還是放下了心中的執(zhí)念，選擇與清朝合作，參加了“博學(xué)鴻詞科”。最終，有143人參與了第一次的博學(xué)鴻儒科，最終選出一等二十人、二等三十人供職翰林院，并委之以修撰明史的重任。

之后，乾隆皇帝在自己執(zhí)政之初也舉行過類似的科舉，當時參與者有167人，但是只錄取了一等五人，二等十人，一方面是因為離明朝滅亡已經(jīng)過了很多年，明朝的遺老們都已經(jīng)消亡殆盡，真正的有識之士不多了。另一方面，“博學(xué)鴻詞科”作為特科，從中選拔出來的官員在官場上受到了正規(guī)科舉出身官員的排擠，因為參加科舉的人十年寒窗苦讀，還要經(jīng)過縣試、府試、院士、鄉(xiāng)試、會試、殿試等多次考試采取了今天的地位，而特科只需要經(jīng)過一次簡單的考試便能入職官場，如何不遭人排擠？

遺老

因為“博學(xué)鴻詞科”不夠權(quán)威性，被瞧不起，而且隨著清朝統(tǒng)治的逐漸穩(wěn)定，已經(jīng)不需要通過這個特殊的科舉形勢來籠絡(luò)人才，所以在乾隆年間之后再也沒有舉行過。

制科，其面對的對象往往是有一定的學(xué)識基礎(chǔ)的，所以其門檻相對較高，但是因為其考試形式過于簡單，而且政治目的大于選拔目的，所以有一定的存在意義，但是它們只能作為科舉制度的補充，終究不可能代替正統(tǒng)的科舉。