團長劉澤水單獨給九連連長谷子地下達戰(zhàn)斗任務(wù)，九連在一場阻擊戰(zhàn)中單獨堅守一個陣地，堅守到團里吹集結(jié)號時撤離。這個陣地本來是二營二個連隊堅守的，由于全團任務(wù)擴大了，所以把二營調(diào)到其他地方，僅由谷子地率全連堅守。九連剛剛打完了一場攻堅戰(zhàn)斗，傷亡慘重，僅剩47名官兵，還不到原來的一半，未得到兵員的補充，谷子地因為違反戰(zhàn)場紀(jì)律剛剛蹲了三天禁閉出來。

久經(jīng)戰(zhàn)火考驗的谷子地并未討價還價，雖然向團長提出要補充兵員的要求沒有得到滿足，但是想要得到的槍支彈藥、炸藥都得到了補充，而且還要到一位因畏戰(zhàn)而關(guān)禁閉的知識分子擔(dān)任代理指導(dǎo)員，谷子地接受了任務(wù)。

剛剛經(jīng)歷一場殘酷戰(zhàn)斗，僅短暫休整了幾天的九連，連夜趕到既設(shè)陣地。戰(zhàn)場是一片開闊地，依托汶河河谷和兩邊的山地，地形略高于敵人進攻方向，與左右鄰部隊沒有銜接，僅剩一小半人員的九連要單獨防守這塊陣地。

陣地后方是一個廢棄的窯場，正好作為彈藥儲存點和人員掩蔽部。九連一趕到，就緊張的整修工事、配置輕重火力，并把帶來的大量彈藥、炸藥儲存在窯場里。

戰(zhàn)斗很快打響了，隨著猛烈的炮火準(zhǔn)備，前沿陣地落下雨點般的炮彈，當(dāng)炮火延伸后，敵人的步兵在坦克的引導(dǎo)下發(fā)起了沖擊。九連打退了敵人一次又一次的沖鋒，一直堅守到下午，已經(jīng)超過團長下達命令時提出要堅守到中午12點的時間要求，但是團長講的最重要的一點是聽到集結(jié)號才能撤。

當(dāng)又一次打退敵人的進攻，九連陣地上僅剩十幾個能動的了。連長谷子地的耳朵已經(jīng)被炮聲震得基本上聾了，一排長焦大棚告訴他，剛才有聽到后方吹集結(jié)號，谷子地懷疑的問其他戰(zhàn)士，每個人都躲開他的目光。焦大棚急了，大聲喊道：“連長，你趕緊帶剩下的弟兄們撤下去吧！為我們老九連保留一點老底。”

谷子地下定決心，不聽到集結(jié)號不撤退！敵人又一次展開進攻，在一陣激烈的廝殺之后，九連剩余的官兵已經(jīng)全部犧牲，為了不讓戰(zhàn)友的遺體落入敵人之手，代理指導(dǎo)員王金存引爆了安放烈士遺體的窯場，自己也壯烈犧牲。谷子地向敵坦克發(fā)射了最后一發(fā)炮彈，自己也被敵人的炮彈炸成重傷……

故事的場景繼續(xù)往下繼續(xù)，又經(jīng)過解放戰(zhàn)爭的各場戰(zhàn)役、抗美援朝后，眼睛近乎失明的榮譽軍人谷子地返回了當(dāng)年戰(zhàn)斗過的汶河戰(zhàn)場。老部隊找不到了，他意外的邂逅代理指導(dǎo)員王金存的妻子，才知道他犧牲的四十幾位戰(zhàn)友全部成了失蹤軍人。找不到老部隊，又找不到戰(zhàn)友們的遺骨，就無法證明這些戰(zhàn)友是壯烈犧牲的英雄。

經(jīng)過多方尋找，終于找到當(dāng)年的司號員兼團長警衛(wèi)員小梁子，也知道團長劉澤水在抗美援朝第五次戰(zhàn)役中犧牲了。在團長的墓前，谷子地告訴小梁子，當(dāng)年自己耳朵被震聾，沒有聽到集結(jié)號，沒有把連隊剩余的戰(zhàn)友帶回來。小梁子卻告訴他，當(dāng)年壓根就沒有吹集結(jié)號，因為部隊接到命令緊急撤離，如果把九連撤下去，敵人可能會緊緊追擊，把大部隊咬死。

谷子地怒不可遏：“你們怕咬死？我們九連呢？我們47個弟兄，全部被咬死了！”他拿起酒瓶就要砸劉澤水的墓。小梁子拼命攔住他，喝止他：“打仗哪有不死人的？團長自己都犧牲了！”

谷子地發(fā)泄出來后，氣也順了，坐在團長的墓前對團長說：“我們老八區(qū)教導(dǎo)隊出來的，有一個算一個，都是死腦筋……。今后只要我在，一時四季，都會給你上供，等到哪一天，陪你一起去……”。

《集結(jié)號》當(dāng)年上映后，引起很大的反響，許多人看了以后，感覺到確實是一部內(nèi)涵深刻觀賞性很強的好影片。但是也有不同的聲音，當(dāng)時比較出名的一個段子這樣說：看了《色戒》發(fā)現(xiàn)女人靠不住，看了《投名狀》發(fā)現(xiàn)兄弟靠不住，看了《集結(jié)號》發(fā)現(xiàn)這個靠不住。

這個真的靠不住嗎？

戰(zhàn)爭中犧牲局部保存全局的戰(zhàn)例不勝枚舉，可以舉二個比較大的例子，第一個是基輔突圍。1941年8月，納粹德軍南方集團軍群得到中央集團軍群古德里安率領(lǐng)的裝甲集群的支援，將蘇軍西南方面軍司令基爾波諾斯上將率領(lǐng)的重兵集團約70萬人合圍在基輔。當(dāng)斯大林同意該集團突圍后，已經(jīng)被德軍包圍的水泄不通了。

基爾波諾斯上將立即命令方面軍副參謀長兼作戰(zhàn)部長巴格拉米揚少將擬制突圍計劃，并且要求他率領(lǐng)一支突擊部隊一千多人率先突圍。巴格拉米揚率領(lǐng)這支部隊突破敵人的包圍圈后，急電后續(xù)部隊跟上，卻發(fā)現(xiàn)沒有后續(xù)部隊了。

戰(zhàn)后巴格拉米揚才知道，基爾波諾斯上將根本就沒有采用他制訂的作戰(zhàn)計劃，只是想利用他們這支部隊的突圍，吸引德軍的的兵力兵器和關(guān)注，減弱其他方向的包圍力度，方面軍司令部準(zhǔn)備率所屬各部向另外方向突圍，可是沒有成功，基爾波諾斯上將陣亡，66.5萬大軍被圍殲。組織上想犧牲巴格拉米揚，而巴卻僥幸逃出重圍，最后當(dāng)上元帥。

另一個著名的戰(zhàn)例是中原突圍。1946年6月，蔣發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，集中了三十萬大軍，將我中原軍區(qū)和中原野戰(zhàn)軍五萬多人，包圍在湖北宣化店一個狹長的地幅內(nèi)，準(zhǔn)備發(fā)起攻擊殲滅我軍，再造一次“皖南事變”事變。

在國民黨軍進攻迫在眉睫之時，中共中央于6月23日向李先念、鄭位三領(lǐng)導(dǎo)的中原局明確指示：立即突圍，生存第一，勝利第一。

中原野戰(zhàn)軍制訂了詳細(xì)的突圍計劃，首先命令皮定均率領(lǐng)的第1縱隊第1旅偽裝成主力，向津浦鐵路以東開進。每天白天浩浩蕩蕩的向東行軍，夜晚再悄悄的回來。蔣軍每天臨空偵察的偵察機發(fā)現(xiàn)川流不息的隊伍向東開進，加上派遣進來情報人員的偵察情報，驗證了我軍主力向東開進的情報，蔣軍迅速將主要兵力向東調(diào)集。

6月26日突圍的當(dāng)日，皮旅以猛烈的攻勢向前突擊，遭到蔣軍層層圍堵。當(dāng)敵人注意力集中在東線時，我軍主力卻從敵人防守薄弱的其他方向突圍而出。

蔣軍發(fā)現(xiàn)我軍的真實意圖后，急忙調(diào)整兵力，企圖堵截圍殲我軍主力，皮旅完成掩護主力轉(zhuǎn)移的任務(wù)后，于29日在麻城以北突破國民黨軍封鎖線東進。然后越過鄂皖邊界咽喉大牛山，穿過大別山，挫敗國民黨軍的多次追擊和攔截，跋涉千余里，于7月20日越過津浦鐵路，進入蘇皖解放區(qū)，該旅經(jīng)歷了敵人近一個月的圍追堵截，從出發(fā)時7000多人到最后還保留了5000多人，元氣滿滿，后改為華中野戰(zhàn)軍第13旅。

戰(zhàn)爭是殘酷的，為了勝利，就會有犧牲，組織上讓你犧牲，并不是組織上靠不住，而是為了用局部的犧牲換取全局的勝利，你既然當(dāng)兵，就應(yīng)該而且已經(jīng)做好了犧牲的準(zhǔn)備。這也就是谷子地得知沒有吹集結(jié)號時非常憤怒，但發(fā)泄過了也就過了的根本原因，一句話：“打仗哪有不死人的？！”