5月31日,歐盟委員會宣布了一項提案,關于永久性地重新對瓦努阿圖公民實行簽證要求。瓦努阿圖公民暫停免簽證的截止日期現已從2024年8月3日延長至2025年2月3日。此舉是在自 2022 年 5 月以來與瓦努阿圖當局進行廣泛接觸之后做出的,當時歐盟評估瓦努阿圖的投資者公民身份計劃對歐盟及其成員國的安全構成風險。
在 2023 年 2 月至 2024 年 4 月期間,歐盟委員會已與瓦努阿圖政府進行了一系列對話,以恢復免簽證制度,雙方舉行了四次會議,并進行了多次書面信息交流。瓦努阿圖稱已經通過了一系列立法改革,以解決歐盟的擔憂。然而,歐盟認為,雖然瓦努阿圖在2023年通過了一系列旨在解決這些問題的立法改革,但它未能提供令人滿意的證據,證明這些變化正在得到適當實施,并足以減輕其投資者公民計劃運作帶來的安全風險。
瓦努阿圖當局沒有充分的手段來核實申請人原籍國或居住國簽發的文件,包括身份證件和犯罪記錄的真實性,因為當局不與申請人的原籍國或居住國交換這些信息。瓦努阿圖也不依賴國際盡職調查公司進行身份、聲譽和安全檢查,無法提供任何資料,說明有多少人通過投資獲得公民身份,隨后改名,也無法提供對這些人進行任何后續審核的資料。
此外,從瓦努阿圖當局收到的數據顯示,成功申請者人數眾多,其中絕大多數來自原本需要簽證才能進入歐盟的國家。而且,瓦努阿圖多年來向歐盟提交的數據存在許多不一致之處。在報告中,歐盟對瓦努阿圖繼續接受俄羅斯和白俄羅斯的申請人也表示擔憂。
在接下來的幾天里,歐洲議會和理事會將審查這一提案,并決定是否永久重新引入對瓦努阿圖公民的簽證要求。
在免簽證暫停之前,瓦努阿圖的經濟嚴重依賴投資者公民計劃帶來的收入。根據國際貨幣基金組織的數據,2022年簽證豁免暫停導致從該計劃獲得的收入下降了27%。
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