兒童和青少年抑郁的外在癥狀通常看起來像是行為問題，比如說他們對什么都毫不在乎，不做功課，和父母（老師）頂嘴，或者情緒爆發。
父母和老師通常會以為這是叛逆的表現，而不會聯想到是抑郁，于是家長和學校會用各種方式來激勵孩子，試圖改變孩子們的行為認知模式。
問題是，這些行為都是抑郁癥的癥狀，所以孩子不僅沒能像沒有抑郁癥的孩子那樣改變這些行為，反而會因為不能始終如一地做家長要求他們做的事情而感到疲憊、沮喪、憤怒和困惑。
當一個兒童或青少年被診斷患有抑郁癥時，家長及家庭成員們幾乎總是有很長一段時間的掙扎和痛苦，然后會變得迷茫和有著許多的困惑，以下是家長常見的五個問題和解答。
問題一：“這是生理性疾病還是心態問題？”
不管有還是沒有明顯的壓力源，抑郁都可能會發生；它是環境和生物因素共同作用的產物，但生理是兩者共同的途徑，所以抑郁癥絕不是“心態”問題。

在可能的情況下，外部、環境的壓力因素得到承認和解決，創傷得到緊急處理，會減少其影響。
但是治療抑郁癥從根本上講是幫助神經系統和身體恢復到健康或適應性更強的情緒反應，而不是抑郁癥中出現的非健康、不適應的反應。
問題二 ：“孩子/青少年怎么會抑郁？他們沒有什么好沮喪的。”
當沒有任何明顯的事情讓人感到可怕和絕望時，感到可怕和絕望是抑郁癥的一個決定性特征。
當和孩子們談論他們的抑郁時，他們經常會說“我為什么會這樣？”“我沒有什么好沮喪的呀！”
這是因為抑郁的大腦被消極的事件所吸引，用黑暗、悲傷的音調描繪世界，即使在生活中實際上并不黑暗和悲傷。

負罪感和嚴厲的自我批評是抑郁癥的癥狀。當一個孩子或十幾歲的人覺得他們因為沮喪、掙扎而傷害了他們的朋友或家人時，他們會感覺更糟。
這就是為什么驗證他們的感受如此重要。請說“這樣的感覺一定很難”，而不要說“你可能會因為什么而沮喪？”。
當你的孩子告訴你ta們的感受，請相信你ta們，即使你不明白為什么。

問題三：“這怎么可能是抑郁癥？他們和朋友一起笑得很開心啊。”
抑郁癥是一個不斷發展的過程。患有抑郁癥的孩子通常不會每時每刻都抑郁悶悶不樂。
和朋友在一起，當學校或家庭的壓力可以暫時忘記的時候，也許是他們從悲傷中解脫出來的唯一時間。
許多抑郁的兒童和青少年在白天和人在一起做一些事情時，往往會感覺好一點，但一旦他們一個人安靜下來，黑暗和悲傷就會吞噬他們。
僅僅因為一個孩子保持了一些快樂的時刻或功能領域，并不意味著抑郁是不存在的。
有時候孩子們會盡可能地堅持學業，沒有精力做其他事情；有時候只有精力去見朋友，卻沒有精力去做功課。
抑郁癥會消耗精神和身體的能量，而定量配給能量是抑郁癥兒童的一種生存機制。

問題四：“你怎么知道這是真的？也許他們是在裝——他們只是想引起別人的注意或者他們很懶？他們是被帶壞了”
假裝這樣的事情看起來簡單，但表現出對每件事都沮喪是非常困難的，而且一點都不好玩——世界在繼續，而你卻沒有——你感覺越來越糟，然后你和你周圍的人開始相信你不夠努力，沒有人愿意這樣生活。
每一個孩子，每一個人，都在尋求關注——我們都渴望我們所愛的人的關注。但是患有抑郁癥的孩子并不是通過表現出抑郁來尋求關注，他們需要更多的關注是因為他們抑郁。

抑郁的兒童和青少年并不懶惰——他們精疲力盡——因為每件事都很難。他們睡不好，身體和大腦都筋疲力盡。
抑郁不是一種選擇，它剝奪了孩子們做出選擇的能力，它讓事情變得更難，而不是更容易。
問題五：“他們沒有努力讓自己變得更好。如果他們去（鍛煉，吃得更好，冥想，社交）他們會變好起來。我們如何讓他們做這些事？”
不要強迫患有抑郁癥的孩子們努力了。
他們已經不能強迫自己做更多的事了。
抑郁不僅僅是情緒的問題，而是體力和腦力都耗盡，思維模式被打亂-絕望，消極，自我批評，內疚，把事情做完——即使是最微小的事情——也會覺得不可能。即使有樂趣也很難想象或體驗。
抑郁癥是一種看不見的疾病。
兒童青少年抑郁癥并不罕見——據估計，3-17歲兒童中有3.2%被診斷為抑郁癥。
當我們的孩子說他們情緒低落或不舒服時，相信他們是幫助他們康復的第一步。
讓他們有機會去談論這些感受而不感到恥辱或羞恥，并認同他們所表達的，是我們支持孩子并努力防止抑郁癥可能造成傷害的關鍵步驟。