唐代的政府和漢代最大的不同在于，漢代的宰相采用的是領(lǐng)袖制，唐代宰相則是委員制。具體來說，漢代的宰相一人可以掌握全國的行政大權(quán)，而唐代則將原本宰相的權(quán)力分割在幾個(gè)部門，政府的一切最高政令都必須經(jīng)過幾個(gè)部門會(huì)議共同決定。

漢代宰相掌握的是行政權(quán)，另外還有御史大夫掌握監(jiān)察權(quán)。而唐代政府共有三個(gè)衙門，也就是中書省、門下省、尚書省三省，這三省職權(quán)等同于漢朝的宰相職權(quán)，監(jiān)察權(quán)同樣不在三省職權(quán)。

中書省、門下省、尚書省的領(lǐng)導(dǎo)分別被稱為中書令、侍中、尚書令。唐代的官階很有意思，它為九品，但是正一品和正二品官職基本都是虛設(shè)的，沒什么權(quán)力。真正的實(shí)權(quán)官吏是三品以下的，比如中書令、門下侍中及尚書令這些人皆為三品官。

講起三省的來歷，這中書的字面意思是在內(nèi)廷管理文件，侍中則是在宮中侍奉皇帝，尚書是皇宮內(nèi)廷秘書，他們原先本都是內(nèi)廷官。到了唐代，這些內(nèi)廷官則變成了政府外朝的執(zhí)政長官。遠(yuǎn)在在春秋時(shí)代，宰和相其實(shí)只是貴族的家臣，到秦漢時(shí)期宰相則變成了政府的執(zhí)政官。東漢以后魏晉南北朝時(shí)代，本該領(lǐng)導(dǎo)政府來統(tǒng)治全國的宰相職權(quán)逐漸已經(jīng)被被皇帝奪去了，這皇帝就讓他們的私屬內(nèi)廷官像中書、門下、尚書等來替自己行使宰相的職權(quán)。現(xiàn)在到唐代，皇帝把魏晉南北朝以來皇室濫用之權(quán)重新交還政府，正式把以前宰相職權(quán)分配給三省。

接下來，我們來講講中書省、門下省、尚書省三省的各自職權(quán)。中書省主要的職責(zé)就是發(fā)令，政府的一切最高命令也就是皇帝的詔書，在唐朝被稱為“敕”。敕具體是由中書省的中書舍人來擬撰，再由正副長官中書令和中書侍郎在眾多初稿中選取一稿，經(jīng)過修補(bǔ)潤色遞交皇帝畫敕后再傳遞給門下省。

西方所謂的民主精神，核心在于對于一個(gè)意見同意與否常常在于數(shù)量，少數(shù)服從多數(shù)。但是中國古代卻不是這樣，中國人的傳統(tǒng)在于對于一個(gè)意見是否贊同常常取決于賢人。在春秋時(shí)期，左傳就提到“賢均從眾”之說，也就是爭論雙方哪一個(gè)人賢，那大眾就采用那個(gè)人的建議。如果雙方都是賢人，那才取決于人數(shù)多者一方。中國人過去認(rèn)為賢者代表著多數(shù)，也就是重質(zhì)不重量，最有代表性的就是漢代的選舉不是由一般民眾選舉，而是由地方長官直接推薦給朝廷。

門下省則負(fù)責(zé)對詔書進(jìn)行審查，如果門下省反對哪份詔書，他們就將這份詔書批注后退還中書省重?cái)M，稱為“涂歸”。為了盡量避免出現(xiàn)“涂歸”現(xiàn)象，每次皇帝下詔敕之前，中書省和門下省會(huì)提前組織開會(huì)，參會(huì)人員就是這兩省的長官中書令、侍中以及相應(yīng)的侍郎，多時(shí)有至十幾人，最少則只有兩人。開會(huì)時(shí)有一主席，主席則輪流充任，主席被稱為“執(zhí)筆”。每次開會(huì)討論結(jié)果都由主席綜合記錄，最后文字決定之權(quán)在他。唐代宰相一職，可以認(rèn)為是采用委員制中的首席來代替領(lǐng)袖制的一種運(yùn)用與安排。此外，尚書省可以不參加，所以在唐朝時(shí)代，中書省或者門下省的長官才被稱為真宰相。

凡屬皇帝下的敕書，必須加蓋中書門下的印章，表示這道敕書是經(jīng)過政事堂開會(huì)討論通過的，然后才下達(dá)尚書省執(zhí)行，這才是正規(guī)程序。

如果詔書得以通過門下省的審查，則他會(huì)被送到尚書省，尚書省負(fù)責(zé)執(zhí)行命令。說到尚書省的長官尚書令一職，唐朝僅有唐德宗、唐太宗這兩位皇帝擔(dān)任過尚書令一職，所以基本上這個(gè)職位無人敢當(dāng)，尚書省一般由兩個(gè)副長官尚書左右仆射領(lǐng)導(dǎo)。如果尚書左右仆射有兼職“同中書門下平章事”，及“參知機(jī)務(wù)”等名，那么他們就可以參加政事堂會(huì)議，也就意味著他們獲得真宰相的職銜了。

在唐代，尚書省是政府里最高最大的行政機(jī)構(gòu)，它分吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，共六部。每部分四司，共二十四司。其中，吏部掌管政府的人事任用，負(fù)責(zé)分發(fā)任用那些通過科舉考試的人。朝廷五品以上的官吏任用由吏部提名，最終由宰相決定是否任用。五品以下的官員則由吏部直接依照政府制度任用。戶部掌管全國的財(cái)政、經(jīng)濟(jì)事務(wù)，包括土地、戶籍、賦稅、財(cái)政收支等事宜。禮部則掌管國家禮儀、教育、接待外賓、宗教等事務(wù)。兵部管理國家的軍事，包括武將的選用、兵籍、軍械、軍令等。刑部則負(fù)責(zé)國家的司法、刑獄事務(wù)。工部則職掌國家土木、水利工程等建設(shè)事務(wù)。

漢代的九卿，從名義上來看他們只是辦理皇室內(nèi)廷事的家務(wù)官。到了唐代始正式設(shè)立六部，六部成為管理國家政務(wù)的機(jī)構(gòu)，這可以說是中國政治史上的一大進(jìn)步。

接下來，我們談?wù)勌拼牡胤秸Ｌ拼牡胤秸畹鸵患壥强h，這個(gè)和漢代的是一樣的，接著上一級是州，相當(dāng)于漢代的郡。相比于漢代以萬戶為分界線，只有大縣和小縣之分。唐代的縣按照地方戶數(shù)分為上中下三等，三千戶以下是下縣，三千到六千是中縣，六千以上就是上縣。唐朝的州也是如此，兩萬戶以下是下州，兩萬到十萬是中州，十萬以上就是大州了。唐朝的州設(shè)置刺史作為地方最高行政長官。在漢代，地方官員的任命是有郡太守、縣令自己決定，到了唐代這些地方官員都要由中央吏部任命。